– Не волнуйся, Тая, – Арсен тихо и сдавлено засмеялся, осторожно коснувшись уха, снова обнял меня крепко-крепко – надежно, – я приставать не буду.

Я повернулась и вдохнула пряный запах шоколада, что витал вокруг Лиманова. Чувствовался в его дыхании. Его глаза искрились в темноте, будто стеклянные, а силуэт пугал. Он ведь тоже большой, как Ворон, плечи вразлет, мощные, покатые, необъятные для меня, но это точно не шантажист. Я чувствую. Арсен слишком добрый и покладистый, не может он быть той тварью, что так жестоко издевается надо мной. Издевалась! Больше я не подпущу его к себе.

– А если я буду? – Глянула Арсену в глаза и утонула в его искренности – он готов был ради меня бросить все, пойти на край света, ждать бесконечно, молчать и верить, что я повернусь к нему лицом. Захотелось потрогать его щеку, провести пальцами по сильному подбородку, почувствовать, как замер, как судорожно сглотнул. Защекотать кожу своих ладоней молодой щетиной, что к вечеру стала темнее, жестче. В офисе Лиманов всегда идеально выбрит, идеален в хрустящей чистой одежде, подтянут и строг, холоден взглядом, но сейчас он другой – домашний, близкий. Мой?

– Приставай, – прошептал мужчина и перехватил мою руку. Поцеловал в центр ладони, захватил указательный палец губами и согрел дыханием, а потом провел языком, пересчитывая фаланги, обвивая ноготь и захватывая нежно кончик, чтобы потом выпустить его на свободу. – Я от тебя без ума. Ты знаешь, Тая.

– Не знаю, – повернулась, легла рядом, вытянувшись вдоль. Старалась не подпускать его к себе слишком быстро, я хотела прочувствовать этот момент, разобраться в себе, услышать хоть маленькое сопротивление, чтобы успеть выбраться из этого плена.

Лиманов не просто согревал, от его тела волнами шел жар. И я неосознанно в этой темноте и холоде тянулась к нему.

– Я уже говорил, – прошептал, снова целуя ладонь, забирая вторую руку, прижимая к своей груди. Под ребрами и каменными мышцами лупило, как безумное, сердце. – И даже не один раз.

– Правда? – утащила свою руку и нырнула под одеяло, но близость мужчины по-настоящему меня заводила. Запахом, жаром, реальностью, а не сном и призраком под маской. Я будто во сне делала что-то такое, что вызывало по всему телу мурашки – запретное.

По маской?! Меня дернуло назад.

Угол архива, яростные губы, хриплый стон, и Ворон, что нападает, натиском заставляет меня подчиниться.

И снова срыв памяти. Не раскрывалось дальше, не получалось собрать кусочки. Я отвернулась от Арсена и сжала до боли зубы. У меня ребенок от Ворона, а я льну к другому мужчине, но может, это выход? В будущем, если кто-то посмеет меня спросить, я буду говорить, что у моего малыша прекрасный отец, просто я была дрянной женщиной, которая не смогла его удержать.

– Тая, – Лиманов провел рукой по моей спине и добавил шепотом: – Скажи, что я делаю не так? Почему ты все время выскальзываешь и не открываешься? Я совсем тебе противен?

Задыхаясь от мыслей и очевидного спасения своей жизни. Убивая свои чувства под корень ради будущего, я повернулась и пошевелила губами:

– Поцелуй меня.

– Укусишь? – Арсен плавно подвинулся, коснулся губ губами.

– Постараюсь не озвереть, если ты будешь тянуть кота за хвост.

– Кошку, – пророкотал и скользнул языком по губам, раскрывая, но тут же отступил.

– Что? – я сама к нему подалась, запустила пальцы в волосы, потянула на себя. Темнота помогла отстраниться от правды, холод за пределами одеяла толкал прятаться в кокон тепла, вжиматься в пылающее тело мужчины, отдаваться его рукам.

– Я никогда тебя не отпущу, Тая. Я не смогу, – сказал Арсен тихим свистящим шепотом. – Ты глубоко засела, глубже, чем ты представляешь.

– Я не понимаю. Ты что-то скрываешь? Ты купил журнал не просто так?

– Я уже говорил тебе.

– Когда? Когда ты говорил, напомни? Повтори?

– Нет, Тая, хватит, – он скомкал мои ладони, поцеловал их. – Я не хочу, чтобы это было для тебя через силу. Не нравлюсь? Я пойму. Не мил? Приму. Только правду скажи.

– Какую правду?

– Кто такой Raven?

Меня обожгло. Я отпихнулась, отчего Арсен порывисто выдохнул, и соскочила с кровати. Выставила перед собой руки и закричала:

– Откуда ты знаешь?! Ты лазил в моих вещах? Копался в моей личной жизни?!

Он рухнул на колени, но остался на кровати и опустил голову на обнаженную грудь.

– Это получилось случайно. Когда приехал к тебе, и ты была в ванной, я хотел посмотреть еще раз те фото, что выслала Лена. Тогда открыл твой телефон и...

– Что?! – я суматошно вспоминала, что отправляла последнее Ворону, попятилась назад и ударилась ногой о мебель в темноте, отлетела в угол, застыла там, будто меня пригвоздили.

– Там было много звонков от него. Это все, что я видел. Прости меня, пожалуйста, Тая. Я не думал, что для тебя это так важно. Номер был заблокирован, но он звонил тебе чаще, чем я. Это из-за него ты так разбита? Из-за него мучаешься и страдаешь? Что с тобой? Я же вижу! Я чувствую.

– Нет, хватит. Не лезь. Это мое дело, Арсен. Прошу не нужно вмешиваться и не нужно меня спрашивать. Боже, – я прижала ладони к губам и стекла по холодной стенке на пол. – Как же я тебя ненавижу…

Арсен подлетел и притянул к себе.

– Меня? – тихо спросил, целуя в волосы.

– Нет. Суку, что шантажирует меня и не дает жить.

На несколько секунд мужчина застыл, как ледяная статуя.

– Хочешь, я помогу найти его? – Лиманов поднял меня, будто пушинку, и перенес на кровать. – Тая, авария – его рук дело?

– Что? – от нервов и холода я не могла нормально соображать. Меня колотило и сотрясало, зубы цокали друг о дружку. Замотала головой. – Нет. Авария была случайной.

– Я… – Арсен вдруг захрипел. – Я думал умру, когда узнал, что случилось.

– На одну вредную работницу в офисе было бы меньше, – пожала я плечами. – Подумаешь.

– Нет. Я не могу без тебя. Тая, неужели ты не видишь? Ты очень мне нравишься. Я журнал купил из-за тебя.

– Как это? – я даже дрожать перестала.

– Ты просто не помнишь. Это было много лет назад. Мы с тобой встретились на выставке. Да не важно! Тая, – он приблизился, зажмурился, шепнул в мои волосы, – скажи, что я не нужен. Мне будет больно, но я пойму.

Не нужен? А кто мне нужен? Ворон? Подлый человек, что вырыл скелеты из шкафа и давит на больную мозоль? Ни за что.

– Арсен, согрей меня, – я прижалась к его груди, прислушалась к активному биению сердца и втянула приятный свежий запах кожи, с щекотливой нотой мускуса и корицы.

– Ты не ответила, – он нежно приложил мне волосы, завел их за ухо, обнял и закутал собой.