Они оставили лес позади, и были на месте, зелёные поля которого не показывали ни единого знака обитания. Только колышущаяся на мили трава, усеянная кучками голубых и фиолетовых цветов, и тёмные лиловые горы вдали. Холм вырос впереди них, как зелёная волна прилива, и Эмма воспользовалась шансом глянуть на Джулиана, пока решётка впереди холма поднималась, открывая массивный мраморный вход.

Вещи у фейри редко выглядели одинаковыми дважды, Эмма знала это; в прошлый раз, когда они входили в Благой Двор через холм, они оказались в узком коридоре. Сейчас они ехали под элегантными бронзовыми воротами, украшенными орнаментом в виде гордых лошадей. Нене и Фергус спешились, и только после того, как Эмма спрыгнула на мраморный пол, она увидела, что поводья обеих лошадей взяли низкорослые фейри с широкими сине-красно-золотыми крыльями.

Лошади, ведомые жужжащими пикси, удалились.

— Я могу использовать одну из этих, чтобы укладывать мои волосы по утрам. — сказала Эмма Нене, которая ответила ей нечитаемой улыбкой. Это было пугающе, насколько Нене выглядела как Марк — те же вьющиеся белые волосы и узкие кости.

Фергус сузил свои глаза.

— Мой сын женат на низкорослой пикси, — сказал он. — Пожалуйста, не задавайте никаких навязчивых вопросов об этом.

Джулиан приподнял брови, но ничего не сказал. Он и Эмма начали двигаться друг за другом, следуя за Нене и Фергусом из выложенной мрамором комнаты в земляной коридор, который сворачивал к холму.

— Я полагаю, всё пошло по твоему плану, не так ли, — сказала Эмма холодно, не глядя на Джулиана. Но она могла чувствовать его позади себя, знакомую теплоту и форму его тела. Её парабатай, которого она бы узнала даже оглушённой и ослеплённой. — Если ты врёшь о том, что у тебя есть Чёрная Книга, это пройдёт плохо для нас обоих.

— Я не вру, — сказал он. — Возле Института в Лондоне был копи-центр. Ты увидишь.

— Мы не должны были покидать Институт, Джулиан…

— Это был лучший выбор, — сказал Джулиан. — Ты можешь быть слишком сентиментальной, чтобы увидеть это чётко, но это продвинет нас ближе к тому, что мы хотим.

— И как же оно сделает это? — прошипела Эмма. — Какой смысл приходить к Благой Королеве? Мы не можем ей доверять больше чем Горацию или Аннабель.

Глаза Джулиана заблестели, словно изысканные камни, инкрустированные в стены длинного туннеля. Они мерцали полосками яшмы и кварца. Земля под ногами сменилась полированным молочным, зелёно-белым кафелем.

— Не доверять Королеве это часть моего плана.

Эмме захотелось ударить стену.

— Ты вообще не должен иметь план, который включает Королеву, как ты не понимаешь? Мы все разбираемся с Холодным Миром из-за её предательства.

— Такое анти-фейрийское настроение, — сказал Джулиан, нырнув под серую кружевную занавеску. — Я удивлён тобой.

Эмма прошла за ним.

— Я не против фейри в целом. Но Королева беспардонная с… — о, здравствуйте, Ваше Величество.

Вот чёрт. Похоже серая занавеска, через которую они прошли, была входом в королевский зал. Королева сама сидела посредине комнаты на её троне, холодно рассматривая Эмму. Комната выглядела как раньше, будто бы огонь промчался сквозь неё, и никто толком не убрал повреждения. Пол был из почерневшего, треснутого мрамора. Трон Королевы из потускневшей бронзы, спинка которого возвышалась над её головой веерообразным завитком. Стены кое-где повреждены, будто бы огромное чудовище выдрало клочки мрамора своими когтями.

Королева была пламенем и костью. Её тонкие ключицы выпирали из лифа её замысловато сшитого голубо-золотого платья; её длинные голые руки были тонки как палочки. Всё вокруг превращало её богатые, глубоко-красные волосы в толстые волны крови и пламени. Из её узкого белого лица голубые глаза сияли словно газовые лампы.

Эмма прочистила горло.

— Королева беспардонный кусочек солнышка, — сказала она — Это то, что я собиралась сказать.

— Ты не будешь приветствовать меня в такой неформальной манере, Эмма Карстаирс. — сказала она. — Ты поняла?

— Их подстерегли на дороге и атаковали, — сказала Нене. — Мы отправили сообщение с пикси вперёд, чтобы сказать вам…

— Я слышала, — сказала Королева. — Это не извиняет грубость.

— Я думаю, блондинка собиралась назвать Королеву метлой, — прошептал Фергус Нене, которая выглядела настолько раздражённой, насколько придворные фейри когда-либо были.

— Чистая правда. — сказала Эмма.

— Преклоните колени, — рявкнула Королева. — Преклоните колени, Эмма Карстаирс и Джулиан Блэкторн, и покажите истинное уважение.

Эмма почувствовала, как её подбородок поднимается вверх, как будто бы кто-то дёрнул за верёвку.

— Мы нефилимы, — сказала она. — Мы не становимся на колени.

— Потому что когда-то нефилимы были великанами на земле с силой тысячи мужчин? — тон Королевы был откровенно издевательским. — Как пали великие.

Джулиан сделал шаг в сторону трона. Глаза Королевы прошлись по нему вверх и вниз, оценивая, измеряя.

— Вам важнее пустой жест или то, чего вы искренне желаете? — сказал он.

Голубые глаза Королевы вспыхнули.

— Ты намекаешь, что у тебя есть то, чего я искренне желаю? Подумай хорошо. Не легко догадаться, чего желает монарх.

— У меня есть Чёрный Том Мёртвых. — сказал Джулиан.

Королева рассмеялась.

— Я слышала, ты потерял его, — сказала она. — Вместе с жизнью твоей сестры.

Джулиан побелел, но его выражение лица не изменилось.

— Вы никогда не уточняли, какую копию Чёрного Тома вы хотите.

Пока Королева и Эмма уставились на него, он потянулся к своему тюку и достал переплетённый белый манускрипт. Дырки были проделаны на левой стороне, весь он был связан толстой пластиковой скобой.

Королева села обратно, её огненно-красные волосы сверкали на фоне тёмного метала её трона.

— Это не Черный Том.

— Я думаю, вы поймёте, что это она, если рассмотрите страницы поближе, — сказал Джулиан. — Книга — это слова, которые она содержит, ничего больше. Я сделал фото каждой страницы на телефон, распечатал и переплёл это в копи-центре.

Королева наклонила голову, и тонкий золотой круг, обвивающий ее лобЮ сверкнул.

— Я не понимаю слов ваших смертных заклинаний и ритуалов. — сказала она. Её голос поднялся до самой высшей точки. За её иногда издевающимися, иногда смеющимися глазами, Эмма увидела проблеск настоящей Королевы, и что случится, если кто-то перейдёт ей дорогу, она почувствовала мороз. — Я не буду обманутой или высмеянной, Джулиан Блэкторн, и я не доверяю твоей шалости. Нене, возьми у него книгу и осмотри её!

Нене выступила вперёд и протянула руку. Было какое-то движение в затемнённых углах комнаты, Эмма поняла, что вдоль стен выстроилась охрана фейри в серой униформе. Не удивительно, что они позволили ей и Джулиану войти, всё ещё держа своё оружие. Здесь должно быть пятьдесят охранников, и ещё больше в туннелях.