– Я этого романса никогда раньше не слышала… А ты его откуда знаешь? – полюбопытствовала Маргарита.

– Его никто раньше не мог слышать, вообще-то.

– Это еще почему?

– Да потому, что сегодня он исполнялся в первый раз, вот так…

– Подожди-подожди… Так это ты его написал, что ли?

– А что, нельзя?

Они обе смеются, но потом Диана уточняет:

– Нет, правда?..

– Да, я написал. Настроение такое было. Пока сюда ехали в поезде…

– Ты прямо на все руки мастер!

– Не только…

Тут они расхохотались так, что залаяли собаки чуть ли не по всей улице.

Вот так, не спеша и смеясь, мы и подошли к дому, в котором квартировали летуньи. Они обе не захотели меня отпускать среди ночи и чуть ли не силой затащили в комнату Дианы. Ну, а дальше я ничего не помню – просто присел на край широкой кровати и все… Как будто свет погасили…

Утром я проснулся и не сразу вспомнил, где нахожусь – полочки, кружевные занавески, еле уловимый запах духов… И очень тепло, чуть ли не жарко. Ну вот, гроза черных колдунов, непобедимый агент позорно уснул в самый ответственный момент, если кому рассказать – будет смеяться до конца жизни!..

Незаметно проверил – нет, штаны остались на месте, сняли только ботинки и рубашку. А тепло мне оттого, что с двух сторон меня обнимали Марго и Диана. Нет, ничего предосудительного этой ночью не было, просто как пришли – так и уснули… Ладно, можно еще подремать…

Однако проспать до обеда мне не удалось. Сначала проснулась Маргарита, сонно заморгала глазами, тоже огляделась по сторонам, разглядела обстановку, но сразу подниматься с постели не стала. Просто лежала рядом, поглаживала мою щеку и улыбалась. Но через несколько минут все-таки очень осторожно приподнялась, крепко поцеловала меня в губы, тихонько встала с кровати, накинула халатик поверх ночной рубашки и вышла из комнаты, защелкнув замок в двери. Ясно, не хотела будить Диану.

Но Диана сама проснулась минут через двадцать, не приоткрывая глаз, обняла меня и чмокнула в щеку.

– Доброе утро, красавица!

– Доброе утро…

– А вдруг бы это оказался не я?

– Куда бы ты делся, ночью, от двух девушек, да еще без рубашки…

– Это вы меня раздели?

– Кто ж еще… Просто ты вдруг начал очень сильно дрожать, трястись прямо и зубами лязгать, вот мы тебя и согрели… Как смогли… Ты ведь вообще спал, как бревно, даже когда замерзать стал, не проснулся.

– Марго-то почему здесь осталась?

– Что, удивляешься? Она сказала, что хотела бы тебя поблагодарить, хоть как-нибудь. Конечно, толку от тебя никакого… – Диана хихикнула. – Но сказала, что замерзнуть тебе не даст. У вас с ней ничего не было, не беспокойся. И со мной – тоже.

– Прекрати издеваться, пожалуйста…

– Да шучу, шучу!.. Я должна тебе кое-что сказать.

– Как полагаю, очень важное?

– Очень…

– Это связано с тем, что мне удалось убрать твой шрам… и что-то еще?

– Да… Когда ты уехал, у меня… – Дальнейшие слова она тихо прошептала мне на ухо, явно стесняясь.

– И что в этом странного? Насколько я знаю, у женщин это обычное дело.

– Ты помнишь, что я говорила тебе о том несчастье?

– Значит, не все рассказала… Ты ведь не одна была в том «Курьере», да? И тот, кто был с тобой, не успел выбраться?..

– На втором месте сидела моя ученица. Она уже заканчивала курс подготовки, и мы вылетели для отработки боевых упражнений. Когда упали, я сильно ударилась, она тоже… Как выбиралась, не помню, вытащить ее не успела… Даже не помню, пыталась это вообще сделать или нет. Все было как в тумане. Потом в себя только в лечебнице пришла, ожоги сильно болели.

– Ученица была замужем?

– Нет, они с женихом только собирались день свадьбы назначать. Я ей говорила, чтобы не торопились… В общем, он потом в лечебницу приходил, кричал на меня… А когда меня вылечили, начала летать снова, ничего не боялась… Вот с личными отношениями как-то все разладилось. Был у меня хороший друг, но… В общем, расстались мы с ним. А другие просто избегать начали, как заразную. И со здоровьем непонятно что… В общем, доктора только руками разводили – все хорошо, но детей быть не может… Привыкла как-то жить со всем этим, девчонки помогали совсем духом не упасть. А потом ты откуда-то появился и не шарахнулся от меня в сторону.

– Чего шарахаться-то? Ты вроде не страшная…

– Не смейся! Тебе не понять… Я снова как раньше жить стала, чувствовать… Люди перестали отворачиваться… Что ты со мной сделал, а?

– Убрал проклятие. – А что, никакой тайны в этом нет.

Диана испуганно прикрыла рот ладонями.

– Так вот почему тебе тогда стало так плохо…

– Да. Обычный человек мог и умереть. Наверное, поэтому лекарь и отказался с этим связываться, потому что разглядел, как все есть на самом деле…

– И ты рискнул жизнью из-за меня?

– Сразу не понял, что там… А начатую работу всегда нужно доводить до конца.

– Что ты называешь работой? Меня?!.

– Нет. Моим заданием было не дать похитить тебя, найти пропавших летуний и аппараты. Если при этом получилось снять с тебя проклятие – это всего лишь побочный результат.

Девушка резко отодвинулась от меня и села на кровати, прикрывшись простыней.

– И со мной ты был тоже «по работе»?..

– Нет. Я видел, что тебе нужна помощь. Сначала вывел тебя из привычного состояния, заставил снова чувствовать жизнь. Избавил тебя от груза прошлого, теперь можешь жить дальше так, как хочешь. Найдешь себе хорошего мужа… А меня забудь как можно скорее.

Я поднялся с кровати, взял свою рубашку, висевшую на спинке стула, и начал одеваться.

– У тебя все будет хорошо, не оглядывайся назад. Прости меня, если можешь, и прощай!

Кто бы знал, как тяжело было пройти эти несколько шагов до двери!.. Шел, как будто преодолевая течение бурной реки… Она не плакала, но я чувствовал слезы у нее на глазах… Нужно уходить как можно быстрее, иначе я… захочу остаться…

К счастью, штаны мои не выглядели слишком помятыми, хотя извозчику на это было совершенно наплевать, как говорится, «мы и не таких видели». Двери гостиницы открыл швейцар, взглянувший на некоторую помятость с явным одобрением – оказывается, этот барин не такой уж и зануда, каким показался сначала, тоже любит порезвиться как следует! Ну да, ну да…

– Доброе утро! – портье просто лучился радушием. – Как погуляли?

– Славно, только голова теперь болит.

– Желаете чего-нибудь? – спросил он, выкладывая ключ от номера на стойку.