– Сейчас вы просто идете поближе к арене, выманиваете одного из скелетов и показываете мне на практике, на что вы способны, – улыбнулся я. – Посмотрим, насколько быстро вы справляетесь с тварями Смерти. Ну или как скоро вам понадобится моя помощь – как вы поняли, худшие варианты я тоже не упускаю из виду.

Я увидел, как в ответ троица сжала кулаки. Кажется, получилось их задеть, но, надо отдать им должное, болтать никто не стал. Решили доказать мне на деле, чего они стоят. И это был очень хороший ответ. Я бы даже сказал, самый лучший!

Начало боя прошло почти идеально. Мона высунулась над краем Колизея – специально, чтобы один из скелетов ее увидел. Тут был узкий момент, позовет ли костяной монстр подмогу, но нет – он предпочел рвануть за своей жертвой в одиночку. И уже скоро мои ветераны взяли его в коробочку, поражая ударами своих стихий со всех сторон. Выходило, кстати, довольно слаженно, хоть пока и без особого результата…

Мой взгляд перешел с охотников на их жертву, спокойно, кстати, выдерживающую град из трех окруживших его стихий. Скелет внешне представлял собой простой белый костяк с длинным мечом, ничего необычного или странного. Но вот если остановиться на его описании через линзу Зла, то тут уже все резко менялось. Он оказался почти полной копией монстра из ущелья! Тоже обычного типа и тоже регенерация в свойствах… Из отличий только то, что один был сотворен Жизнью, другой Смертью.

Кстати, я думал, что полное восстановление после любых, даже самых жестких атак – это особенность стихии демиурга, но, как оказалось, прислужник Старухи справлялся с этим ничуть не хуже.

– Готово! – неожиданно до меня донесся торжествующий крик Николаса.

С его рук сорвалась очередная волна Огня, но на этот раз она не просто ударила по созданию Смерти, а словно поселилась на его костях, окутав их со всех сторон. После этого ветеран-усач фактически вышел из боя, пуская все свои силы на поддерживание созданного им пылающего покрова. А вот Мона и Шоги, наоборот, навались на скелета изо всех сил, и теперь впервые с начала боя это начало приносить результат. Словно регенерация скелета дала сбой и начала восстанавливать не все нанесенные ему повреждения, а только их часть. Выглядело это даже в какой-то мере красиво, пусть и жутковато – кости истончались, осыпаясь сухим пеплом и развеиваясь искрами. Пока медленно и еле заметно в свете пробивающегося через окна башни солнца, но ведь это только начало!

– Хороший Огонь! – я показал большой палец Николасу.

– Да, режет десять процентов исцеления, тяжело держать, но зато я так смогу не только с обычными монстрами, а с кем угодно! – парень гордо вскинул голову.

– А вы почему так медленно работаете? – я посмотрел на Могу и Шоги, которые от моего замечания аж покраснели. И ведь ветераны же, неужели их так просто вывести из себя?

– Медленно?! – первой не выдержала девушка. – Да мы поддерживаем такую скорость, что этот скелет не успевает лечиться. Пропустим один шаг регенерации, и никто не посмотрит на то, что она срезана, все сразу зарастет.

– И вы планируете вот так вот сражаться, по два часа на скелета? – я быстро подсчитал, сколько будет уходить времени на одного противника. – И это на первом этаже! На втором будет уже, допустим, часа четыре, а потом все больше и больше, пока вы просто по умолчанию не начнете отдавать Смерти больше, чем получаете. Кажется, я начинаю понимать, на что рассчитана местная система с высасыванием энергии…

– Мы бы не пошли туда, где слишком сложно! – возразил Шоги.

– То есть вы опять верите в честность башни? – уточнил я. – Будь я тут хозяином, поставил бы поле высасывания на двадцать процентов мощности, заманил бы вас повыше, перекрыл путь назад, а потом бы выкрутил мощность до максимума. И что бы вы делали, осознав, что, когда дойдете до первого этажа, лишитесь всего? Даже если победите во всех схватках?..

Кажется, мои ветераны побледнели. Что ж, я рад, что смог заставить их думать.

– А у тебя есть план? – оборвала паузу Мона, отступая от скелета и теперь только блокируя его атаки.

Шоги последовал ее примеру, и уже через мгновение монстр, несмотря на все еще пляшущие по нему языки пламени, полностью восстановил свои жизни. Да, за раз он откатить повреждения не мог, а вот за два – легко.

– Конечно, – улыбнулся я, решив показать ветеранам свою рабочую стратегию для таких противников. – Вытаскивайте свое холодное оружие, будем добивать этот суповой набор комбинацией ударов.

– Но у нас нет холодного оружия, – удивился Николас, тоже отменив атаку своего ползучего пламени. – Его только стражники носят, по традиции. А все остальные предпочитают не отвлекаться от стихий, которые дадут гораздо больше пользы.

– А еще… Комбинация ударов – это же прием обычных смертных, я видела что-то подобное в своем мире, – добавила Мона. – Они объединяют около десяти-двадцати ударов в одну серию и наносят так больше урона. Вот только вряд ли этого хватит, чтобы убить тварь из башни Старухи.

– Да и мы – боги, – закончил парад сомнений Шоги, – мы просто не умеем пользоваться смертными силами!

– Для начала ловите, – я засунул руку в невидимый карман и вытащил оттуда три копья. Думаю, для новичков работа на дистанции будет удобнее, а то, что подобное оружие требует большей скорости и силы, так ничего страшного. Боги у меня в отряде или нет? Если даже Петрович когда-то освоил свою деревяшку с лезвием на конце на приличном уровне, то и эти точно справятся.

– Что дальше? – спросил Николас.

Каждый из троицы поймал оружие, но только одной рукой. Второй, удерживая копье в стороне, как порой некоторые неженки держат застрявшие в сливах ванн волосы, они продолжали работать со своими стихиями, не решаясь оставить между собой и прислужником Старухи только честную сталь.

– Дальше пробуйте бить, – усмехнулся я. – Мона сказала, что десять-двадцать ударов не дадут вам особого усиления. Так нанесите сто-двести ударов за раз! Как вы жаловались, вы – боги! Вот только это не значит, что пути смертных для вас закрыты. Нет, просто у вас нет в них ограничений!

На какое-то время в воздухе повисла тишина, а потом Шоги решился.

– Мона, Николас, придержите скелета вдвоем, я попробую! – ветеран отступил назад на пару шагов и, впервые ухватившись за копье двумя руками, вскинул его над головой. Словно длинный тощий богомол…

– Не нужен замах, – принялся командовать я. – Просто бей! Главное, выдерживай ритм. И не больше секунды между замахами!

Шоги сосредоточенно кивнул, а потом ринулся в бой. Он махал копьем, нанося удар за ударом. Десять, двадцать, тридцать… Мне начало казаться, что в результате даже с обычным оружием в руках он превзошел по урону свою стихию, но увы. Сказался недостаток опыта. Скелет ловко пригнулся, не глядя увернувшись от очередного толчка копьем, Шоги не успел среагировать, и его серия прервалась.