— Потом будете восхищаться и все осматривать, — одернула нас тетя, — а теперь вставайте в очередь и записывайтесь на прием. Особое приглашение вам никто не пришлет!

Мы поспешили занять очередь, которая начиналась у фонтана и тянулась до самых дверей в академию и дальше.

Перед нами стояли два человека, одетые во все черное. «Темные», — догадалась я. Поежилась, но вслух ничего не произнесла, а поспешила отвернуться. Огляделась. От достаточно большой площадки с фонтаном расстилается просторный двор, вымощенный крупным булыжником, ведущий за здание академии, а что там дальше располагается, я не видела. По краям площадки пестрели клумбы, а вдали виднелись дубравники, видимо, они росли у самого забора. Оглянувшись, я удивилась. Сквозь ограду было видно все, что творится за воротами, в то же время я помнила о том, что с улицы двор академии был не виден.

— Вот это да! — не сдержавшись, прошептала я.

— Магия, — так же тихо отозвалась Лисса, покосившись в сторону темных.

Они с независимым видом вполголоса обсуждали что-то свое.

Зато позади нас стояла группа парней, которые о чем-то шумно разговаривали и с интересом поглядывали на нас.

— Боевые маги, — шепнула рыжая.

— Твои возможные одногруппники, — прокомментировала Йена.

Тетушка Ратея отлучилась, чтобы пройтись по знакомым местам.

— Освежить память нужно, — поведала она и скрылась за поворотом.

Мы остались одни, и парни решили с нами познакомиться.

— Конорис, Лейс и Андер, — по очереди представились они.

— Лиссандра, — чуть смутившись, представилась кузина.

Мы с Йеной рассеянно переглянулись. Нам всю жизнь внушали, что так знакомиться неприлично!

— Это же академия, — махнула рукой Лисса. — Привыкайте.

Она сама представила нас парням, так как мы упорно молчали.

Пройдя через двери, очередь разделялась на потоки, каждый из которых вел к представителю одного из факультетов.

Я направилась к факультету травников. Его представительница сидела за столом, покрытым зеленым бархатом. Именно этим и отличались столы. Черное покрытие указывало на то, что здесь принимают на факультет некромантии, коричневое приглашало подойти будущих боевых магов, синее — иллюзионистов, а белое — тех, кто открыл в себе дар предсказывать будущее.

Я подошла к миловидной блондинке, осуществляющей запись на факультет травоведения, и отдала ей свою метрику.

Прочитав мое имя, девушка с интересом глянула на меня и произнесла:

— Добро пожаловать в академию, Нилия. Вами интересовался архимаг мир Самаэль. Прошу вас, подождите, я сообщу ему о вашем прибытии.

Я удивленно кивнула. Старшекурсница достала небольшой кристалл. Я уже знала, что это такое, так как видела у Эльлинира.

Между тем девушка что-то быстро проговорила, кивнула и снова отложила кристалл. Затем обратилась ко мне:

— Нилия, архимаг мир Самаэль просит вас и ваших сопровождающих подняться к нему в кабинет.

Я округлила глаза и хотела спросить, но девушка, увидев мое растерянное лицо, поспешно пояснила:

— Архимаг сказал, что ваша тетушка Ратея должна помнить о том, где находится его кабинет.

Я кивнула, а принимающая протянула мне два листа.

— Вот, — пояснила она, — это расписание экзаменов и их описание. Здесь прочитаете, когда состоятся ваши экзамены.

Я поблагодарила и отошла от стола, так как за моей спиной уже собралась очередь, в которой я насчитала десять человек. Впрочем, я знала, что на факультет травоведения поступает не так много юношей и девушек, как на другие, ведь в империи существуют еще три школы, которые занимаются обучением студентов знахарскому делу.

Оглядевшись, нашла взглядом сестер, они еще стояли в очередях. Перед Лиссой было человек тридцать, а перед Йеной — чуть меньше. Тети Ратей поблизости не наблюдалось, и я отправилась на улицу. В нерешительности осмотрелась и пошла по дороге направо, мне захотелось узнать, что же находится там, за зданием академии.

Крыло строения оказалось длинным, я медленно обошла его и увидела широкую вытянутую аллею. От нечего делать направилась по ней, любуясь подстриженными в форме зверей и птиц кустами и яркими клумбами, около которых стояли скамьи. Когда я прошла аллею, то увидела два трехэтажных здания. «Общежития», — догадалась я. Справа от меня стояло светло-желтое — женское, слева — темно-серое — мужское. Я прошла мимо них, больше внимания уделив светло-желтому зданию, в котором мне предстоит жить ближайшие два года. Внешний вид строения мне понравился. Яркое, с белой лепниной на фасаде и светлыми окнами. Осмотрев общежития, я прошла дальше, впереди виднелись кусты и растения. Сад! Подойдя ближе, рассмотрела среди кустов и клумб светлые дорожки из мелкой речной гальки. Заинтригованная, я направилась по одной из них.

Солнечные лучи заливали ярким светом растения в саду, отчего все вокруг сияло. На клумбах росли яркие цветы, распространяющие вокруг приятный аромат. Аккуратно подстриженные кусты привлекали разнообразием форм и размеров: слева находился кустарник, подрезанный в форме медведя, вставшего на дыбы, справа — расправила крылья яр-птица.

Я наслаждалась покоем и умиротворением, царящими вокруг. Внезапно услышала громкие крики, а затем на дорожку из ближайших кустов вылезли два рыжих парня, похожих друг на друга как две капли воды. Они озорно подмигнули мне и с проказливым видом побежали дальше.

Пока я рассеянно хлопала глазами, следом за ними выбежал плотный седобородый гном. Потрясая огромными кулаками, он ругался. Заметив меня, коротышка остановился и спросил:

— Сударыня, вы не видели, куда побежали эти два хулигана?

Я ошарашенно помотала головой, а гном между тем продолжил:

— Эх! Такие розарусы загубили, мерзавцы! Серебристые! Вы только подумайте, сударыня, я за них столько золота эльфам отдал, взращивал в оранжерее три года, а эти… Эх! — Он махнул рукой.

— Можете рассказать, что именно произошло? — решила быть вежливой я.

— Идемте. — Гном показал мне направление. — Все сами увидите!

Я пожала плечами, но пошла взглянуть на то, что так расстроило моего собеседника. Пройдя вглубь сада, мы очутились на небольшой полянке, окруженной деревьями. Посередине была сооружена большая фигурная клумба в форме снежинки, по краям которой росла неприметная травка с серебристыми листочками — алгела, а в центре красовались кусты эльфийских розарусов серебристой окраски. Четыре из пяти кустов были сломаны, да и сама клумба изрядно истоптана.

— Вот видите, что сделали эти сорванцы… — указал гном.

Я подошла ближе и осмотрела кусты.

— Да-а, — призадумалась я.

— Вот и я о чем… Эх! Всего лишь попросил их полить клумбу! А они решили в боевой магии попрактиковаться… С-студенты!