Казус мог выйти неимоверный.

Гарри от полета на частном самолете отказываться не стал. Напротив, он очень обрадовался и тут же намекнул, что в выходные у Пако состоится выступление в Вегасе — и нельзя ли ему тоже полететь с ними?

Макс согласилась, а сама подумала:

«Ну вот, у всех в Вегасе будет пара. У всех, кроме меня».

Но особенно расстраиваться ей было некогда. Близился вечер, а Макс еще нужно было решить, что она наденет, когда поедет к Билли забирать машину матери. В ее стенном шкафу хранилось достаточно одежды разных стилей и фасонов, но она сразу решила, что ей нужно что-нибудь простое и в то же время необычное. Перерыв все свои вещи, в итоге Макс остановилась на обтягивающих черных джинсах, белом топике и черной толстовке из кашемира. Круто и со вкусом, решила она, глядя на себя в зеркало. Образ отвязной девчонки довершили несколько тонких шипованных браслетов, крупные серьги, сидящий низко на бедрах широкий ремень и длинное, сплетенное из кожаных ремешков ожерелье, на котором болтались серебряные кресты и акульи зубы.

Закончив наряжаться, Макс не спешила отойти от зеркала. Пристально рассматривая свое отражение, она гадала, выглядит ли она так же, как вчера, или все-таки иначе. Заметно ли по ней, что главное событие уже произошло, или не очень?

Похоже, совсем незаметно.

— Зато я это знаю, — прошептала Макс. — И это очень, очень хорошо. Просто замечательно!

Увы, ее приподнятое настроение продержалось недолго. Его испортил Туз, который прислал ей текстовое сообщение. Он писал, что приедет в Лос-Анджелес, чтобы они могли отпраздновать ее восемнадцатилетие вместе.

Черт, она ведь так и не сказала ему про Вегас! И тем более она не собиралась рассказывать Тузу про Билли. Интересно, как ей теперь быть?

Плюхнувшись с размаху на диван, Макс принялась набивать ответную эсэмэску, молясь, чтобы Туз еще не выехал из своего Биг-Беара.

«Мама хочет, чтобы я прилетела к ней в Вегас, — написала она, решив, что подробности Тузу знать необязательно. — Позвоню, когда вернусь».

Это должно его остановить, рассуждала Макс. Ну а когда она вернется из Вегаса, придется как-нибудь сообщить Тузу, что между ними все кончено.

Прости, Туз, нам было хорошо вдвоем, но все хорошее на свете когда-нибудь кончается.

Что-то в этом духе…

Впрочем, о Тузе Макс почти сразу забыла — сейчас она могла думать только о Билли и без конца вспоминала великолепную ночь на пляже, их близость, их долгие разговоры и прочее, и прочее, и прочее. Это было как волшебный сон, который она готова была смотреть без конца.

Билли Мелина! Кто бы мог подумать!

* * *

— Билли Мелина! Кто бы мог подумать! — сказала журналистка, когда Билли опустился рядом с ней на диван в ресторанной кабинке. На вид ей было под тридцать — смазливая, с агрессивными жестами, огромными сиськами, в майке и ультракороткой джинсовой юбочке. Явно местная, подумал Билли. «Роллинг стоун» дал ей задание, и она готова была в лепешку расшибиться, но выполнить его во что бы то ни стало. Журналистка даже не упрекнула его, что он опоздал на интервью почти на три часа, зато Бемби — его личная секретарша по печати и рекламе — успела вся изнервничаться. Нервничали и ее коллега со студии, и гример, нанятый специально, чтобы подготовить звезду к этому интервью. Все они ждали его, но Билли отослал их взмахом руки, велев возвращаться через час.

Журналистка, которую звали Мельба, повторила свои слова.

— Прошу извинить за опоздание, — небрежно откликнулся Билли, заказывая диетическую колу. — Я со вчерашнего вечера завис на пляже.

— Ты там с кем-то трахался? — напрямик спросила Мельба и облизнулась, но ее взгляд, направленный на Билли, был суровым и холодным, как камень. Можно было подумать, что журналистка уже знает о нем все или почти все.

Впрочем, Билли голыми руками тоже было не взять.

— Простите, что? — переспросил он и прищурился. Ему очень не нравилось, как начался разговор. Девица нарочно пыталась вывести его из душевного равновесия в надежде, что он скажет что-то такое, о чем при других обстоятельствах предпочел бы промолчать. Да, иметь дело с женщинами-репортерами было непросто.

— Я предпочитаю начинать интервью с неожиданного вопроса, — заявила Мельба и самодовольно улыбнулась.

— Вот как?

— Ну да. Мне нужно, чтобы собеседник как можно скорее раскрылся. Только так можно подобраться к самым интересным вещам. Ну, так как, Билли, поговорим о твоей сексуальной жизни?

Неужели она делает ему недвусмысленное предложение, задумался Билли. А что, вполне возможно. С тех пор как он стал знаменитостью, большинство девчонок реагировали на него исключительно в одном ключе. И некоторые парни тоже, поскольку — как это всегда бывает со звездами-мужчинами — слухов о его гомосексуальных наклонностях ходило немало. На самом деле Билли не был геем; он даже никогда не задумывался о контакте с другим мужчиной. Гомофобией Билли никогда не страдал, он предпочитал иметь дело с женщинами — с молоденькими женщинами.

Тут ему пришло в голову, что еще два дня назад он отвез бы эту журналисточку к себе в особняк, чтобы она сделала ему минет — в кресле возле бассейна, как он привык, но сейчас ему ничего такого не хотелось. И «виновата» в этом была Макс. Она казалась такой свежей, такой привлекательной, такой невинной, несмотря на все свои подростковые ужимки и стремление казаться взрослой и опытной, что Билли вдруг подумал, как было бы здорово узнать ее получше. Тут, впрочем, была одна серьезная проблема. Из-за его драматического — а лучше сказать скандального — развода с Винус Лаки и Ленни вряд ли будут в восторге, если их дочь начнет с ним встречаться.

Значит, как это ни печально, с Макс придется расстаться, но сделать это надо будет очень осторожно, не торопясь. Она была так молода и ранима, а он, похоже, ей очень нравился. Меньше всего Билли хотелось бы сделать Макс больно, поэтому он решил, что, когда она приедет к нему за машиной, он сошлется на еще одно интервью и отправит ее домой.

— О чем ты думаешь, Билли? — спросила Мельба и еще раз облизала накачанные ботоксом губы. — Мне кажется, ты меня совсем не слушаешь.

— А вы о чем думаете? — парировал он. Такие неформальные интервью в ресторанах никогда не были его сильной стороной, а сейчас к тому же у него появилось нехорошее предчувствие.

— О твоем разводе, — ответила Мельба, предвкушая пикантные подробности. — Насколько он будет тяжелым?

— Понятия не имею, — небрежно ответил Билли. — Я со своей стороны не собираюсь предъявлять никаких чрезмерных требований.

— А все-таки?.. — не сдавалась Мельба. — Как насчет эксклюзивной информации для наших читателей? Какие-нибудь глубоко личные детали…

— Даже не представляю, что может быть такого эксклюзивного в обычном разводе. Просто люди расходятся, вот и все. Извините, если я вас разочаровал, — добавил он и усмехнулся.