Отошла от своей комнаты и толкнула дверь в спальню отчима. Я знала, что он никогда не закрывается.

Сергей полулежал в постели с включенным бра. Оторвался от планшета, с удивлением подняв на меня взгляд.

— Что случилось?

Я неловко пожала плечом:

— Ничего.

— Не спится?

Помотала головой, потом покачала. Я и не пробовала ложиться, тут сложно ответить на вопрос.

— Хочу спросить.

— Хорошо, давай спустимся на кухню и нальем чай…

Я остановила Сергея, пытающегося встать с постели.

— Нет, поговорим тут.

Подошла ближе и села рядом, как когда ухаживала за ним. Отчим чуть подвинулся, давая мне сесть поудобнее.

— Всё почти закончилось?

— Ты имеешь в виду, Марию? Да. Обвинение выдвинуто, доказательная база собрана. Впереди только суд и вердикт.

— Сколько ей дадут?

— Адвокат уверен, что от пяти до семи лет. Она сразу переиграла линию защиты из оскорбленной невинности в раскаявшуюся виновницу. Но мы полагаем, что Мария может прибегнуть к крайней мере.

— Какой?

— Изобразить невменяемость. Ей все равно назначат срок, только проведет она его в психиатрической лечебнице.

Я грустно кивнула, зная, что коварная мачеха вполне на такое способна.

— А что Андрей?

— За старые грехи его не подтянуть. Он осторожен — не оставляет следов.

Вздрогнула, вспомнив подвал с красными стенами, безжизненные головы животных и стеклянные глаза, отбликивающие в темноте.

— Он не тронет вас?

— Не знаю. Он может отправится на поиски тебя, если ты сразу передашь управление Киру. Ты развяжешь руки Андрею. Дашь ему много свободного времени и злости. И он пойдет за тобой, чтобы вернуть активы.

— Я это понимаю. Я исчезну, обещаю. Но… Кир… Он не будет искать меня?

Сергей нахмурился, с сожалением рассматривая меня.

— Я не знаю. Он очень преданный парень. Но мне бы не хотелось, чтобы свое будущее он связывал с тобой. И я не хочу, чтобы ты была так близко к тому, кто в любой момент может изменить ход игры. Ты же понимаешь?

Да, я понимала. Андрея не поймать, но как только он почувствует угрозу своему положению — откроет охоту на меня.

— Зачем он убил жену? Вы обещали поделиться подозрениями.

— Это было связано с тобой. С судебным слушанием по опекунству. И тут спусковым крючком снова оказалась Мария.

— Мачеха? Но как? Она же вовсю окучивала вас!

Сергей усмехнулся:

— Верно. Окучивала… Но в тот момент её выбор вдруг стал определяющим для нас. Она стала козырем. В суде легко было представить дело так, что девочка привыкла к мачехе, значит опекунство проще отдать тому, кто женится на несчастной вдове.

— И у вас получилось. Вы увели Мари из-под носа Андрея.

— Меня использовали, вовремя и правильно подсунув эту информацию. Ты не забывай, что я недавно овдовел и не пережил еще утраты. А Андрей был женат, и его жена была здорова. У Марии было так мало времени для маневра. Саша сгорал на глазах, а из возможных претендентов, я был самым подходящим. Но за её поддержкой я не увидел расчета…

— Но вы ее не любили?

— Нет. И тут был мой расчет. Сохранить компанию, безусловно приумножить свои активы. Ну и дать полноценную семью сыну и тебе. Я видел, как ты убита горем.

Я усмехнулась:

— Полноценную семью с Мари? Она не способна на чувства и сострадание!

— Прости, я не видел реального положения дел. Слишком был ослеплен собственной болью, обвинением тёщи и отстранением сына. Моя жизнь тоже рухнула в одночасье.

— Мария выбрала вас. Тогда почему Андрей убил жену?

— Он убил её, чтобы обвинить меня. Первоначально я был главным подозреваемым.

— Но папа… Постой, он же свидетель!

— Или соучастник. С хитростью Андрея, он ловко обвинил нас обоих. Сашу оставили из-за состояния, а меня затаскали по инстанциям. Я месяца три сидел в изоляторе.

— И что потом? Мари могла переметнуться к Андрею. Почему не сделала это?

— Умер Саша… У нее начались проблемы, не требующие отлагательств. А я к тому моменту отвел подозрения, нашел нужного человека и замял дело. Точнее, перевел его на Андрея. С уходом Саши, мы с Андреем остались один на один. И как свидетели по делу, и как претенденты на твое опекунство. По сути, только выбор Марии решал, кому перейдет наследство.

— Почему ты, а не Андрей?

— Андрей всегда любил твою мать. До безумия. И не скрывал, — тихо проговорил Сергей.

— А ты? Ты мою мать не любил?

И снова этот его влекущий темный взгляд, от которого мурашки начинали разбегаться по бедрам, делая ноги ватными.

— Мы все были влюблены в нее. Но она выбрала Саню.

— Все вы? Расскажи! Я должна знать про маму.

Сергей вздохнул и отвернулся.

— Она была красива… Очень. Ты похожа на нее. Мы подружились с первого курса…

— Ты с мамой?

— Мы все. Не знаю, как так получилось, что в компанию парней затесалась девушка и никто не смог остаться к ней равнодушным.

— А она?

— Она никому не показывала предпочтения, легко общаясь с каждым. Наверное, поэтому мы все рассчитывали, что у нас есть шансы.

— То есть, она крутила со всеми тремя? — я нахмурилась, не понимая, зачем было маме так делать.

Сергей хмыкнул.

— Я не назвал бы это «крутила», но дружила со всеми нами, да.

— И что дальше?

— Дальше мы открыли свое дело, очень увлеклись и твоя мать как-то оказалось вовлечена в бизнес. Тогда появилась Мария, её подруга.

— Что?! Мария знала папу до того, как тот женился на моей маме?

Сергей кивнул.

— Мы все знали друг друга. Тесный круг получается, не находишь?

— Слишком. Теперь я подозреваю, что Мария могла устранить и мою маму, чтобы выйти замуж за отца.

— Даже если она замешена, твой отец не торопился делать предложение Марии. Ты очень долго воспитывалась отцом. Он приводил тебя в офис… Помнишь?

— Н-нет…

— Неважно. В то время каждый из нас сделал твоей маме предложение, но она выбрала Саню. Первым взбрыкнул Андрей. Он не мог простить её предательства, хотя она ничего ему не обещала.

— А ты?

— А я… Смирился. Тогда просто потерял интерес к делу и отошел в тень, наблюдая, как Андрей с Саней цепляются в глотки друг друга, деля бизнес.