В апреле 2010 года Хикс с Джиллетом, хоть все еще и не разговаривали друг с другом, подтвердили, что клуб продается. Несмотря на свой провал, они хотели хорошенько нажиться на «Ливерпуле» и были готовы ждать, пока кто-нибудь не заплатит невероятную цену, которая, по словам Хикса, должна составлять от 600 миллионов до немыслимого миллиарда фунтов. Вмешался Королевский банк Шотландии, который назначил Мартина Броутона, президента British Airways. Он должен был провести более объективную продажу. Неприятности продолжались и на поле, и вне его. Мы закончили сезон 2009–2010 года на седьмом месте, а Рафу сместили, заменив его на Роя Ходжсона.

Настоящая баталия продолжала разыгрываться скорее в совете директоров, чем на футбольном поле, где «Ливерпуль» во главе с Ходжсоном не жалел сил. Королевский банк Шотландии переместил займ клуба в разряд безнадежных долгов. Все остальные члены совета директоров «Ливерпуля», кроме Хикса и Джиллета, получали различные предложения о покупке клуба.

6 октября 2010 года они объявили, что согласны продать «Ливерпуль» бостонской компании New England Sports Ventures, которая также принадлежит американцу Джону Генри. Генри также владел бостонским клубом «Ред Сокс». Это, вне всяких сомнений, был уважаемый бизнесмен с надежной репутацией.

После того как 13 октября 2010 года Высший суд постановил, что клуб продается за 300 миллионов фунтов, Хикс с Джиллетом пытались помешать сделке. Они обратились в суд Далласа, чтобы помешать тому, что, по словам Хикса, было «феноменальным надувательством». Но в конечном счете Хикс с Джиллетом проиграли, и Генри совершил сделку по покупке клуба. Новым владельцем «Ливерпуля» стала компания Генри под названием Fenway Sports Group.

В клуб вернулись спокойствие и сплоченность. Я почувствовал себя гораздо уютнее под началом Fenway, которая вела дела сдержанно и рационально. Едва ли можно представить себе что-то, что так разнилось с тем шумом и хаосом, что мы пережили под началом Хикса и Джиллета.

Когда в тот день, в апреле 2014 года, мы, наконец, добрались до «Энфилда», я почувствовал облегчение от того, что нас окружали растяжки и флаги, которые подстегивали нас как команду. «Подарите нам мечту» воодушевляло гораздо больше, чем «Хикс и Джиллет, вон»! Надежда объединила 40 000 ливерпульских болельщиков, медленно движущихся к стадиону. Мы выпутались из сложного и грязного дела и вновь погрузились в простую и захватывающую игру.

«Энфилд», воскресенье, 13 апреля 2014 года.

Нас окружали отголоски прошлого. Пятьдесят лет назад, в конце сезона 1963–1964 года, во впервые завоевавшей титул команде Билла Шенкли выделялись два игрока: Роджер Хант и Ян Сент-Джон. Они оба забили не меньше двадцати голов в том сезоне. Мы стали первым составом «Ливерпуля», который обошел их, потому что на этом этапе сезона Луис Суарес забил 29 голов, а Даниэль Старридж добрался до отметки в двадцать мячей.

Ровно полстолетия назад команда Шенкли сделала еще кое-что, в чем мы с ними схожи. Они так же победили «Манчестер Юнайтед» со счетом 1:0 на своем поле и 3:0 на чужом. 30 марта 1964 года они выбрались в верхние строчки таблицы, обыграв «Тоттенхэм Хотспур» так же, как мы в тот же день обыграли «шпоры». Дух Шенкли никогда не покидал клуба.

В этот залитый солнцем день я вывел «Ливерпуль» в разноголосье и разноцветье «Энфилда». С огромного красного флага смотрело гранитное лицо Билла Шенкли, а «Ты никогда не будешь один» раздавалось с новой силой. Но вскоре на «Энфилде» все стихло. Всего через два дня была двадцать пятая годовщина трагедии на «Хилсборо». В память о тех, кто погиб 15 апреля 1989 года, на фанатской трибуне стадиона развернулась красно-желтая мозаика. Это была простая и впечатляющая комбинация для всех фанатов, которых мы потеряли за столь значительный промежуток времени: «96–25 лет».

