А что? Ведь верно! Вон как у них тот же Еланец — герой героем и идеальный боец-разведчик! Даром что месяц всего с ними. Да и другие казаки в ОРБ — молодец к молодцу!

Тогда Алексей ещё не знал, что очень скоро сама жизнь подтвердит правоту его наблюдений. Это когда Перс доведёт до своих офицеров подробности штурма опорного пункта «укропов» под Санжаровкой на высоте 307,9.

Там танковый отдельный батальон «Август» должен был при поддержке пехоты из бригады Головного «Призрак» забрать у ВСУ эту высоту. Что на ней оборудован настоящий укрепрайон, знали, но смутно. То есть не ожидали, что там будут стоять в капонирах «булаты», на танкоопасных направлениях выкопаны ловушки, живая сила противника будет опираться на почти классические доты из врытых в землю железнодорожных вагонов, перекрытых сверху железобетонными плитами и землёй. Да в два наката.

Соответственно, артподготовка, которая началась с утра 25 января, мало что дала. Но об этом тоже не знали, и луганские танки с разных направлений пошли на штурм. Как ни странно, атака завершилась успехом — «укропы», потеряв несколько единиц бронетехники, откатились назад. Особенно большую роль сыграл танк луганского офицера с позывным «Монгол». Он зашёл на высоту сзади и буквально в упор расстрелял расслабившихся было после завершения обстрела укров. И вроде бы польских наёмников. Говорили про них, что есть они там, но подтверждения в виде пленных или трупов не было.

Вот после этого, собственно, высота должна была быть занята пехотою, поддержавшей атаку танков. Азбука войны! Но только не для этого случая. Как жёстко заявил Перс, казачки Головного просто залегли, и на высоту не пошли. А что сделает один сам по себе танк с огневой точкой под двумя слоями железобетонных плит? Даже если встанет на них сверху и попляшет?

Как, в передаче Перса, доложил один из наблюдателей, «я видел, что пехота выгружалась из машин, но не видел с нашей точки, чтобы она пошла в атаку вместе с танками»…

Узрев такое дело, ранее отошедшие украинские танки пошли в контратаку. А у наших уже и боекомплект на исходе. Делать в такой обстановке нечего: стали отходить. Уступами, как положено. Монгол остался прикрывать отход с фронта, ведя огонь по наседавшей бронетехнике противника. Но беда была в том, что та наступала в отличие от нашей как раз под прикрытием пехоты. Потому Т-64 Монгола, которого звали Михаил Савчин, получил ПТУРС прямо в башню. Динамическая защита сработала, но что-то, видно, было повреждено, потому как танк застрял на месте. После чего в него прилетел ещё один выстрел из гранатомёта, и танк загорелся.

И вот тут мужики повели себя, как в Великую Отечественную, с уважением и восхищением рассказывал Перс. Никто горящий танк не покинул, ребята продолжали стрелять. По рации слышали их. Монгол кричал: «Мужики, отходите! Я прикрываю!» Машину никто не покинул, хотя можно было: танк пока что только чадил, не занялся открытым пламенем. «В общем, они вот так стояли, горели, но стреляли, прикрывая своих, — покачивал головой Перс. — Просто герои, как в Сталинграде!»

Потом им прилетело в третий раз, и тогда уже танк заполыхал по-настоящему. И те, кто видел бой, с ужасом и восхищением рассказывали, что экипаж Монгола сделал всё же ещё два прицельных выстрела, уже сгорая заживо…

«И вот тут сами прикиньте, — зло и жёстко комментировал эту сцену командир, — мог бы злодей три прицельных выстрела сделать по танку, если бы тот прикрывала пехота? Да ни в жизнь! Значит, пехоты не было. А поскольку мы знаем, что она там должна была быть, то вопросы, блин, к Головному и его командирам у многих появились серьёзные»…

Результат боя: у «укропов» три танка «Булат» полностью сожжены, несколько танков, по донесениям, повреждены, уничтожены также две БПМ-2 и два БТР-80. По подсчётам, противник потерял порядка шестидесяти человек убитыми и ранеными. Но это подсчёты поля боя — то есть дели надвое, а то и натрое. «Чего их, супостатов, жалеть?» — этот наказ Суворова свято соблюдается во всех, наверное, армиях мира…

Потери свои: два танка уничтожено, два попали в ловушки, два бойца погибли, пятеро — экипажи двух танков — пропали без вести, пятеро ранено, в том числе командир танковой роты — тяжело, в обе ноги.

И всё из-за того, что кто-то «берёг жизни своих бойцов»… Тем более что батальон «Август», он же «Имени Александра Невского» тоже входит в состав бригады «Призрак»…

* * *

Когда нарисовалась ротация и Алексей получил разрешение выйти в город, то как-то без особых ответных эмоций воспринял известие о том, что задержанный гражданин Кудилов внезапно скончался на подвале МГБ. Аккурат после того как вышел указ Главы «О закреплении функций избрания меры пресечения», дававший генпрокуратуре ЛНР соответствующие полномочия и обязавший все органы и подразделения Народной милиции, МГБ и других силовых ведомств предоставить в ГП ЛНР материалы на задержанных.

Как раз после проведения очной ставки с изнасилованными — в частности, и им лично — девушками не выдержал пан Кудилов мук совести и удавился. Причём собственными же штанами, умудрившись сделать из штанины петельку и затянув её у себя на горле.

«Недосмотрели», — сокрушённо прокомментировал Митридат, передавая Алексею эту историю, когда тот вернулся с боевых и они увиделись в Луганске. Одно хорошо, добавил Миша хищно, успели из гада выжать всё нужное.

В ответ на невысказанный вопрос он лишь успокаивающе прикрыл глаза: да, мол, дружище, я же обещал…

«А Лысый?» — так, на всякий случай спросил Алексей.

«И зверюга же ты! — удивился Мишка. — Он в схемах, Лёша. Потому пока нужен. Но по нынешним временам долго он ходить не будет. Слишком многих сдал. А поскольку это ты его так запугал, что он страх перед своими утерял, то, считай, ты ему приговор уже вынес».

Ну, хоть немного облегчилось на сердце…

Господи, насколько же он ожесточился! Получает облегчение от такого!

Что ж… война. Здесь враги — враги. И не до гуманизма по отношению к тем, кто убивает твоих близких.

Да и вообще… Тут и со своими-то разборки пошли не детские.

Как раз в этот день Мишка рассказал про случившиеся накануне события в Ровеньках, куда он ездил в составе спецгруппы МГБ разводить и усмирять казачков. По его словам, разборка предварительно произошла из-за дележа жирного куска: отряд Фотона, охраняющий железные дороги, то ли сам схлестнулся, то ли подвергся нападению со стороны «Ильича» — бывшего коменданта Ровеньков Павла Вязникова.