– Тридцать один удар, – выдал он свой результат. – И да… У меня открылся смертный навык сложения ударов в Комбо. Длительность не ограничена, прирост от каждого пятьдесят процентов.

– Значит, это действительно может сработать, – Николас задумчиво вытянул нижнюю губу и дунул вверх, устрашающе пошевелив своими усами. – Тогда я следующий!

Шоги хотел сначала возмутиться и сам попробовать еще раз, но потом одумался и понял, что тренироваться по очереди – это справедливо. А я довольно кивнул: хорошо, когда твои подопечные ладят, и это помогает им быстрее учиться.

Николас в итоге сделал почти сорок ударов, потом Мона довела свой счет до шестидесяти. Не потому, что она была лучше – сказалось то, что ветераны не просто нарабатывали руку во время своей очереди, но и наблюдали за товарищами, не повторяя их ошибки. Те же попытки скелета увернуться – их довольно быстро научились отслеживать и доводить удары до конца несмотря ни на что.

– Добейте длину серии до сотни, покажу прием, который поможет вам ускорить процесс. Прием смертных людей, – я поставил перед ветеранами новую цель, и пламя в их глазах разгорелось еще сильнее.

Забавно, еще пару минут назад они смотрели на все, что ниже способностей богов, сверху вниз. А тут прям ждут не дождутся. Впрочем, я рад, что мы пошли именно в этом направлении, а то я лично знавал пару людей, которые были настолько уперты, что легко игнорировали все, что не укладывалось в их картину мира. Причем даже если видели все своими глазами. Говоришь им, например, что не обязательно платить риелторам при продаже квартиры, и что полно банковских и даже государственных сервисов, которые возьмут на себя подготовку всех документов за гораздо меньшие деньги. Они лишь пожимают плечами и идут гордо отдавать пять процентов от стоимости жилья, просто потому что где-то когда-то слышали, будто так принято делать…

Пользуясь тем, что моя троица отвлекла на себя все внимание монстра, я решил тоже под шумок провести пару экспериментов. Естественно, не с комбинацией обычных ударов, а кое с чем посложнее. А то ведь рано или поздно мы поднимемся на следующие этажи и встретим противников более высокого уровня, на которых столь простые приемы уже не подействуют. Итак, для начала в дело отправилась пирамида Зла, развернутая в режиме атаки острием к врагу – скелета раздробило по пояс, но он почти сразу собрался. Неплохо! Выходит, с замедляющим регенерацию Огнем Николаса я смогу прикончить его за десять подходов. После такого пробовать удар с помощью ликов или каких-то более слабых техник я уже не стал.

Вместо этого решил проверить более базовые вещи: например, как превращенная в монстра энергия Смерти взаимодействует с моими стихиями сама по себе. Первым делом я отправил вперед Обман – он начал изменять скелета, покрывая его чем-то вроде желтой корочки, но та почти сразу осыпалась, оставляя нашего противника в первозданном виде. Вышло очень интересно. Во-первых, я снова столкнулся с желтым осадком, только на этот раз не во время столкновения зеленой слизи и окружающего мира, а на стыке стихий. А во-вторых, я явно портил стихию Старухи. Да, скелет восстанавливался, но силы-то он на это откуда-то брал… Причем это было не как с остальными стихиями, когда Смерть просто растворялась в воздухе и потом могла снова пойти в дело: нет, я переводил ее в принципиально новое состояние, и мощь этой стихии уменьшалась понемногу, но навсегда. Так что, если представить, что у меня есть в запасе бесконечное количество времени, теоретически можно засесть под башней и свести всю стихию Смерти под ноль.

«Если, конечно, в итоге не окажется, что я пытаюсь ложкой вычерпать море, – остановил я сам себя. – Нет, мне определенно нужно больше информации!»

– Сто один удар! – до меня донесся довольный выкрик Шоги, именно он первым взял новую вершину, и пришло время показывать ему обещанный прием. Или лучше сразу парочку.

Для этого я собирался воспользоваться своим опытом со времен приключений в долине Кровавых рассветов. Тогда я передавал свои способности паладинам, и те потом уже самостоятельно могли их использовать. Ветераны, как в свое время Лена и Кирилл, тоже принесли мне клятвы верности, так почему бы и нет? Я посмотрел на своих последователей через призму Зла, а потом спокойно, как будто уже не раз это делал, добавил им в ауры знание приема Кровавый взрыв.

– Теперь пробуй, – я принялся объяснять долговязому, что ему нужно сделать. – Для начала активируй Ярость – это почти как комбо ударов, которое вы уже освоили, только зависит не от ловкости, а от силы. Твои удары сразу станут в два раза мощнее. А потом сразу добавляй к этому новый прием. Девять тычков, чтобы его активировать, главное, не промажь – и тогда на десятый ты сможешь использовать взрыв, который усилит последний удар еще в пять раз!

Я говорил, и Шоги сразу пробовал воплотить это в жизнь. Было видно, что скелет и так уже еле держит его удары, продолжая бой только благодаря своей бесконечной регенерации, которая раз за разом восстанавливала его тело. Вот только вместе с Яростью и Взрывом ветеран выдал такую мощь, что прислужник Смерти не выдержал и разлетелся на кусочки. Теперь уже навсегда.

– Круто! – выдохнул долговязый, опираясь на копье. – Кто бы мог подумать, что приемы смертных будут настолько эффективны против одной из сильнейших стихий!

– Никогда не недооценивайте чужие силы, – улыбнулся я. – А теперь – продолжаем! На арене как раз осталось три скелета, по одному на каждого, так что вперед!

– Может, продолжим по одному? – невольно напрягся Николас. – А то если каждый будет сражаться, то кто же нас прикроет, пока мы проводим эти комбо?

– А как сражаются люди? – я не собирался позволять своим воинам искать легкие пути. – Они и уворачиваются от чужих атак, и бьют сами. Вот и вы так попробуете! Я, конечно, подстрахую, если вас совсем уж убивать будут. Но лучше все же старайтесь справиться сами. Если на первом этаже у нас есть возможность сражаться в большинстве, то дальше… Я более чем уверен, что там все будет гораздо неприятнее.

Ветераны переглянулись, кивнули мне, соглашаясь с моими мыслями, а потом отправились нарабатывать свои новые рефлексы, распределив оставшихся трех костяных воинов между собой. Я же продолжил им мешать… Не специально, конечно, а потому что еще не закончил со своими экспериментами. Пристроившись рядом с Шоги, как с самым опытным, я столкнул скелета с чистой стихией Зла. Увы, тут ничего интересного не произошло: монстр немного замедлился, но это просто из-за того, что он попал в поле действия чуждой ему силы, и все. Четыре секунды, и он переборол поставленную мной пелену и просто перестал ее замечать.

– Что ж, тогда следующий эксперимент, – я говорил вслух, чтобы мои действия не оказались уж слишком неожиданными для сражающегося со скелетом долговязого ветерана и его боевых товарищей, тычущих копьями двух других монстров. – Столкнем Смерть со Смертью!

Я взмахнул косой прямо над головой костяного воина и пролил на того дождь из зеленой жижи. Как и следовало ожидать, Смерть усилила свое создание, и Шоги пришлось постараться, чтобы не попасть под руку словно открывшему второе дыхание скелету.