– Конечно, конечно… Если что вдруг узнаем интересного – сразу вам сообщим, не извольте беспокоиться, господин аг…

Я успел качнуть головой, и он заткнулся на полуслове.

– Все, мы уже уходим! Пошли, пошли, – заторопил он своих чудо-богатырей, между которыми совершенно потерялась худая фигурка бывшей манекенщицы.

Подойдя к окну, я наблюдал, как она неловко забирается в черный фургон. А, это тот самый, в который тогда ночью запихивали неудачливых грабителей!.. Сзади послышались осторожные шаги, это здешние горничные, кто же еще…

– Нам можно войти?

– Да, все уже закончилось.

Проходя между ними, я внезапно обхватил их за талии и притянул к себе, они не сопротивлялись, разве что немного удивились.

– Милые девушки, хочу вас попросить об одной услуге…

– Ну почему же всего об одной… Мы всегда к вашим услугам, – тут же отозвались горничные, уже по своей инициативе прижимаясь ко мне чуть сильнее, чем это обычно принято.

– Очень прошу вас – поменьше болтайте о том, что сегодня видели, это может оказаться небезопасно для свидетелей.

Они заметно напряглись, и я поспешил их успокоить:

– Нет, если кто будет расспрашивать – вы только видели, как у горничной забрали три артефакта, потом подписали бумагу, ее сразу увели, и все! Говорите, что это было очень быстро, ничего понять не успели, от вас и отстанут, договорились?

Девчонки одновременно кивнули.

Я отпустил их талии, и с заметным сожалением горничные отошли от меня.

– Вот вам за помощь, и надеюсь на ваше благоразумие, – протянул им каждой по червонцу. – И не нужно никому рассказывать, что вообще видели меня здесь. А вот про полицию можете болтать все, что хотите.

– Да мы для вас… Все, что угодно, только позовите!

– Не надо «все, что угодно», чая в номер принесите, хорошо? А то горло пересохло…

Через пять минут поднос с чайником и чашкой стоял у меня в номере.

– Еще что-нибудь хотите?

Но умелые выстрелы глазками прошли мимо цели – у меня не было настроения развлекаться.

– Нет, спасибо!

Разочарованно покачивая бедрами, горничная вышла. Ну и денек сегодня, не соскучишься!..

Через три часа в дверь снова постучали. И почему я вам не удивляюсь, господин сыщик?

– Извините, что беспокою в очередной раз…

– Заходите, работа у нас с вами такая, что поделаешь. Присаживайтесь, – показываю ему в кресло. – Неужели что-то удалось узнать?

– Да, задержанной предложили на выбор – каторгу или работный дом. Угадайте с двух попыток, что она выбрала?

– Надеюсь, ее сразу увезут отсюда подальше? Чтобы не спугнуть остальных клиентов и этого неизвестного «черного мастера»?

– Да, я постарался обеспечить максимальную скрытность, о задержании знает всего несколько человек. Но долго ждать мы не сможем, вы же сами это понимаете, кто-нибудь да и проболтается, тут дело такое, бабы-горничные долго молчать не смогут, это противоречит их природе…

– Вы прямо философ!

– Да, сначала учился на философском, но потом перешел на юридический факультет. Так уж жизнь сложилась… В общем, мы установили скрытое наблюдение по указанному адресу. Отмечаются все посетители, независимо от статуса.

– А что там за место?

– Лавка всяких сувениров, полезных мелочей для дома. Антиквариат кое-какой… Так что работы нашим топтунам хватит.

– Знаете что, советую обратить особое внимание на… – И дальше я несколько минут излагал ему свои соображения. Просто у меня осталась невыполненной еще одна часть задания, подумалось – вдруг эта лавка и окажется одним из недостающих кусочков головоломки?

На улице уже стемнело, когда в дверь тихонько постучали. Странно, в номере сегодня уже убирали, никакой доставки я не заказывал, полиция тоже больше мне не надоедает. Кто там еще может быть? День открытых дверей какой-то…

Приоткрыв дверь, вижу стоящую в коридоре Диану, она только что откинула густую темную вуаль с лица. Если честно, не знаю, что и сказать, поэтому молча смотрю ей в глаза.

– Может, предложишь даме войти?

– Да, заходи, конечно…

Быстро оглянувшись по сторонам, она входит в номер и тут же закрывает дверь, прижав ее спиной.

– Не ожидал меня увидеть?

– Если честно – да…

– Знаешь, я сначала очень разозлилась на тебя, а потом все поняла… Ты ведь специально так быстро ушел, да? Чтобы не мучить меня? Ну, позлилась бы на тебя некоторое время, потом забыла… Все правильно, наверное… Только как я могу тебя забыть, если ты из-за меня чуть не умер?

Она подошла совсем вплотную и взялась обеими руками за воротник моей рубашки, притянув к себе.

– Неужели ты думал, что я вот так просто отпущу того, кто вернул мне нормальную жизнь? Даже спасибо не скажу?

– Так и бывает иногда… Часто люди начинают ненавидеть того, кто был свидетелем их слабости. – Мой голос почему-то стал хриплым.

– В общем, Марго мне сказала – если я тебя не отблагодарю, то она сама сюда придет. Разве я могла такое допустить?

– Ты ей что, рассказала обо всем?..

– Так, без подробностей. А уж как она тебе благодарна за освобождение ее и Розы. Таких кошмаров понарассказывала, жуть!.. Там у них даже избушка была «нехорошая», куда местные не заходят, и пещера эта рядом вдобавок… Ты туда полез чуть ли не в одиночку… Вот так и…

– Я просил портье никому не сообщать, что продолжаю жить здесь.

– Деньгами и добрыми словами можно добиться гораздо большего, чем просто словами, – усмехнулась Диана. – Все хорошо. Ну что, мне можно остаться, или выгонишь бедную девушку в страшную ночную темноту?

– Оставайся, только мне нечего тебе предложить, я давно вернулся с ужина…

– Выгляни за дверь, там стоит корзинка из ресторана, тащи ее к столу. Что дальше делать, сам догадаешься, или нужны какие-то советы или указания?

В общем, посиделки наши прошли очень даже удачно. В разговоре мы оба старались не касаться болезненных тем, ограничиваясь обсуждением фильма, который почему-то хорошо нам запомнился. А чуть позже…

Когда я, заперев дверь на ключ и погасив свет, вернулся к кровати, Диана остановила меня, задержав протянутую к «хранителю тишины» руку.

– Ты что?

– Не нужно… Пусть все тебе завидуют!..

Утром я провожал ее к дому, и мы опять неторопливо шли по безлюдной улице. Город еще не проснулся, разве что кое-где возле ворот уже неторопливо шкрябали метлами ранние дворники.

– Я всегда буду помнить тебя, – сказала Диана. – И каждый раз благодарить…