Майя была заинтригована. Неужели этот мужчина – первый, на котором она начнет шлифовать свою стратегию мести? Неужели именно ему «посчастливится» стать первой жертвой коварных планов отвергнутой женщины? Внутренний голос то и дело останавливал ее. Майя пребывала в нерешительности, ругая себя за то, что отступает от данного самой себе обещания.

Этот мужчина проявил к ней повышенное внимание, значит, он обречен на ее коварство, на ее цинизм. Ничего личного, только голый расчет – именно так Майка решила строить отношения с мужчинами. Однако что-то мешало ей включить на полную катушку программу захвата с последующим уничтожением. Она испытывала противоречивые чувства, самым сильным из которых был страх. Не имея для того видимых причин, Майя боялась этого мужчины, его пытливых глаз. Его голос заставлял ее внутренне сжиматься. Она терялась и становилась совершенно беспомощной, предсказуемой, глупой. Пытаясь найти этому объяснение, начала анализировать ситуацию. Попробовала ввести в курс дела мать.

– Да ты что! – возмутилась та. – Зачем нам седые волосы? Сколько ему лет?

– Думаю, за пятьдесят.

– Боже правый! То ты рыдаешь по чужому мужу, то влюбляешься в старика.

– Я не люблю его, мам. Это просто приключение.

– Одно другого лучше, – запричитала Неля Петровна. – Ты сама надеваешь себе на шею петлю. Эта петля затянется лет через пять-семь, когда твой Ромео перестанет быть хищным самцом в постели.

– Да мы с ним только разговариваем, а ты уже о постели.

– Не думаю, что вы ограничитесь разговорами. Взрослые люди. А может, он уже импотент?

– Я не спрашивала.

Майю впечатлила нотка истерической паники, промелькнувшая в голосе матери. Пожалуй, в чем-то она права. Этот стареющий красавец очень скоро будет нуждаться в виагре. Но зачем ей думать об этом сейчас? Она не влюблена. Так, немного интриги и здоровой дозы адреналина, чтобы выйти из ступора. Время пришло. Она не отказалась бы от хорошего секса, способного разогнать вяло текущую кровь. Майя неприлично давно не была с мужчиной. Немного фантазии и свежих впечатлений ей не помешают.

Она уже не строила планов по поводу внезапного возвращения Аюшева, но и другого мужчину рядом с собой пока не представляла. Первые фантазии на этот счет казались слишком размытыми. Ее новый знакомый для нее пока – вещь в себе. Важно не начать строить планы, не перемудрить. Пока у них стадия легкого флирта, приятного, тонизирующего. Этот мужчина не прост, а у нее нет особого желания разгадывать загадки. Все может закончиться в любой момент. Закончиться? Господи, да ведь ничего еще толком и не началось.

В его словах не было и намека на любовь. Знаки внимания – да, очевидно. Они заставляют ее волноваться. Впервые после разрыва с Аюшевым Майка обратила свой взор на мужчину. И почувствовала, что готова к новым приключениям. Сердечная рана не зажила, но была уже не опасной для жизни. Пришло время окунуться в водоворот новых страстей. На другое Майка не согласна. Ей не нужны отмели, броды, спокойные озерца. Только сумасшедший, затуманивающий разум водоворот нового чувства – вот самое эффективное средство, чтобы вновь обрести себя.

Одно смущало Майю. Пациенты их клиники обычно замечают персонал постольку, поскольку взаимодействуют с ним в процессе лечения. Медсестры существуют для них лишь в качестве специалисток по безупречным инъекциям, мастерицам по массажу. Снисходить до более близкого общения здесь не принято. Это неписаное правило клиники. Но этот загадочный мужчина решил сделать исключение. Когда Майя заканчивает процедуры и собирается выйти из палаты, он каждый раз находит повод задержать ее хотя бы на несколько минут. И делает это изящно, легко. Теперь она ждет, чтобы ее остановили. Как девчонка волнуется: а вдруг сегодня он не сделает этого?

Он удивительный собеседник. Майя почувствовала легкий укол зависти к той, которая с ним рядом в той жизни, что за пределами стен клиники. Ведь такой мужчина не может быть холост или не состоять в гражданском браке. У него, должно быть, прочные многолетние отношения. Он выглядит таким солидным, что легкие, поверхностные отношения с любимой женщиной Майка наотрез исключила. Это не для него. Слишком уж он основательный. Но в таком случае зачем пытается вскружить ей голову? Вот, наконец, Майка нашла определение тому, что происходило между ними уже вторую неделю.

Нет, он не похож на стареющего ловеласа, пресытившегося прелестями давней и верной подруги. У него ее попросту нет. Была? Несомненно. Но их отношения изжили себя. И тогда, будучи честным мужчиной, он ушел. Разбитое сердце покинутой спутницы постарался склеить солидной суммой в долларовом эквиваленте. Этакая змейка из ноликов, способная привести в чувство, отрезвить, заставить с уверенностью смотреть в будущее. Поступок настоящего мужчины. Майя почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой. Представила, что Кирилл, разрывая отношения, оставляет ей солидную сумму за моральный ущерб, и поняла, что это никоим образом ничего не меняет. Откупаться от любимого, любимой – какая грязь! Пожалуй, в ее фантазиях есть слабое звено.

Майка плела несуществующие интриги. Она писала сценарий жизни малознакомого мужчины, упиваясь сознанием своей власти над каждой сценой. События разворачивались именно так, как она представляла. Это была своеобразная игра, увлекшая Майку. Все шло по ее правилам, по ее инициативе. Сознание власти опьяняло, мешало трезво оценивать происходящее. Порой одно и то же событие Майя оценивала с нескольких точек зрения. Как будто не одна, а несколько заинтригованных женщин пытались разобраться в одном мужчине. Прорабатывая неизвестные факты биографии своего особенного пациента, она постепенно изваяла образ, в котором нуждалась на этот момент.

Прежде всего убедила себя, что он одинок. Это не означало, что он не познал страсть. Она была, но оказалась разрушительной и оставила в его сердце незаживающую рану. Он перестал доверять женщинам, но также понял, что одиночество – не его стихия. Майку удивляло, что выстраданный поиск спутницы этот мужчина решил начать в стенах клиники. Почему Майя? Они словно с разных планет. Практически все пациенты этой клиники еще те шишки. Одна круче другой. У них завышена самооценка, они тщеславны, ранимы, подозрительны, и потому нужно умудриться сделать так, чтобы все эти качества не обрушились на тебя убийственным ураганом. Майка шутила, что ее высокая заработная плата складывается из надбавки за вредность и дополнительных услуг психолога. С этим мужчиной она готова работать бесплатно – настолько сильное впечатление он произвел на нее.

Теперь поездка на работу превратилась для Майки в волнующее гадание: всю дорогу она только и думала о предстоящей встрече с необычным пациентом. Кажется, со своей стороны она не нарушала никаких правил, не выходила за рамки дозволенного. Ничего личного. Обычное общение, поддержание разговора ни о чем. Просто для того, чтобы набирать содержимое ампулы в шприц не в напряженной атмосфере молчания.

А этот пациент явно пытался понравиться Майе. И надо сказать, со своей задачей справился весьма успешно. Майя попала на крючок его несомненного обаяния. Но это ее скорее испугало, чем обрадовало. Мужчина не был похож на того, с кем она собиралась начинать новую жизнь. Но в какой-то момент Майя сказала себе: позвольте, а каким он должен быть? Похожим на Аюшева? Равнение на Кирилла? Только не это. Майя давно пребывала в статусе свободной женщины, так почему бы не воспользоваться случаем?