И это мне не нравилось.

Вот с военной карьерой все было более-менее ясно. Магистр Лойр прошел путь от полевого лекаря до целителя в ранге магистра магии. Был несколько раз представлен к наградам и – вот это уже интересно – являлся заядлым дуэлянтом. И это целитель! Обычно маги, владевшие даром исцеления, с излишним трепетом относились ко всему живому. Зачастую их считали слабаками, неспособными дать отпор.

Пожалуй, стоит запросить дополнительные сведения о дуэльном прошлом магистра Лойра.

Отложив свитки в сторону, я подошел к окну. Отсюда открывался отличный вид и на эльфийский парк, и на башню, в которой проживали адептки. Вид темной фигуры, вынырнувшей из-под развесистого клена, заставил меня крепче стиснуть зубы и податься вперед. Я уперся лбом в стекло, едва сдерживая желание выйти в окно и перехватить любительницу приключений. Нет, мало наставники грузят своих адепток, раз у тех остаются и силы, и время разгуливать по ночам!

У входа в башню Делия Мейбус вдруг остановилась и посмотрела через плечо. Свет в комнате не горел, так что змейка меня не видела, но все равно я не мог избавиться от ощущения, что она смотрела на мое окно.

Делия Мейбус

Светлый источник Шалатара прежде творил чудеса. Он снимал проклятия и нивелировал последствия принятия магических снадобий. К нему приходили за ответом на вопросы, особо впечатлительные паломники утверждали, что источник предсказывал будущее, но достоверных сведений на этот счет в архиве не было. Зато шалатарские целители предельно четко обозначили дату изменения места силы: смерть хозяина замка. В ту ночь над Шалатаром пронеслась страшная гроза, земля дрожала, а наутро обнаружилось, что источник ушел под землю. С этого дня к нему перестали пускать просителей и Хранэль отгородился от всего мира.

В архивных документах об этом не говорилось прямо, но я догадывалась, что хранитель не захотел больше принимать посторонних. Однако десять лет назад он переделал конюшни замка в смотровые. И произошло это, когда на пост ректора академии была назначена леди Кларисса Соер.

Дальнейшее изучение архивных записей было прервано поступлением почты. Обычно я улавливала лишь настойчивое желание очутиться рядом с огнем, а тут по правой руке разлилось приятное тепло. Как странно!

Я протянула палец к свече, и на конце фаланги вспыхнул крошечный огонек. Он точно живой перескочил на фитиль, и мне в руку упал запечатанный конверт.

«Нежнейшая леди Мейбус!

Этой ночью я прибыл в Шалатар и разместился в гостинице «Сокол».

Я покосилась на коробочку с косметикой. За минувшие дни я успешно сдала положенные экзамены и как следует подготовилась к встрече с женихом.

Крамер Тортон

Обновления финального рейтинга ожидала вся академия. В зал отдыха понемногу стекались целительницы четырех курсов. Результаты сдачи экзаменов традиционно вывешивались в полдень, но я ловил себя на том, что бросаю взгляд на информационную доску каждые пять минут.

Делия Мейбус получила высший балл по всем предметам. Оставалось узнать лишь результат сдачи магической диагностики и зельеварения. Оба предмета сейчас находились в ведении магистра Лойра.

Кхм… Да вот же он!

Мужчина вошел и немедленно привлек внимание целительниц. Девушки повскакивали с мягких диванчиков и выстроились полукругом перед информационной доской. Всеобщее удивление указывало на то, что преподаватели нечастые гости в этом зале.

– Светлого дня, адептки Шалатара. Мое объявление предназначено лишь для второго курса.

Дождавшись, когда остальные разойдутся, магистр активировал звуконепроницаемый барьер. Желто-зеленый купол взметнулся ввысь, накрыв и преподавателя, и адепток.

Стоило магистру Лойру заговорить, как его слова вызвали растерянность на лицах девушек. Теперь они нервно прижимали руки к груди и встревоженно переглядывались. Делия Мейбус прикусила нижнюю губу и теребила рукав мантии. Так некстати вспомнилось, как дрожали ее пальцы в карете, а в затуманенных глазах я увидел то, что заставило моего внутреннего змея шипеть от восторга. У меня и сейчас в голове звучали настойчивые звуки победоносного марша. Хотелось подхватить Делию на руки, утащить в укромный уголок и целовать, пока из ее взгляда не исчезнет напряжение, а тело не сделается расслабленным, податливым…

С этим Хранэлем я совсем умом тронулся!

Мстительный светлый весь вечер третировал меня звуками органа, злился, что я так и не вооружился тряпкой и метелкой. Хватит с него и того, что я задействовал очищающий аркан и соскреб со стены остатки пирожных.

Магистр Лойр продолжал рассказ, но я не смог уловить ни звука. И это когда обычно я без особых усилий пробивал чужие барьеры, независимо от того, были ли они защитными, ограждающими или изолирующими. Потенциал военного целителя впечатлял настолько, что возникал закономерный вопрос: а как маг его возможностей оказался среди целителей?

Пожалуй, следует направить запрос в Садарскую школу целительства. Пока же оставалось довольствоваться чужими эмоциями. Впрочем, и они давали пищу для размышления.

Магистр Лойр был зол. Что бы он ни сообщил целительницам, его лично это задело сильнее, чем девушек. Реакция адепток была во много схожа: удивление смешивалось с недоумением и робкой надеждой. Девушки считали, что все обойдется.

Гхар линялый! Да что же все-таки стряслось?

Я едва сдерживался, чтобы не подойти ближе. Покончив с объявлением, магистр Лойр развеял купол и направился ко мне.

– Светлого дня? – Я выжидающе посмотрел на мага.

– Не сегодня. Минувшей ночью кто-то вломился в учебную лабораторию и опустошил шкафчик второго курса. Ректор Соер искала вас. – Мужчина покачал головой, давая понять, что не готов отвечать на вопросы. – Все подробности узнаете у нее.

– Как доверенное лицо его величества, я желаю осмотреть место преступления.

– Хорошо. Идемте.

Легкость, с которой магистр обеспечил мне доступ в лабораторию, удивила меня не так сильно, как отголосок одобрения – магистр был рад, что я захотел пойти вместе с ним.

Ректор Соер была уже на месте. Женщина стояла у трехуровневого стеклянного шкафа, нижняя полка которого оказалась пустой.

Заметив наше появление, Кларисса Соер стремительно приблизилась.

– Магистр Лойр, – учтивый кивок. – Лорд Тортон, как хорошо, что вы к нам присоединились.

Я уловил взгляд, который ректор послала магистру Лойру. Она словно благодарила его за то, что меня удалось найти так быстро.

– Хранитель больше не может отслеживать чужие перемещения?

– К сожалению, это не все. Я со вчерашнего вечера не слышу Хранэля. Его музыкальный голос затих. – Признание ректору далось нелегко. – Невыносимо думать, что мы опоздали.