Шли гудки, телефон и у Вовы не звонил. Снова промахнулась?

Связь неожиданно оборвалась, а в трубке повисла тишина, будто кто-то дышит в нее и молчит.

Мы с Владимиром стояли друг напротив друга, словно бились взглядами насмерть, отчего мне вдруг стало дурно. Я покачнулась, выронила телефон в снег и ударилась плечом о стену, пытаясь поймать равновесие.

– Тая… – подхватил меня Арсен под мышки. – Вова, телефон возьми, не стой истуканом.

– Бегу. У этой женщины убийственный взгляд, я даже приморозился.

– Мозг у тебя приморозился. Она после сотрясения, придурок. А если бы я не успел, позволил бы ей упасть?

– Я бы успел. Разошелся тут, нервный.

Меня несли по коридору, я сжималась и не хотела открывать глаза. Меня все еще мучил звонок Лиманова, и даже молчаливый ответ Ворона показался мелочью. Вот так приступ ревности. Или это беременность и усталость? Или страх, что убийца слишком рядом?

Арсен ничего мне не должен, а прошлая ночь – просто секс. Но что-то не складывалось, не срасталось, что-то безумно мучило и крутило жилы. Он давал мне свободу и готов был ждать бесконечно долго, при этом зная, что дома у него запасная?!

– Со мной все в порядке, – тихо сказала я, когда мы оказались в светлой гостиной.

– Видишь, она еще и притворялась, – хохотнул Вова.

– Замолчи.

Арсен явно злился, но не выходил из себя. Слабо улыбнулся мне, придержал за плечи и помог сесть на диван.

– Сейчас чай сделаю, – заглянул в глаза, погрузив меня в черную бездну сомнений еще глубже. Как мне к нему относиться? Приоткрыться? Или оттолкнуть?

Я остановила его рукой.

– Не нужно, я ничего не хочу. Я знаю, как попасть в клуб. Вова, – повернулась к художнику, что увлеченно рассматривал свой мобильный. Он поднял голову, черные, цвета вороньего крыла, волосы блеснули в свете люстры. Мужчина приподнял бровь с интересом. – Ты можешь меня снять, как Лену? Для клуба.

– Без проблем, – почти не думая, ответил художник и снова опустил взгляд в телефон. – Раздевайся.

– Нет. – Жесткий тон Арсена даже Вову заставил выпрямиться и фыркнуть.

– Да, – настояла я. Скинула пальто, потянулась к пуговицам рубашки. – И чем быстрее, тем лучше. Мы добавим меня в каталог, получим пропуск и найдем Лену.

– Это безрассудно, – заходил по комнате Лиманов. Он тер подбородок и сводил брови. – Нет, не позволю.

– Я тебя и не собиралась спрашивать.

Следователь, широкоплечий мужчина с безумно красивыми глазами разных оттенков серого, выслушал нас, а потом повернулся к Арсену, который все еще не успокаивался, раскраснелся и устал со мной ругаться. Я стояла на своем – пойду в клуб под видом модели и найду подругу. Нужно закрыть это дело и желательно без жертв.

– Хорошо-хорошо, – задумчиво протянул Соколов  и сжал переносицу, будто не выспался (примечание: Даниил –  главный герой из книги «Хозяйка моего сердца» и второстепенный в книге «Звезда для гитариста»). – Это хорошая зацепка, мы его пару лет ловим. Вот только, где гарантия, что он выйдет именно на тебя?

– Тая, – порывисто прошептал Арсен и, перехватив мои прохладные руки, присел на корточки. Я сильно нервничала, кровь словно перестала циркулировать, кожа бледнела, будто я больна. – Пожалуйста, не лезь в это. Прошу тебя, – у Лиманова дрожали губы, глаза были расширены, а густые ресницы трепетали.

Я осторожно забрала руки и уверенно сказала, обращаясь к следователю:

– Лена прислала мне эти фото не просто так. Значит, она жива. Значит, она знает, что я пойму, что нужно делать. Это просто чутье.

– Хорошо, – снова повторил Даниил, встал и завел руки за спину. Сделал два шага к темному окну, а потом вдруг повернулся, свет лампы отразился на радужке, отчего показалось, что глаза у него сияют золотом. – Устроим этой твари западню, – сказал он вкрадчиво и сощурился. – Безопасность Тае обеспечим. Арсен, – обратился к Лиманову, – не трясись ты так за свою благоверную. С нее и волос не упадет, зуб даю. Могу лапу предложить, но толку с нее? Даже на шею не повесишь. – Он подмигнул мне, вышел быстро в другую комнату, и оттуда послышались четкие приказы, видимо, следователь говорил по телефону.

– Зачем мне твой зуб?! – возмутился Арсен в воздухе и, присев на диван, накрыл лицо ладонью.

– Идем сниматься? – Вова, что тихо сидел в уголке гостиной все это время, пока мы обсуждали план поимки маньяка, достал из чехла огромный фотоаппарат и заулыбался. Не понравилась мне его улыбка. Я еще одета, а ощущение, что меня облапали.

– Я не позволю, – хрипнул Лиманов и одарил друга яростным взглядом.

– Арсен! – я встала за Вовой, но шеф вдруг подскочил со стула и перегородил нам дорогу.

– Я сказал «нет»! – забрал фотоаппарат у друга и кивнул в сторону. – Я сам сделаю фото.

Художник театрально хлопнул в ладоши.

– Нечестно! Все сладости как всегда тебе, Арсен. Хоть бы один кусь оставил.

– Иди ты, – шикнул Лиманов и позвал меня за собой.

Пока мы шли к комнате, я осознавала, что происходит, и как дальше быть. Смотрела ему в спину и трепетала от приятного предвкушения, смешанного с ужасом, который подкатывал к горлу. Я понимала, на что иду и чем рискую, но там Лена… Я должна помочь.

И, прервав мои сомнения звонким тилик, телефон загудел в руке.

Raven: стерва. Думаешь, что спряталась от меня под блоком мобилки? Думаешь, что я все забыл? Я на минуту подумал, что ты другая, но нет…

Я украдкой посмотрела на Арсена, что готовил место для фото, устанавливал свет и зонты. Его спина была напряжена, мышцы перекатывались под темной тканью футболки.

Телефон снова задрожал в руке.

Raven: Я отдам тебе весь компромат, Афина, если ты своего Арсенчика нахрен пошлешь.

– Что?! – не удержалась я от возмущения.

Лиманов повернулся и окинул меня подозрительным взглядом.

– Ты что-то сказала?

– Нет. – Показала на телефон. – Тут ошиблись номером, прислали мне сумасшедший счет за то, что я не покупала, – обманула я. – Сейчас разберусь, – боясь упасть, присела. Быстро, чтобы Арсен не увидел, напечатала ответ.

Афина: фото его члена уже не подходит?

Он не ответил. Прошло несколько затяжных минут. Я таращилась в экран и сжимала корпус.

– Телефон сломаешь, – заметил Арсен, показывая на мою побелевшую руку. – Неужели счет все-таки пришел по адресу? – отвернувшись, нервно дернул рукой и поклацал что-то на фотоаппарате.

– Да… – задумчиво протянула я, подобралась и скороговоркой выдала: – Да, видимо я что-то купила тридцатого, а потом об этом забыла из-за аварии.