- Допустим, ты не веришь. Но что тебе мешает проверить?

- Например, то, что ты уже надо мной «подшутила»?

- А чего ты боишься сейчас? С тобой иквара. Ты знаешь, я не смогу тебе навредить. И не стану.

- Я никуда не пойду.

С этими словами я отступила обратно в комнату и захлопнула дверь.

- Шаньга, а как ты думаешь.

- Твоего дракона в комнате нет. Он разгуливает где-то по замку, - ответила змея, не дожидаясь вопроса. - Хочешь, проверю, где он?

- Не стоит. Я не хочу этого знать. А Рэвал ничего мне не должен.

Я качнула головой и отправилась спать.

Утром служанка принесла завтрак.

- Шаньга, ты ешь. еду? - поинтересовалась я, выбирая, с чего бы начать трапезу.

- Нет. Зачем мне? - она перевернулась на спину и свесила голову с кресла вниз.

- А как же ты тогда. восполняешь потраченную энергию? - мне не сразу удалось подобрать слова.

- Легко! Туман одаривает меня энергией. Так что да. Надо будет сходить в туман, а потом можно снова по замку гулять. Ты ешь-ешь. Не стесняйся.

Змея сползла с кресла и просунула голову через стену. Прямо в спальню к Рэвалу!

Шаньга, зачем?!

- Проверяю.

- Что проверяешь?

- У него там водичка шумит. Никак вернулся после бурной ночи.

Я вспомнила о ночном визите Ирвель. Сразу стало неприятно. Из-за ее слов о Рэвале. Неужели он спит с Тэрлой? Или у него могли быть другие дела? Да и какая мне разница! Я все равно не собиралась становиться Рэвалу женой. Быть может, после отбора он отпустит меня. И я смогу вернуться к людям. А там уже подумаю, как дальше жить с теми, кто от меня отказался.

- Шаньга, давай не будем об этом.

- Как хочешь. - Змея вернула голову обратно.

После завтрака Рэвал зашел ко мне. Сначала постучал, а потом зашел. Смерил иквару подозрительным взглядом, потом посмотрел на меня.

- Нам пора продолжить исследование.

Еще один стук в дверь удивил обоих.

- Ждешь гостей? - поинтересовался Рэвал.

- Нет. Может, это к тебе? Просто двери перепутали?

Рэвал повел плечами. Я отправилась открывать.

- Ивона, как себя чувствуешь?

За дверью обнаружилась Яшанна. Причем в компании с Лайдолом. Оба с интересом заглянули мне за плечо, пытаясь что-то рассмотреть. У меня над плечом возникла голова Шаньги. Драконы тут же отшатнулись, вытаращив глаза.

- Вы случаем не перепутали двери? - поинтересовался Рэвал, вставая за другим моим плечом.

Я ощутила себя довольно странно. Как под строжайшей охраной.

- О, дружище, и ты здесь, - обрадовался Лайдол. - Тогда у нас появились шансы на выживание. - И дракон покосился на иквару.

Шаньга фыркнула, но комментировать не стала. Подозреваю, ей польстили слова Лайдола.

- Значит, вы все-таки к Ивоне?

- Яшанна очень хотела навестить Ивону. Правда, милая?

- Правда, - согласилась драконица. - Ни разу еще не видела иквару. И никогда не думала, что увижу ее, когда она не будет кого-нибудь убивать. Можно пройти, посмотреть?

- Это как скажет Ивона.

На лицах драконов отразилось недоумение.

Ну, раз уж Рэвал позволяет мне решить...

- Шаньга, ты не против, если эти драконы поглазеют на тебя? - поинтересовалась я, повернувшись к змее.

- Не против. Люблю, когда на меня смотрят. Даже если в этот момент никого не убиваю.

Мы прошли в гостиную. Кресел хватило, чтобы устроиться всем. Кроме, пожалуй, Шаньги. Змея ползала по комнате, периодически взбираясь на стены. Пару раз как будто приклеилась к потолку, свесив голову вниз. Кажется, она банально красовалась. А посмотреть действительно было на что. Сильное, мощное тело, хоть и туманное. Синеватые отблески прозрачной чешуи. Яркие желтые глаза. Красиво!

- Очень необычная иквара, - заключила Яшанна.

- Хотя бы потому, что не убила человека, - хмыкнул Лайдол.

- Хотя бы потому, что не убила никого из нас, - добавил Рэвал.

- Они так часто повторяют слово «убить», что у меня начинает просыпаться это желание, -заметила Шаньга.

Все взгляды сразу устремились ко мне.

- Что она сказала? - спросил Лайдол.

- Просила не вводить ее во искушение.

Дракон поперхнулся. Яшанна выдавила улыбку:

- На самом деле, это уникальный случай. Иквары никогда ни с кем не дружили. А ты, Ивона, похоже, понравилась ей. Тебе очень повезло - иметь такую союзницу.

- Согласна. Мне очень с ней повезло.

- Ты не спрашивала, почему иквара осталась с тобой?

- Ей нравится гулять по замку, - я пожала плечами.

- Это очень странное объяснение.

- Какое есть.

Как будто его придумала я!

- Она тебя слушается? - поинтересовалась Яшанна и испуганно пискнула. Потому что Шаньга внезапно исчезла в потолке. Не прошло и секунды, как змея вновь появилась. На этот раз из стены за спиной Яшанны. И зубами громко клацнула.

Драконица подпрыгнула. Лайдол тоже подпрыгнул и выступил вперед, защищая невесту. Шаньга засмеялась.

- Какие пугливые.

- Я не подчиняла Шаньгу, - я тут же поспешила ответить. Пока змея не решила устроить какое-нибудь непотребство, демонстрируя свободу воли. - Мы с ней, скорее... подруги.

На этом удивились все. Кроме, пожалуй, Рэвала. Но Шаньга тоже выглядела весьма удивленной. Мне показалось, или. змее понравились мои слова?

- Очень любопытно, - сказал Лайдол, схватил Яшанну за руку и потянул к выходу. - Но нам, к сожалению, пора.

Рэвал отправился их проводить. Когда дракон закрыл дверь и повернулся ко мне, я поинтересовалась:

- Что-то опять сказала не так?

- Нет. Но вся эта ситуация крайне необычна для нас.

- Возможно, вам и вправду стоило бы почаще общаться с туманными существами. Просто общаться вместо того, чтобы их подчинять.

- А это мы сейчас и проверим.

- Что именно?

- Посмотрим, как с туманными созданиями будешь общаться ты. Просто общаться. - Слова Рэвала прозвучали зловеще.

- И как тебе живется в тумане? Скучно, да? - полюбопытствовала я.

- Скучно. очень скучно, - согласилось странное создание, больше всего похожее на кляксу с торчащими во все стороны жгутиками. Это туманное создание относилось к типу полностью бестелесных, способных проходить сквозь стены.