Куратор не дождался от нас ответа и первым вышел из дома.

Мы выстроились в шеренгу перед крыльцом, и Вигмар активировал портальный амулет:

— Проходим по одному и сразу освобождаем место следующему.

Один за другим ребята исчезли в красноватой воронке перехода. Сделав шаг вперед, я очутилась на ровной площадке и поспешила отойти в сторону. Куратор шел последним.

— Надеваем капюшоны, — приказал Вигмар, сворачивая портал, — достаем навигационные приборы и идем следом за мной по двое: сначала — Данлас и Глайд, дальше — Палис и Энира, замыкают — Комор и Ган. Присматривайте друг за другом. При малейшей угрозе или непредвиденной ситуации давайте звуковой сигнал. Вперед.

Перед нами возвышался Срединный горный хребет. Заснеженные вершины уходили ввысь и прятались в облаках. Склоны то здесь, то там поросли извилистыми деревьями и низкими кустарниками. Багровое солнце только показалось из-за горизонта, и его лучи раскрасили скалы.

Мы медленно шли к старой горной дороге, отмеченной на картах как «Путь истины».

Неделя в горах сплотила нашу группу даже сильнее, чем турнир, и теперь мы понимали друг друга с полуслова. Погода постоянно менялась. То налетал шквальный ветер, то начинался жуткий снегопад, то внезапно солнце выходило из-за туч, и подтаивал лед.

Слова Вигмара о сложных условиях этого района полностью подтвердились. Приборы без конца выходили из строя. Настройки визоров сбивались, и ребята не могли ими пользоваться. Тогда мы перераспределили обязанности.

Рафира отвечала за медицинскую помощь, присматривая, чтобы необходимые зелья всегда имелись в достаточном количестве. Она собирала нужные травы и готовила лекарственные средства. Мы с Богаром занимались аппаратурой, перепроверяя плетения и поправляя лучевую структуру по сто раз за день. Жаннет обеспечивала наше комфортное размещение на стоянках, виртуозно применяя бытовые заклинания. Ган и Ивар охотились, добывая дичь. Куратор координировал наши действия и прокладывал маршрут.

Благодаря слаженной работе группа смогла обследовать на треть больше запланированной территории. Артефакт, определяющий тариан, периодически оповещал о близости породы, но сигналы не отличались достаточной мощностью. То есть ценнейший минерал здесь был повсюду, но в большом количестве не встречался, поэтому эти мелкие россыпи не представлял интереса для нас.

Но несмотря на успешную работу я никак не могла отделаться от ощущения, что Вигмар узнал о моем конфликте с Ганом и теперь всеми силами стремился ограничить наше общение. Он не ставил нас в пару ни на одном задании, на стоянках постоянно находился рядом и никого не подпускал ко мне, лично решая все мои затруднения. Когда мы устраивались на ночлег, Вигмар выделял мне место в самом защищенном уголке и всегда просил девушек спать поблизости, оттесняя парней на другую сторону шатра.

Ган понимал, что происходит, и не вступал в открытый конфликт, но я неизменно чувствовала на себе его взгляд. Чем бы мы ни занимались, капитан словно везде сопровождал меня. Даже когда они с Иваром уходили охотиться, меня не покидало чувство, что Ган следит за мной.

Ребята тоже заметили все эти странности, но помалкивали. Жаннет поначалу еще пыталась завладеть вниманием капитана, однако быстро поняла всю тщетность своих попыток и замкнулась в себе. Даже шутки Ивара теперь не трогали Комор и не вызывали такой бурной реакции, как в начале нашего обучения.

Зато Рафира радовала меня неизменно хорошим настроением. Она будто ожила на природе. Каждым день Фира занималась массой дел, связанных не только с потребностями группы, но и с ее собственными изысканиями. Декан факультета естествознания, оказывается, поручила ей поиск и сбор редких растений, и Рафира с воодушевлением изучала каждый росток и травинку.

Ивар снова начал проявлять к своей бывшей девушке интерес, пытаясь вызвать на откровенный разговор и помириться, но Фира вела себя с ним холодно и отстраненно, ограничивая общение только рабочей необходимостью. Данлас приходил в бешенство из-за этого, но ничего поделать не мог.

Ближе к концу второй недели нашей экспедиции мы достигли наивысшей точки, к которой стремились. Нам открылся поистине волшебный, потрясающий вид на окрестности. Срединный горный хребет простирался всюду, куда падал взгляд. Его заснеженные пики сверкали на солнце, создавая череду мерцающих радужных бликов.

Мы стояли, с восторгом оглядывая все вокруг, как вдруг раздался гром.

— Что это? — испугалась Рафира озираясь.

— Звук идет вон оттуда! — указал Ивар на соседнюю с нами вершину.

Я внимательно посмотрела в указанном направлении и обомлела. Сквозь туманную дымку проступали очертания каменного строения на самом пике горы. Голубоватые всполохи мелькали вокруг таинственного места, распространяя странное сияние.

— Древний храм, — потрясенно прошептала Рафира побледнев.

— А что это за молнии рядом с ним? — поинтересовалась я.

Все в изумлении на меня уставились.

— Ты что, на таком расстоянии можешь что-то рассмотреть? — насмешливо спросил Данлас. — Никаких молний там нет. Скорее всего, это просто игра света.

— Некоторым вечно всякая ерунда мерещится, — язвительно вставила Жаннет.

Я смутилась и сложила руки на груди.

— Среди тех, кто работает в горах, существует поверье, — тихо обронил Ган, неотрывно глядя на соседнюю вершину, — тот, кто увидел сияние величия Древнего Храма, скоро откроет для себя все тайны этого места.

Мы обескуражено замерли, во все глаза рассматривая капитана.

— Проклятые развалины! — с неожиданной злостью процедил сквозь зубы Вигмар, потемнев лицом. — Все за мной! У нас нет времени торчать здесь. Идем к дальней системе пещер.

Ребята двинулись за куратором, а я замешкалась, не в силах оторвать взгляд от голубоватых всполохов вдали. Они множились, а сияние становилось все ярче и ярче.

— Храм зовет тебя, — шепнул мне на ухо Ган, а я сжалась от нехорошего предчувствия. — Только единицам даровано увидеть голубые молнии.

— Ты тоже их видишь? — изумленно спросила я, взглянув на него.

— Нет, — покачал он головой. — Сейчас нет. Но несколько лет назад мне выпала честь узреть величие. Тогда я получил самое важное знание в моей жизни.

— Какое знание? — перестала я что-либо понимать.

— Сейчас я не могу тебе об этом рассказать, — напряженно отозвался он. — Но верю, что придет время, когда я с легкостью поделюсь с тобой всем, о чем ты попросишь.

Ветер трепал длинные волосы Гана, создавая полнейший беспорядок на голове, но он не замечал ничего вокруг, пристально глядя мне в глаза.

— Энира, я … — начал было он.

— Долго вы там?! — услышали мы раскатистый голос Ивара. — Чего застряли?! Догоняйте!