Текст послания меня озадачил, риторика изменилась, раньше во всех грехах обвиняли императрицу и ее министров. Что это за игра? Явное намерение разгневать народ и устроить смуту, где на первых порах козлами отпущения окажутся немецкое и австро-венгерское посольство. Представляю, как гневный народ пойдет на штурм, послы ответят обменом нотами, после чего могут развернуться военные действия. А если и в самом деле произойдет устранение императрицы, то… сценарий напоминает мне историю своего мира. Первая мировая, войска измотаны, и солдаты ропщут. Провокаторы рассказывают о том, как ужасно живется родным, и предлагают план, как все изменить. Так, об этом потом поразмышляю, желательно имея в собеседниках британца. Развязать ему язык смогу, в этом нет сомнений.

– Что за чертовщина?! – раздался удивленный возглас из-за двери.

Скрежет ключа в замочной скважине не прекращался, стали сыпаться ругательства. Один из наших «гостей» предложил выбить дверь, за что его послали по матушке.

– Вадим, мухой за запасным ключом! У этого, похоже, металл съеден, вот он и проворачивается, – приказал кто-то невидимый.

– Запасной у Петра или Андрея?

– Хрен знает, они оба здесь, узнаешь! Двигай быстрее, нам еще со станком до утра возиться, хочется быстрее управиться.

– Иду уже, хотя и предлагал сразу хранить бумагу и краски в подвале, сейчас бы не потребовалось таскаться туда-сюда, – пробубнил удаляющийся голос, принадлежащий, по всей видимости, Вадиму.

– Матвей, покурим? – предложил до этого момента молчащий третий участник.

– Давай, пара минут у нас есть. Так что ты там рассказывал про Лидку с Вадимом? Ну, когда зашел, а он ее никак со своим висящим достоинством поиметь не может? – полюбопытствовал Матвей.

Ответа он не услышал, чиркнуло кресало зажигалки, и в тот же момент Анзор распахнул дверь и двумя молниеносными выпадами вогнал противникам по ножу. Тела не успели упасть, вор и его подручный сумели у самого пола подхватить врагов, а потом затащили обоих в комнату.

Анзор хладнокровно вытащил свои ножи и обтер лезвия об одежду трупов. Два удара в сердце, мгновенная смерть, на лицах распутинцев застыло недоумение и какая-то детская обида.

– Время, его мало, – прошипел Анзор, проверяя карманы врагов.

– Пошли, – сказал я и вышел за дверь.

Около лестницы застыл: кто-то торопливо спешил вниз. Неужели этот Вадим так быстро запасной ключ отыскал? Прошло от силы минуты три!

Сделал знак Анзору с его подручным, чтобы в комнате спрятались, хотя в полутемном коридоре их фигуры можно спутать с распутинскими людьми. Сам же сделал шаг под лестницу, собираясь захватить живым спешащего вниз. «Язык» необходим, мы словно слепые котята тычемся и даже не знаем точного числа врагов.

– Вадим, – окликнул парня, которому на вид не больше двадцати.

– А? – обернулся он ко мне.

Нож у его горла, а в живот ствол револьвера ему упер и говорю:

– Слово скажешь – прибью. Если понял – глаза закрой и руками не дергай.

Парень оказался не из дураков, подчинился.

– Анзор, – позвал я негромко, – пленный у нас.

Вор подошел и руки Вадима за спину завел, его же ремнем и связал, а после этого запихнул ему в рот найденный носовой платок.

– Куда его, к остальным? – спросил меня вор.

– Давай, – чуть помедлив, решил я.

Надеюсь, увидев участь своих приятелей, поймет, что церемониться с ним мы не станем.

Парня в комнату повел Жало, поигрывая ножиком в руке. Вадим застыл на пороге: убитые его товарищи, а иначе их и не назовешь, лежат на полу, засыпанном листовками, которые залиты кровью.

– Кляп вытащи, – дал я указание Александру и, когда рот Вадима освободился, сразу же начал допрос: – Быстро! Сколько всего народу в доме? Где британец? Чем вооружены?

– Господи, – прошелестел тот в ответ, не отрывая взгляда от покойных. – Как же так, еще пять минут…

– Говори, а то рядом с ними ляжешь! – слегка ударил Вадима в бок Жало рукоятью ножа.

– Британец наверху, странный он какой-то, в доме еще шестеро, оружие…

– И так понятно, – перебил я его и вопросительно посмотрел на Александра. – Ты говорил, что их семеро, не считая Джонса.

– Они могли тут находиться, – пожал тот в ответ плечами.

– Где обосновались и что задумали? Зачем в профессора и его подручную стреляли? Хотели похитить? – разъяренно зашипел Анзор. – Говори!

– Какой профессор? Какая девушка? Ни в кого не стрелял, похищать и не думали, у нас дела другие. Мы листовки печатаем, боевиков тут нет, если не считать Матвея и Андрея, но вы их уже, э-э-э, того-этого-самого, – сбился Вадим под конец своей речи.

– Джонс, британец, давно тут? – уточнил я.

– Со вчерашнего вечера ошивается, злой и нервный какой-то. Шипит все время, что из-за каких-то уродов все дело на волоске держится. Братцы, товарищи, мне платят за набор текста и откатывание листовок на типографском станке. У меня сестра и брательник мелкие, ради них тут. Пощадите! – дрожащим голосом произнес Вадим.

До него только сейчас дошло, что дело-то серьезное. Парня мелко потряхивало, испарина на лбу, зрачки расширены. Анзор смотрел на меня и поигрывал ножом, Жало подошел к двери и прислушался, не идет ли кто. Мне предстояло решить участь Вадима, почему-то его нисколько не жалко. Погнался за длинным рублем, а на последствия наплевал.

– Вяжите его, но так, чтобы освободиться не смог и своих предупредить, – сказал Анзору, а тот приказал своему подручному:

– Действуй, проверю.

Жало вернулся в комнату и споро связал Вадима, позаимствовав у убитых ремни и соорудив кляп из найденных носовых платков. После чего Анзор убедился, что освободиться парень не сможет, и, зайдя со спины, рукоятью револьвера ударил его по затылку.

– Минут десять пробудет в отключке, закричать-то не сможет, а вот ногами пошуметь – легко, – пояснил он свои действия.

Тоже выход, хотя могли бы и к Матвею или Андрею привязать. Понимаю, что такое соседство негативно на психику действует, но заставляет каждый шаг обдумать.

– Иван Макарович, дальше как действовать будем? – поинтересовался Анзор, признавая за мной роль главного в этом деле.

– Нам бы стоило с ротмистром этот дом штурмовать, – вздохнул я, понимая, что пока нам невероятно везет, но до бесконечности так продолжаться не может.

– У нас оружия и патронов как грязи, можем отстреливаться пару дней, а распутинцев при желании перебьем на раз! – кивнул Александр на лежащие на полу револьверы, изъятые у врагов.

– Можем всех перестрелять, если удача не отвернется, – кивнул я. – Но британец нужен живой, он что-то знает и затевает.

– А как ты считаешь, – Анзор махнул в сторону Вадима, – он не врал насчет нападения на Симу с Портейгом?