- Брехня! - А потом добавила специально для своей сестрицы:

- Я не верю ни одному ее слову!

- Тогда откуда бы я узнала про тебя! - воскликнула я со слезами в голосе, все-таки это был мой последний шанс. - Ведь твой адрес был написан на фотографии!

- На какой еще фотографии? - насторожилась Карина.

Терять мне было нечего, а потому я рассказала про коллекцию любовниц Тимура, собранную нанятым Альбиной детективом, в которой, как вы помните, имелся снимок Карины.

Видели бы вы, как ее перекосило, как нечистого от ладана, а значит, я попала в точку.

- Черт! - Она вцепилась в свою нечесаную гриву. - Если эта фотография попадется ментам... Куда, куда ты ее дела? - Она схватила меня за плечи.

- Оставила в "Розовом фламинго". - Из-за тряски я клацнула зубами.

Карина заметалась по комнате, выскочила в прихожую, схватила с вешалки плащ и натянула прямо поверх пижамы.

- Ты куда? - опешила секретарша.

- Дура, идиотка! - облаяла ее стриптизерша. - За фотографиями, конечно, куда же еще?

Потом она подбежала ко мне, снова стянула мне руки поясом от халата, а рот заклеила лейкопластырем. И грозно приказала сестре:

- Смотри тут за ней!

Щелкнула "собачкой" замка, распахнула входную дверь и замерла на пороге. Мы с секретаршей вытянули шеи, как гусыни, и снова заорать мне помешал залепленный рот: из темного нутра лестничной площадки на нас, чуть прищурясь, смотрел Тимур.

- Ты? - пролепетала Карина и отступила в глубь прихожей. - Разве ты жив?

- Нет, я явился с того света, чтобы с вами разобраться.

- В-ва-ва... - С секретаршей за моей спиной случилась истерика. Еще бы, покойник встал из могилы и явился к ней с визитом.

Только я не могла произнести ни звука, просто сверлила своего супермена глазами, полными слез. Он пришел меня спасти!

Однако замешательство в стане противника было недолгим, и первой очухалась стриптизерша. Сунув руку в карман плаща, она выхватила пистолет и прошипела, глядя на Тимура:

- Ну, на этот раз я тебя спроважу, можешь быть уверен!

Я зажмурилась, но выстрела не услышала, зато услышала грозный окрик:

- Бросай оружие!

И я снова узнала голос капитана Петракова.

Вместо эпилога

КРЕСТОВЫЙ ПОХОД ЗА СЧАСТЬЕМ

- Ну зря, зря так рисковали, уважаемая, - корил меня капитан Петраков, - ради чего, спрашивается?

- Ради кого, - поправила я его с улыбкой.

- Да хоть бы и ради кого, все равно не стоило, н-да. - Он забарабанил пальцами по столу. - Ведь на совести этих бабенок три трупа: Баркасов, Альбина Проскурина и одна темная личность по кличке Корявый. Последнего они наняли в качестве киллера, а потом сами с ним расправились, чтобы деньгами не делиться. А может, потому, что делиться им было нечем, они ведь не получили того, что хотели. В любом случае терять им было особенно нечего.

- Значит, вы давно все знаете? - Я невольно покраснела, подвиги, совершенные мною в процессе моего самоотверженного расследования, меркли буквально на глазах.

- Да нет, недавно, - усмехнулся капитан, - точнее, только после того, как у меня появилась одна очень эмоциональная гражданка, стриженная под нуль...

- Вероника? У вас была Вероника? - поразилась я.

- Ну да, кажется, ее так зовут... Суетилась, заламывала руки и такого мне наговорила, что у меня глаза на лоб полезли: про драку на кладбище, про поэта-краснодеревщика... Поначалу я думал, что по ней психушка плачет, а потом призадумался.., и моя стройная версия полетела ко всем чертям. Зашел с другой стороны, и что-то такое забрезжило. И секретарша эта показалась мне подозрительной, вечером я пришел с ней поговорить, и она показалась мне напуганной. Тогда-то я и распорядился взять ее под наблюдение. Ну а дальше все просто.

- Да, просто, - задумчиво повторила я, - только я до сих пор не знаю, что было в том желтом конверте.

Капитан Петраков хитро ухмыльнулся:

- А вот про это вам лучше расспросить того, ради кого вы совершали свои подвиги. Он вас в коридоре дожидается, насколько знаю.

- Да? - Я вздрогнула и стала поправлять волосы; как же я, должно быть, ужасно выгляжу. Поймала насмешливый взгляд Петракова и снова покраснела. Ну, я пойду.

- Всего хорошего, - пожелал он мне.

* * *

Тимур и в самом деле ждал меня в сумрачном коридоре УВД, меряя его из конца в конец шагами и понуро свесив голову. Завидев меня, он обрадовался и пошел навстречу.

А я остановилась и поприветствовала его с издевкой:

- Ну здравствуй, котик.

Он сделал вид, что не понял, а может, он и не притворялся?

Я аккуратно его обошла и двинулась к выходу. Тимур послушно поплелся за мной, прихрамывая и шмыгая носом.

- Уже без гипса? - поинтересовалась я, взглянув на него через плечо.

- Да нет у меня перелома, - виновато сообщил он.

- Люся поставила точный диагноз? - уточнила я язвительно.

- Да, Люся, - признался он, не моргнув глазом, - только не думай...

Я его перебила:

- А что мне думать? Все логично - тебе нужна была медицинская помощь, и ты выбрал женщину, более других подходящую на роль сиделки, со специальным образованием.

- Все не так, - Тимур попытался меня обнять, но я сбросила его руку, к Люсе я перебрался не поэтому, просто понял, что твоя сыскная деятельность привлечет внимание тех, кто на меня покушался...

- Ага, - снова вмешалась я, - ты испугался и удрал?

- Опять ты, - Тимур в сердцах махнул рукой, - все дело в желтом конверте. Там было совсем не то, на что я рассчитывал. В ту злополучную пятницу Варфоломей сам вручил его мне в качестве выручки за одну из сделок, мы ведь не все через банк проводили. Я в этот конверт, если честно, и не заглядывал, решил оставить, ну, как НЗ. Сунул в валенок, дальше ты знаешь. А уж когда ты мне его привезла, я во всем разобрался. Там были документы, из которых вытекало, что мой компаньон Варфоломей давно меня обманывал, вкладывая средства нашей фирмы в различные предприятия, причем весьма сомнительного свойства. В клуб "Розовый фламинго", в частности. Да фактически он был его владельцем. И когда я сделал это открытие, мне стало понятно, что враги у меня есть. Оставалось только их определить.

- Так Варфоломей был с ними в сговоре? - Я остановилась на ступеньках УВД.

- Нет, на убийство Варфоломей и в самом деле не способен, ну на мошенничество, на жульничество, только не на убийство. Зато наша секретарша, которая о его трюках пронюхала раньше меня, решила воспользоваться ситуацией. Если бы она и ее сестрица завладели этими документами, то здорово разбогатели бы. Но обстоятельства сложились так, что желтый конверт проплыл мимо них.