– Народ Назиры! – он попытался снова, но это было бесполезно. До людей было не достучаться.

Город стал военной зоной.

Антон расправил лацканы своего жакета и в последний раз оглядел себя в зеркале с позолоченной оправой в роскошной гостевой комнате Эвандера.

Эвандеру ничто так не нравилось, как одежда, а мода Эндарриона все время менялась. Он скорее задохнется от вина из магнолии, чем покажется на главной вечеринке сезона с двумя немодно одетыми гостями. Он дал Антону темные, узкие штаны, которые тот заправил в мягкие сапоги, аккуратный кремовый жакет и голубую в цветочек рубашку. Эвандер завершил его образ в своем стиле: шелковым шарфом с розовыми цветочками на шее Антона.

Антон вышел в зал и увидел, как Джуд смотрит вниз через перила. Джуд повернулся, когда Антон подошел, – на его лице отразились ошеломление и смущение.

– Скажи мне, что не собираешься броситься вниз, – сказал Антон. – Все хорошо? Твой Дар?..

– Я в порядке, – быстро ответил Джуд. Он опустил взгляд, прочистил горло. Щеки горели. – Ты выглядишь… по-другому.

– Эвандеру очень нравится одежда, – вздохнул Антон. – Каждый раз приезжая в Талассу, он пытался подарить мне жакет или шарф. Вижу, и ты не спасся от его гнева. – Он кивнул на костюм Джуда, походивший на одежду Антона, но приглушенных серо-голубых тонов. А зеленый жакет подчеркивал цвет глаз. Один из шнурков жакета был развязан и свисал с рукава.

– Напомни, почему мы на это согласились? – спросил Джуд.

– Потому что мы всего в двух часах от нахождения Остроконечного Клинка, – ответил Антон, потом взял рукав Джуда и зашнуровал его. – И к тому же это будет твоя первая вечеринка, Джуд. Волнительный день.

– Я и раньше бывал на празднованиях, – возразил тот. – Орден устраивает праздники в память о Днях пророков.

Антон прикусил губу, чтобы подавить смех.

– Теперь, когда я сам повидал Керамейкос, могу с уверенностью заявить тебе, что там никогда не проводилось ничего, хоть отдаленно похожее на вечеринку. Думаю, на тех мероприятиях группка трезвых мечников тихо ела простые овощи с таким же точно выражением лица, как у тебя сейчас.

– Иногда мы солим овощи, – сказал Джуд, и Антон поднял взгляд – Джуд пытался подавить улыбку.

Антон рассмеялся, Джуд улыбнулся широко, удивленно и довольно. Словно солнце выглянуло из-за деревьев.

Антон понял, что все еще держит рукав Джуда, но внезапно ему не захотелось его отпускать. Ему захотелось подтянуть его к себе, сказать что-то тихое и дразнящее, заставить его покраснеть. Это желание удивило его. Он и раньше флиртовал с Джудом, целую жизнь назад в «Тайном источнике», но то было нечто иное, способ удержать Джуда на расстоянии. А теперь ему просто хотелось снова увидеть его улыбку. Он обхватил запястье Джуда пальцами.

Из другого коридора показался Эвандер. Он представлял собой всплеск ярко-розового и лавандового, жакет был украшен золотыми пуговицами и эполетами с драгоценными камнями. С ушей свисали сверкающие хрустальные серьги, и Антон понял, что ему и Джуду все-таки удалось избежать самых необузданных идей Эвандера.

– Ну, разве вы не красавчики? Видите, что может сотворить небольшое изменение в одежде? – нахмурился Эвандер. – Джуд, что с твоей обувью? Тебе не понравилась приготовленная мной пара?

– Ну…

– Так не пойдет, – сказал Эвандер. – Иди сейчас же переодень эти грязные сапоги.

Джуд умоляюще глянул на Антона.

– Давай, мы уже опаздываем, – сказал Эвандер. Он взял Антона под руку и повел к лестнице. – Встретимся у причала.

Эвандер покачал головой, глядя вслед удаляющемуся Джуду, и повел Антона вниз по ступеням во двор. Теперь, когда солнце село, большая лужайка перед домом освещалась мягким желтым светом ламп. Она тянулась до маленького причала. Вода блестела серебром в лунном свете.

– Будет так весело, – сказал Эвандер. – У меня будут самые интересные гости на всей вечеринке. Все захотят узнать, где я вас нашел.

– Вообще-то, – сказал Антон. – Лучше… чтобы нас не заметили.

Глаза Эвандера засветились.

– О-о-о, как таинственно. Мне нравится!

– Конечно.

– Ты всегда был очень таинственным, – вздохнул Эвандер. – Я ужасно скучал по тебе во время последней поездки и, боюсь, не могу не спросить, скучал ли ты по мне?

Антон собирал друзей, как Эвандер собирал одежду. Их было легко завести и так же легко забыть. Эвандер обожал его так, как ребенок обожает любимую игрушку, и когда он захотел чего-то большего, Антон не стал возражать.

Но правда состояла в том, что как бы Антон ни наслаждался вниманием и компанией Эвандера, он совсем по нему не скучал. Он едва вообще о нем думал.

А теперь Эвандер смотрел на Антона своими большими глазами, его щеки слегка покраснели, и ждал красивого ответа, под стать красивому лицу сына торговца.

– Мне нравилось проводить время вместе в Талассе, – сказал ему Антон, что было достаточно близко к правде. Каким бы эгоистичным и зацикленным на себе Эвандер ни был, еще он был добрым, а к этому Антон никак не мог привыкнуть. – И я рад, что мы можем снова побыть вместе.

– Я чувствую то же самое, – удовлетворенно признался Эвандер. Он игриво потянул за шарф, обмотанный вокруг шеи Антона. – Знаешь, я заволновался, когда ты пришел с другим парнем, вдруг ты меня совсем забыл.

Он закрыл глаза и прижался губами к губам Антона. Тот позволил себя поцеловать, отвечая на знакомую мягкость и тепло.

А потом внезапно Эвандер отстранился.

– А, Джуд! – воскликнул он. – Ну, разве эти туфли не лучше? Теперь ты выглядишь как настоящий эндаррионский джентльмен.

Антон глянул мимо Эвандера на каменное лицо Джуда перед ними. Он видел Джуда в гневе и раньше – по правде говоря, сам его сердил. Тогда он вот так же замер, так же хмурился. Но Антон точно не понимал, что Джуд чувствует сейчас. Было что-то искреннее в его лице, уязвимость, которую в последний раз Антон видел в хранилище в Керамейкосе.

– О, смотрите, прибыла наша лодка, – сказал Эвандер, беря Антона и Джуда под руки и ведя их на борт.

Далее последовали самые неловкие полчаса в жизни Антона.

Они с Джудом сидели по сторонам от Эвандера, который все болтал, ничего не замечая, пока лодочник вез их по каналам. Джуд молчал, глядя на проплывающие мимо них берега. Антон вспомнил застенчивую улыбку паладина в начале вечера, ненавидя себя за то, что хочет увидеть ее снова.

Потом лодка повернула, и все мысли Антона улетучились из-за открывшегося вида. Маленькие мерцающие огоньки подсвечивали Плавающие сады золотым. Платформы, украшенные цветущими деревьями и пышными зелеными растениями, окружали круглый павильон со стройными колоннами, покрытыми яркими цветами и ползучими лианами.