Игроки «Манчестер Сити», одетые, как всегда, в небесно-голубой цвет, почтительно склонив головы, стояли спиной к мозаике. Мы были лицом к Копу, и я специально смотрел на это послание, вспоминая все, через что мы прошли как один футбольный клуб и как семья из Уитона. Я стоял в центре ливерпульской шеренги. Казалось весьма кстати, что я стоял между Луисом Суаресом, самым выдающимся футболистом, с каким мне когда-либо приходилось играть, и Джорданом Хендерсоном, который в конце концов сменит меня на посту капитана клуба, когда придет время мне покинуть «Ливерпуль». Луис обнимал меня за пояс, а Джордан обхватил за плечи. Я стоял, высоко подняв голову. Мне было грустно, и все же я испытывал гордость.

После свистка, завершившего минуту молчания, по «Энфилду» прокатился рев. Наша шеренга красных разделилась, и я вышел вперед, мыслями возвратившись к игре. Все мои товарищи вокруг меня аплодировали. Джордан, уже производивший впечатление лидера, прокричал всем слова ободрения.

Брендан Роджерс выбрал тот же стартовый состав, который победил «Вест Хэм» на прошлой неделе. Мы радовались, что Серхио Агуэро, выдающийся бомбардир, был на скамейке запасных – он набирал форму после травмы. Тем не менее у них была сильная команда: Харт, Пабло Сабалета, Венсан Компани, Яя Туре и Давид Сильва. Брат Яя, Коло, остался на скамье. Казалось, что мы собираемся играть в финале кубка, а я не выспался. Перед каждым матчем нам раздавали небольшие брошюры с разбором, чтобы мы могли подготовиться. В гостиничном номере я сел на кровати, изучая каждую их домашнюю заготовку, как в защите, так и в нападении. Той ночью я перебрал с разбором, и вновь оказаться на поле было облегчением.

Привычный шум «Энфилда» успокоил меня. Я огляделся. Мы были готовы. Джо Харт выбил мяч от ворот, после чего Шкртел сыграл головой. Снаряд отлетел на Коутиньо, который перенаправил его Хендерсону. Хесус Навас попытался остановить Хендерсона, но ему удалось, вытянув ногу, лишь слегка задеть мяч по направлению к собственным воротам и крадущейся фигуре Суареса. Он поставил корпус Мартину Демичелису, центральному защитнику «Сити» с конским хвостом, и вывернулся. На Суареса надвинулся Гаэль Клиши, но он оттолкнул его и рванулся в открывшееся пространство. Неожиданно, благодаря своей силе и смекалке, ему удалось создать просвет.

К нему мчались трое игроков «Сити», но Стерлинг угадал ход мыслей Суареса. Он бросился в разрыв, Суарес перевел ему мяч прямо в штрафную площадь «Сити». Стерлинг проявил великолепное самообладание и сноровку. Он притормозил, проскочил под носом Компани, а затем, пока защитник пытался прийти в себя, Стерлинг развернулся на фланг и пробил мимо Харта. Это был красивый гол. Стерлинг помчался к Суаресу. Он был в таком восторге, что даже не праздновал, как обычно, закрывая лицо рукой. 1:0 после шестой минуты. Стерлинг играл в центре, потому что знал, что их центральные защитники готовы активно наступать. Яя Туре – выдающийся игрок. Он представляет настоящую угрозу, когда идет в атаку, но Брендан подчеркнул, что во время контратаки мы можем застигнуть его врасплох. Для Стерлинга план состоял в том, чтобы воспользоваться неожиданным просветом и рвануть в центр их защиты.

На девятнадцатой минуте, после дальнего удара по воротам, Туре повредил пах, и «Сити», похоже, ослабел, когда он покинул поле и его заменил Хави Гарсия. Стерлинга было не удержать, он создал голевой момент для Старриджа, чей удар просвистел мимо штанги.