Хотя… он же не сказал тебе, что любит.

Маша от досады прикусила губу, но этой мысли хватило, чтобы она зашла в лифт, вышла из него несколькими мгновениями позже и открыла дверь пустой квартиры. На большее ее не хватило: она просто осела на пуфик в коридоре, привалившись спиной к висящим в прихожей плащам. Закрыла глаза и тут же оказалась во власти воспоминаний. Его глаза, такой дерзкий взгляд, такой… многообещающий. Его руки на ее груди. Его губы. Никто никогда не делал с ней ничего подобного.

Никто не делал с ней ничего.

Поцелуи, которыми она обменивалась со своим «парнем» прошлым летом на даче, которую родители снимали для нее с братом, теперь померкли в ее памяти. Кажется, теперь это и поцелуями назвать нельзя. Ну, какие уж есть. Маша услышала что-то – не звонок, только протяжный стон поставленного в бесшумный режим телефона, он шел откуда-то из глубины сумки.

Маша схватила сумку, но телефон запрятался куда-то между самыми дальними секциями, и на долю секунды ей показалось, что, когда аппарат все же оказался в ее руках, звонок уже оборвался. Но нет.

Это был он!

Чего он хочет? Маша заметалась, пытаясь решить, брать трубку или не брать, но потом вдруг подумала, что он, может быть, чего-то забыл или хотел дать какие-то распоряжения по работе – на завтра. Кто знает? Она же на него работает, все еще работает. Должна ответить.

– Алло! – Ее голос хриплый, непохожий на себя.

– Ты в порядке? – Его голос холоден, полон недовольства.

– Да. Да, а что?

– Ты очень долго не отвечала. Я решил, что что-то случилось.

– Что могло случиться? Ты же видел, как я зашла в подъезд? – удивилась Маша.

– И что? Ты обещала мне позвонить.

– Я не обещала, – возразила она и почувствовала, услышала глубокий напряженный вздох.

– Да, не обещала. Ты просто ушла, не оборачиваясь. Я чем-то обидел тебя? Расстроил? Надоел тебе? Я ничего в тебе не понимаю. Мне тридцать два года, и я совершенно не представляю, как обращаться с такими юными девушками, как ты. Я, когда тебя вижу, теряю последние остатки здравого смысла. Думаешь, это легко?

– Пожалеть тебя, что ли? – улыбнулась Маша. – Бедненький.

– Смеешься. Опять надо мной смеешься, – вздохнул он. – Не понимаешь ты меня.

– Да куда уж мне!

– Так с тобой все в порядке? – расстроенно спросил он. – Моя помощь не нужна?

– Помощь? Какая помощь? – опешила Маша.

– Не знаю. Откуда я знаю? – разозлился он. – За хлебом сходить? Какой еще предлог придумать? Я не хочу уезжать. Сижу тут, у твоего подъезда. Скажи мне, чтобы я ехал домой. Скажи так, чтобы я это сделал. А то у меня завтра дел – по горло, а я тут буду на твои окна смотреть, понимаешь. И ведь я даже не уверен, что они – твои. У тебя на кухне какие шторы?

– Заходи – и увидишь! – рассмеялась Маша и тут же закрыла рот рукой от испуга. Как она могла такое ляпнуть? Что он подумает? Что-что, именно то, что она и сказала.

– Ты серьезно? – переспросил Николай охрипшим голосом.

– Нет. Несерьезно, – замотала головой Маша. – Ты какой кофе пьешь? Или в твоем возрасте кофе вечером уже нельзя, вредно для сердца? Я ничего не знаю о таких взрослых мужчинах.

– Что ж, придется тебя просветить, – прошептал Николай и отключил связь.

Сердце стучало как сумасшедшее, и когда домофонная трубка зазвонила, Маша подлетела чуть ли не до потолка. Она не стала ничего говорить, только нажала на ключик, открыла дверь в квартиру и прижалась к стене, пытаясь справиться с сумасшедшей пляской эмоций.

Он сейчас придет.

Она слышала, как где-то внизу раскрылись двери лифта. Сейчас он приедет. Еще немного. Почему время так замедлилось, буквально ползет, вцепляясь цепкими невидимыми руками в перила лестницы каждого этажа? Первый, второй, третий, пятый… Что он скажет, когда зайдет сюда, в дом, где Маша прожила всю свою жизнь? Что сделает? Что бы он ни сделал, она хочет этого.

– Здесь, значит, ты живешь? – Николай неуверенно вошел в квартиру, словно не знал до конца, а не ловушка ли это. Он не привык приходить к девушкам в квартиры, он был из тех, кто предпочитает находиться на своей территории, держать все под своим контролем. Он хотел подхватить Машу и увезти к себе домой, показать ей свой любимый вид на Старый Арбат, кормить ее клубникой с руки.

– Я и мои родители. И еще – мой брат.

– А где они сейчас?

– Они в отпуск уехали, в Карловы Вары. У папы остеохондроз, он его там лечит. Хотя мама считает, что ничего он там не вылечит, и вообще терпеть не может заграницу.

– Тут я с ней солидарен. Нужно поднимать свое.

– Она ничего поднимать не хочет, – рассмеялась Маша. – Она предпочитает Подмосковье. Ненавидит самолеты.

– А тебя почему оставили? – спросил Николай, проходя в глубь уютной, такой типично московской квартиры со множеством фотографий на стенах, с картинами в тяжелых золоченых рамах, с гарнитурами, где за стеклянными дверцами прятался старый дореволюционный фарфор. – Не заслужила отпуск?

– У меня просто… проект шел… – Маша растерялась. Проектом был Роберт, а также работа с ним. Именно поэтому она и осталась, но отчего-то теперь ее жизнь оказалась в миллионе километров от той точки и все изменилось. Сама Маша изменилась. Как можно так измениться за считаные дни?

За минуты.

– А где твоя комната? – спросил наконец Николай, и румянец снова, уже в сотый, наверное, раз за день, бросился Маше в лицо. Он увидит ее комнату, какой кошмар! Там, наверное, кавардак, ведь в последнее время она работала чуть ли не круглыми сутками, пытаясь объять необъятное. По комнате были разбросаны забракованные чертежи и эскизы, наброски и журналы по архитектуре. Маша включила торшер, и комнату залил мягкий свет. Спящий компьютер мигал, позволяя звездам перетекать с одной стороны экрана в другую. Николай подошел и прикоснулся рукой к мышке. Компьютер ожил и показал последнюю открытую страницу – сайт, специализирующийся на создании картинок и шуточек. Когда Маша чувствовала себя слишком усталой или не знала, как решить что-то, она заходила туда, читала шуточки из серии «львицы отдыхают по двадцать часов в день, наконец-то поняла: я просто настоящая львица». Теперь всю эту глупую ерунду читал Гончаров, и по его лицу было невозможно понять, нравится ли ему или, наоборот, кажется детством. Скорее второе.

– Я уже забыл, что бывают такие маленькие кровати! – пробормотал он вдруг, повернувшись к Маше. Она даже не сразу поняла, о чем именно он говорит – о какой-нибудь картинке в интернете или о ее собственной, реальной кровати, в которой она спала, наверное, лет с десяти.

– Мне она подходит, – пожала плечами Маша.

– Вдвоем тут поместиться, наверное, сложно, – усмехнулся Николай.