Когда огромные ворота на южной стороне пирамиды раздвинулись и в небо стали вылетать тяжелые штурмовые дроны, Мири уже закончила упаковывать архимагистра в кокон, понаблюдав, как разбегаются словно тараканы все собранные им войска.

Да, мало кто из живущих на планете помнил, как воевала империя, но тяжелые штурмовики не способствовали долгим размышлениям.

Метка старшего офицера Главного командования Центра специальных операций ярко светилась на тактической карте солдат, берущих под контроль местность вокруг портального комплекса, поэтому командир подразделения, как того и требовал устав, подошел и представился первым.

– Капитан спецгруппы девяносто пять сорок один Лури Терон, Управление специальных операций.

– Генерал СиЭрол, Шестой корпус УСО. – Мири улыбнулась. – Приветствую возвращение империи.

– Пленный? – Капитан кивнул на лежавший на земле кокон, словно сделанный из серого мха.

– Можно и так сказать. – Женщина кивнула. – Доставить в распоряжение наших следователей. Сопроводиловку я надиктую.

– Будет сделано. – Капитан хлопнул ладонью по нагрудной пластине.

– Кстати, а что там с подполковником из разведки?

– Передан медикам. Схватил три пули.

– Вот шаргун! – некрасиво ругнулась дама. – Ну вот как успел?

– В бою это быстро, – усмехнулся капитан.

– Это да. – Си Эрол тоже коснулась груди, отдавая воинское приветствие, и, кивнув на прощание, побрела в сторону пирамиды. Ей предстояло отчитаться за две тысячи лет отсутствия на службе.

17

Армия – это не только тупо и грязно. Это еще и быстро, эффективно и без соплей.

Александр Македонский. Заметки на полях проекта Устава внутренней службы

Третий канал. Ведущий Тергин Саго

– Вот уже третий день как нашу планету взяли под контроль имперские силы, знаменуя этим возвращение империи в свои старые владения. Что же изменилось на нашей земле с точки зрения вездесущих телевизионных дронов и самого информированного Третьего канала?

Военные базы постепенно покидают гражданские лица, переселяясь во временные городки, которые с необыкновенной скоростью строят подразделения Строительного корпуса. Уютные домики на одного, двух, трех и более человек не идут ни в какое сравнение по уровню комфорта со стылыми бетонными углами в бывших убежищах или самодельными выгородками на складах. Там всегда есть горячая вода, канализация, душ и, о чудо, настоящие кровати с постельным бельем. Каждому городку для охраны придается отделение солдат, и вчера двенадцать космопехов показали банде Огненные Колеса, кто нынче на планете хозяин. Шквал огня, который обрушило на банду из двухсот двадцати человек отделение из двенадцати бойцов, просто уничтожил большую часть нападающих буквально за пятнадцать секунд, и после космопехам оставалось лишь пройти по подранкам, делая контрольный выстрел. Да. Это так. Пленных армия не берет, особенно после того, как по всей планете объявили зону мира. Оружие можно носить на себе в любом количестве, но всякий, кто начнет стрельбу, будет убит без суда. Это гарантируют многочисленные полицейские дроны, которые сотнями тысяч выбрасываются с кораблей-носителей.

А еще вдруг заработали рейсовые аэробусы из Благодатного в Проклятый, впрочем, и эти названия уходят в прошлое. Нам предстоит вспомнить, что Благодатный в действительности называется Обирол, а Проклятый – Инингор, и все это земля империи Тессарин.

Кроме городков временного содержания, Строительный корпус в спешном порядке возводит пять полноформатных городов, где поднимается вся необходимая инфраструктура, включая подземные убежища, хранилища продуктов на случай планетарных катастроф и прочее.

А еще в крупных поселках заработали вербовочные пункты, где всех желающих приглашают на работу в империи. Кто-то получает работу, не требующую специальности, а кто-то после короткого дообучения получит возможность проявить себя в сложных профессиях. Империя гарантирует, что никто не останется без достойного занятия, которое обеспечит минимальный гарантированный доход.

Материнская система империи Тессарин, планета Тессар. Теплый океан, остров Шеорл

Алексей проснулся со странным ощущением. Словно он в детстве. Ничего не болело, не тянуло, и настроение было такое, что хотелось не встать, а спрыгнуть с кровати и пройтись на руках. И от этого он, наоборот, не расслабился, а щелкнул, словно боевая пружина, становясь на взвод.

Открыл глаза и осмотрелся. Вокруг была обычная комната, совершенно непохожая на госпиталь, а более напоминающая спальню в богатом имении. Темно-коричневые, видимо деревянные, панели до потолка, сам потолок из резного материала светло-коричневого цвета с шикарной люстрой в центре, и огромные панорамные окна за тонкими бледно-желтыми занавесками. На полу ковер и немногочисленная мебель. Трюмо, столик с парой кресел и камин, врезанный в стену. А на столике его шпага и дага, прошедшие через всю Ассарту.

Он сел на кровати, опустив ноги на пол, и, только оперевшись руками о мягкий матрас, понял, что у него снова две руки. Только на левой кисти совсем не было загара и вокруг запястья проходила линия соединения загорелой кожи, еще помнящей солнце Проклятого, и розово-белой, выращенной или пришитой, но с таким мастерством, что не чувствовалось никакого неудобства. Рука, конечно, была с совсем неразработанными связками, но это дело поправимое.

Он подошел к окну и минут десять просто смотрел на большую лужайку, обрамленную деревьями, полоску песчаного пляжа и лазурное море, шумевшее прибоем.

– Доброе утро, господин герцог. – Алексей оглянулся, чтобы встретиться взглядом с миловидной светловолосой женщиной, по виду лет двадцати-тридцати, в легком тонком платье типа сари, с браслетом коммуникатора на тонком запястье правой руки. – Меня зовут Риасса. Я временная хозяйка в этом доме, от Управления психологического кондиционирования. Готова выполнить любое ваше пожелание. – Она улыбнулась и взглянула сквозь чуть опущенные реснички. – Даже самые нескромные.

– И за что мне такая честь? – Алексей, который не видел бесплатного сыра даже в мышеловках, ничуть не стесняясь своего нагого тела, прошелся по комнате в поисках одежды, но хозяйка все поняла и уже открывала встроенный в стену шкаф, который Алексей смог бы найти лишь после тщательного обыска.

– Лусам, шерол, касана? – Видя, что слова Алексею совершенно непонятны, пояснила: – Лусам – это что-то вроде мундира, но для повседневной носки военными вне службы, шерол – просто комплект штанов и рубахи, а касана – легкий халат, который носят только внутри дома.

– Тогда сначала душ, а после него – давайте лусам.

– Вы позволите вам помочь? – Риасса что-то сделала с одеждой, и ее платье упало к ногам, открывая стройную фигурку, на которой совершенно случайно не было даже нижнего белья.

– Справлюсь. – Алексей усмехнулся. – Я уже взрослый мальчик, и монетки где попало не подбираю.