— Тори, что с тобой? — услышала я испуганный голос Анарэль. — Тебе плохо?

— Ничего, сейчас пройдет.

— Я сейчас принесу тебе воды, — сказала она и уже встала, чтобы уйти, но я ее задержала:

— Не надо, не уходи. Сядь рядом. Мне нужно тебе кое-что сказать.

Я решила быть с ней предельно откровенной и довериться ей в ответ.

— Анарэль, я не та, за кого себя выдаю.

— О чем это ты, Тори, я тебя не понимаю. Неужели вся эта история о возвращении истинного правителя Эльфляндии — ложь?

— Нет, это правда.

— Тогда что? — спросила она.

— Я не эльфийка, — решила я не тянуть с признанием. Она удивленно смотрела на меня. — Я тоже человек, как те двое.

Она вскочила и забилась в дальний угол.

— Что вам надо? Зачем вы проникли в наш мир?

— Анарэль, тебе нечего бояться. Я действительно являюсь другом Аэля. Я здесь, чтобы помочь.

— Тогда зачем ты врала?

— Потому что даже ты реагируешь так, узнав, что я человек. А моих друзей посадили в клетку и, бог знает, что сделали.

Анарэль немного расслабилась, но все же побоялась подойти ко мне.

— Так зачем вы здесь?

— Убегая от Вальдерона, Аэль прошел через портал и оказался в нашем мире. Я решила ему помочь, и мы должны были вернуться в Эльфляндию, но что-то пошло не так, и мы оказались в другом мире, мире каритель, — выговорила я, пытаясь ничего не забыть.

— А кто те двое?

— Это наши друзья, но они, в отличие от нас, сразу же попали в Эльфляндию, а мы только пройдя через другой мир.

— А какой это был мир?

— Мир каритель. Я тебе о нем когда-нибудь обязательно расскажу, да и не только о нем. Но сейчас у нас на это нет времени. Ты должна мне помочь, без тебя я не справлюсь. Надо спасти Аэля и моих друзей.

— Я хочу тебе верить, Тори, и попытаюсь помочь, чем смогу.

— Нам надо попасть в темницу. Если они держат моих друзей там, надо их освободить.

— Тори, я тебе доверяю, но не могу так поступить с отцом. Мы должны ему все рассказать.

— Я не уверена, я даже не знаю, что они сделали с моими друзьями, где они. Может, их уже нет в живых, — выговорила я с трудом.

— Нет, Тори, мой отец, да и Вэон не могли так поступить. Позволь мне поговорить с ним, он меня послушает.

— Хорошо, Анарэль, поговори с отцом, убеди его нам помочь, но только, пожалуйста, ничего ему не рассказывай о моей человеческой природе. Если у тебя не получится и от тебя не будет вестей, то я не стану ждать.

— Тори, не делай глупостей, у меня все получится.

Глава 12

2

Несмотря на то, что Анарэль пообещала обрадовать меня положительным результатом, я решила подстраховаться и разузнать, где здесь держат заключенных. С этим вопросом я решила обратиться к Оторэлю.

После долгих поисков я все же его нашла, спорившего о чем-то с одним из стражей крепости. Он меня встретил без особого энтузиазма, но все же был вынужден выслушать.

— Оторэль, я хочу кое о чем вас спросить, — обратилась я к нему.

— Ну спрашивайте, чего же вы ждете, — ответил он мне, стоя в пол-оборота и даже не утруждая себя, чтобы посмотреть в мою сторону.

Однако ни его грубость, ни явное пренебрежение ко мне не заставили меня прервать диалог.

— Я хотела узнать об участи того эльфа, которого мы поймали.

— А, вас все еще волнует этот бедолага.

— Да, я хочу знать, где вы его держите. В каких условиях?

— Не волнуйтесь, о нем позаботятся. А вы хорошо устроились? — спросил он с насмешкой.

— Да, спасибо, у меня все хорошо, — ответила я машинально.

— Что вы о нем так печетесь? Он обычный шпион.

— Да, но, может, у него есть семья, дети, которые остались одни, без отца.

— Уж очень вы сердобольная, — и он посмотрел мне прямо в глаза. — Ладно, так и быть, хотите, я устрою вам свидание?

Я посмотрела на него в замешательстве.

— Вы же хотите узнать, как там поживает ваш бедный шпион? Я могу вам устроить свидание, но деньги вперед, — произнес он и улыбнулся.

— Какой же вы все-таки мерзавец.

— Зачем же сразу так грубо. У меня там есть хорошие знакомые, но они не позволят общаться с заключенным только за ваши красивые глазки. Надо платить.

— Хорошо, я вам заплачу.

— Тогда по рукам. Идем?

— У меня нет с собой денег, достану их и дам вам знать, не исчезайте. Взяв нужную сумму у Ниэллона, я сидела у себя в комнате, надеясь, что дверь откроется и Анарэль войдет с хорошей новостью. Но время шло, а ее все не было. Благо Аэль и Тирон приказали моим спутникам во всем мне подчиняться, и мне не пришлось долго объяснять, на что мне нужны эти деньги.

Вдруг послышался стук в дверь.

— Мадам, вы там?

Это был Оторэль, как же он меня раздражал. Однако выбора не было, он единственный, кто мог мне помочь.

— Я договорился, нас впустят в темницу, и вы сможете поговорить с шпионом. Но, как я уже сказал, за определенную сумму.

— Я готова, идем, — сказала я.

Анарэль нет, придется выкручиваться самой. На месте нужно будет переиграть ситуацию. Предложить большую сумму и расспросить надзирателя, наверняка он будет знать о необычных посетителях тюрьмы и их судьбе. Темница находилась в левом крыле крепости. У входа нас уже ждали.

— Ну и скольких же ты подкупил?

— Я заплатил самому главному, а тот уже позаботился, чтобы охрана была занята другим — ничего не видела и ничего не слышала, — сказал Оторэль с самодовольной улыбкой на лице.

Ответить было нечего, Оторэль знал свое дело. Мы вошли в тюремное здание, железная дверь за нами закрылась, было страшно. Бог знает какие преступники здесь заключены. Было неприятное ощущение, несмотря на то, что каждый из них находился за наглухо закрытой железной дверью.

— Ваш подопечный находится в этой темнице, — сказал надзиратель, показывая на дверь в глубине коридора.

Для того чтобы не вызывать сомнений, мне надо было хорошо сыграть свою роль. Первым зашел надзиратель, он приковал заключенного цепями и только потом позволил мне войти.

— Мы будем ждать вас снаружи, если что — зовите.

— Хорошо.

Не успела за нами закрыться дверь, как эльф начал меня слезно умолять помочь ему:

— Так все-таки вы мне поверили? Вы ведь поможете мне отсюда выбраться?

Я уже начала жалеть, что дала ему ложную