Позволь Нене взять книгу, Джулиан, подумала она, и на самом деле, он отдал её без колебаний. Он спокойно смотрел, как Нене просматривала её, глаза бегали между страницами. Наконец, она сказала:

— Это было сделано очень умелым каллиграфом. Мазки точно такие, как я помню.

— Очень умелым каллиграфом по имени ОфисМакс, — пробормотал Джулиан, но Эмма не улыбнулась ему.

Королева молчала долгое время. Стук её ноги долгое время был единственным звуком в комнате, пока все ждали, чтобы она заговорила. Наконец, она сказала:

— Это не первый раз, когда ты представил мне трудную для понимания проблему, Джулиан Блэкторн, и я подозреваю, что он не будет последним.

— Это не должно быть трудным для понимания, — сказал Джулиан. — Это Чёрная Книга. И вы сказали, что если я принесу вам Чёрную Книгу, вы поможете нам.

— Не совсем так, — сказала Королева. — Я припоминаю, что давала обещания, но некоторые могут больше не быть важными.

— Я прошу вас помнить, что вы обещали нам помощь, — сказал Джулиан. — Я прошу вас помочь нам найти Аннабель Блэкторн здесь у фейри.

— Мы уже здесь, чтобы найти её, — сказала Эмма. — Нам не нужна помощь этой… — этого человека.

Она пристально посмотрела на Королеву.

— У нас есть карта, которая едва работает, — сказал Джулиан. — У Королевы есть шпионы среди всех фейри. Это может занять у нас недели, чтобы найти Аннабель. Мы можем скитаться у фейри вечность, пока наша еда будет заканчиваться. Королева может привести нас прямо к ней. Ничто не происходит в этом Королевстве без её ведома.

Королева самодовольно улыбнулась.

— И что вы хотите от Аннабель Блэкторн, когда найдёте её? Вторую Чёрную Книгу?

— Да, — сказал Джулиан. Вы можете оставить копию. Мне нужно взять оригинал Чёрной Книги с собой в Идрис, чтобы доказать Конклаву, что она больше не в руках Аннабель Блэкторн. — он сделал паузу. — И я хочу мести. Чистой и простой мести.

— Нет ничего простого в мести, и ничего чистого тоже. — сказала Королева, но её глаза засияли с интересом. Если Королева знала так много, почему она просто не пошла, не убила Аннабель и не забрала Чёрный Том? Эмма задумалась. Из-за причастности Неблагого Двора? Но она держала свой рот закрытым, было ясно, что они с Джулианом никак не смогли бы принять общее решение по поводу Королевы.

— До этого ты хотел армию, — сказала Королева. — Сейчас ты хочешь, чтобы я нашла Аннабель для тебя?

— Это лучшая сделка для вас, — сказал Джулиан, и Эмма заметила, что он не сказал «да». Он хотел от Королевы больше, чем это.

— Весьма возможно, но я не дам окончательного слова насчёт подлинности Книги, — сказала Королева. — Я должна посоветоваться с экспертом сначала. И вы должны остаться при Дворе до того, как это будет сделано.

— Нет! — сказала Эмма. — Мы не останемся у фейри на неопределённый срок.

Она повернулась к Джулиану.

— Это то, как они получают тебя! Неопределённый срок!

— Я присмотрю за вами двумя, — сказала Нене неожиданно. — Для Марка. Я буду приглядывать за вами, чтобы убедиться, что вам не причинят никакого вреда.

Королева послала Нене недружелюбный взгляд до того, как вернуться к Эмме и Джулиану.

— Что вы скажете?

— Я не уверен, — сказал Джулиан. — Мы заплатили высокую цену крови и потери за эту книгу. Чтобы нам говорили ждать…

— О, очень хорошо, — сказала Королева, и в её глазах Эмма увидела странный проблеск сильного желания. Может она хотела книгу больше, чем Эмма думала? — Как знак моей доброй воли, я дам вам часть того, что я пообещала. Я скажу тебе, Джулиан, как некоторые связи могут быть разорваны. Но я не скажу ей, — она указала на Эмму. — Это не было частью сделки.

Эмма услышала, как он резко вдохнул. Чувства Джулиана к ней могут быть притуплены, подумала она, но по какой-то причине он отчаянно хотел этого. Знание о том, как их связь может быть разорвана. Возможно, это было необычное желание, как он описал своё стремление защитить Тая — глубокая нужда в выживании?

— Нене, — сказала Королева. — Пожалуйста, проведи Эмму в комнату, которую она занимала в прошлый раз, когда была гостьей при Дворе.

Фергус простонал. Это в его спальне Джулиан и Эмме спали в прошлый раз.

Нене приблизилась к Королеве, положила копию Чёрной Книги к её ногам, и отошла назад, чтобы встать возле Эммы.

Королева улыбнулась своими красными губами.

— Джулиан и я останемся здесь и поговорим наедине, — сказала она. — Охрана, вы можете оставить меня. Оставьте нас.

— Я не обязана, — сказала Эмма. — Я знаю о чём это. Разорвать все связи парабатаев. Нам не нужно этого слышать. Этого не случится.

Взгляд Королевы был пренебрежительным.

— Маленькая глупышка, — она сказала. — Ты наверняка думаешь, что защищаешь что-то священное. Что-то хорошее.

— Я знаю, что это то, чего вам не понять. — сказала Эмма.

— Чтобы ты сказала, — ответила Королева, — если я скажу тебе: в сердце связи парабатаев порча. Яд. Темнота, которая отражает её добродетель. Есть причина, по которой парабатаи не могут влюбляться, и она ещё более безобразная, чем ты можешь себе представить.

Её рот мерцал словно отравленное яблоко, когда она улыбнулась.

— Руна парабатаев была дана вам не Ангелом, а человеком, а люди не идеальны. Давид Безмолвный и Джонатан Сумеречный Охотник создали руну и церемонию. Ты можешь представить, чтобы это не имело последствий?

Это была правда, и Эмма это знала. Руны парабатаев не было в Серой Книге. Но и руны Альянса, созданной Клэри, там не было, и её считали вселенским добром. Королева искажала правду под себя, как она всегда это делала. Её глаза, зафиксированные на Эмме, были осколками голубого льда.

— Я вижу ты не понимаешь, — сказала она. — Но ты поймёшь.

До того, как Эмма успела возразить, Нене схватила её плечо.

— Пойдём, — прошептала она. — Пока Королева всё еще в хорошем настроении.

Эмма посмотрела на Джулиана. Он не сдвинулся с места, его спина прямая, его взгляд зафиксирован на Королеве.

Эмма знала, что должна сказать что-то ещё. Возразить, сказать ему не слушать обманчивые слова Королевы, сказать ему, что не при каких обстоятельствах, не важно, что было на кону, они бы не стали рисковать разрушением всех связей парабатаев в мире. Даже если это их освободит. Даже если это вернёт ей Джулиана.

Она не могла заставить себя сказать хоть что-то. Она вышла из комнаты Королевы рядом с Нене без единого слова.

Где дивных капищ ряд

Знакомый вид Теневого рынка отразился тяжелым ударом в груди Кита. Это была типичная ночь в Лос-Анджелесе — температура упала, как только наступил закат, и прохладный ветер дул через пустую площадь, где был рынок, создавая перезвон множества фейри-колоколов, которые свисали с углов палатки с белым навесом.