— сёстры Добрые умело вели хозяйство, торговля под их чутким руководством процветала, всё чаще не Северные Гребешки вывозили свою товар в Краснодар на ярмарки, а наоборот — покупатели, наслышанные о натуральных и вкусных овощах-мясе-фруктах и прочей качественной продукции, приезжали в деревню, чтобы затариться. Р — репутация. Через духовку я за пару мгновений перенёсся в Краснодар. Там я решил не вызывать такси, а прогуляться до Академии пешочком — уложить мысли в голове, составить план действий. Да уж, отдых мне только снится. По дороге я купил шаурму и с аппетитом в неё вгрызся. Вкуснотища! И день сразу же показался светлее. В приподнятом настроении, хрустя маринованными огурчиками, я шёл по парку. Листья с деревьев уже полностью облетели, парк просматривался со всех сторон, поэтому я сразу же приметил чуть впереди трёх парне — лет двадцати-двадцати трёх. Стояли, о чём-то шушукались, подозрительно оглядывались. Хотят поживиться чужим добром? Я с нежностью посмотрел на шаурму и свернул на боковую дорожку — такой ценностью я делиться ни с кем не намерен.

Однако ребятки не собирались меня отпускать — я услышал топот за своей спиной, а в следующее мгновение меня толкнули в плечо. Но этого им показалось мало — они покусились на мою шаурму! Если честно, я этого не ожидал — думал, что они попытаются меня долбануть по уязвимым местам или ножом пырнут. Поэтому создал энергетический доспех, чтобы защитить тело. Но негодяи зачем-то ударили меня по запястью, и я выронил мою прекрасную шаурму! У меня внутри всё похолодело. Я наблюдал, как потрясающий соус, вкус которого я ещё чувствовал на языке, заляпал бордюр и расплескался по резным плиткам. Маринованные огурчики смялись, жареная курочка измазалась в пыли…

— Вы совершили большую ошибку, — процедил я.

— Мы? — парни расхохотались, вперёд вышел высокий брюнет со свёрнутым набок носом. — Это ты совершил большую ошибку, урод. Ты забрал то, что принадлежало нам! Ты чо, думал, можно просто так запереться на нашу территорию? Чо, денежки наши захотел, сука⁈ Так мы тебя щас так исполосуем, что тебе деньги ещё нескоро понадобятся! Будешь в больничке отдыхать, мразь!

— Да какие к лешему деньги⁈ — заорал я. — Вы мою шаурму испортили! Да вы знаете, как долго я её купить хотел? И она получилась идеальной! А чтобы купить новую, мне придётся возвращаться, и по закону подлости она получится хуже, чем эта! Вы мне всё удовольствие обломали, кикиморы поганые! — я выдохнул, немного поумерил своё негодование и уточнил: — А деньги-то я ваши как забрал?

Парни немного растерялись, один даже отошёл на пару шагов, но Кривоносый отступать и не думал. Несмотря на то, что мы были одного роста, он попытался нависнуть надо мной и прорычал:

— Магазин свой поганый открыл. Ты чо, думал, что Андрей тебя везде защитит? Думал, за его спиной спрятаться сможешь? Пока тебя не было, мы спокойно кристаллами барыжили, бабло зарабатывали, а ты… Ты ваще понял, куда влез, урод?

— На себя в зеркало посмотри, — огрызнулся я, схватил его за воротник куртки и притянул поближе. Он явно чувствовал себя некомфортно, но, надо отдать должное, мой взгляд выдержал и не отшатнулся. — Слушай внимательно. Мой магазин работает и будет работать. Если ты и твои дружки пожелаете, можете сдавать мне кристаллы по дешёвке. И остальным Ронинам передай. Если кто-то попытается поднасрать моему магазину, то очень сильно об этом пожалеет. Я ему глаза на задницу натяну, понятно? Доходчивым языком объясняю⁈ — я встряхнул его и с брезгливостью отшвырнул. Он ощерился и вытащил из кармана кинжал, а его товарищи достали пистолеты. Я мученически вздохнул: — А мозгов у вас совсем нет?

— У тебя щас тоже не будет, — загыгыкал Кривоносый.

— Ладно, разложу на пальцах, — я улыбнулся. — Мне наплевать, как вы меня выследили. Но если у вас есть хоть пара извилин, вы должны понять, что я — аристократ. Ты же понимаешь, что тебе будет, если ты порежешь высокородного? А как отреагирует Андрей, когда СМИ растрезвонят, что Ронины напали на аристократа? У нас с Андреем договор. И если он пойдёт по одному месту, то туда же отправятся и Ронины. Или ты думаешь, я это просто так оставлю? Думаешь, что можешь мой магазин с говном смешать и не измазаться? — я внезапно понял, что принялся говорить, как он. Ну ничего, может, так доходчивее будет. А то если он мне: «Ты чо, урод?», а я — ему: «Высокородный господин, не соизволите ли вы расписать ваши претензии подробнее?», то у нас никакого диалога не выйдет.

Кривоносый явно засомневался, но тут же встряхнулся и, набычившись, попёр на меня, размахивая кинжалом. Я заломил ему руку, скрутил и шваркнул мордой об дерево. Его дружки бросились ему на подмогу, но они вообще не умели драться — я сложил их пополам двумя сильными ударам под дых. Как они с такими боевыми навыками в Данжи ходят? Да их в первый же поход должен был вурдалак загрызть!

— Мне повторить? — поинтересовался я.

— Не-не-не, — замотал головой Кривоносый и пополз от меня, прикрывая голову.

— Да не драку, — я поморщился. — Ладно, похоже, всё-таки надо повторить. В этот раз точно запоминаете? Да? Ну, тогда слушайте. Мой магазин не трогать. Остальных Ронинов предупредить, чем чревато. Можете сдавать мне кристаллы. Если кто-то тронет моё имущество — найду и прикончу. Ясно?

— Ясно, ясно, — проблеяли парни.

— Валите, — великодушно разрешил я и, чтобы придать им скорости, создал иллюзию — оскалившегося вендиго, пасть которого была измазана кровью. Парни взвизгнули и бросились наутёк. Охотники, чтоб их Изнанка сожрала. Я со скорбью посмотрел на шаурму, вздохнул и выбросил её в мусорку.

Оставшийся путь до Академии прошёл без приключений. Прибыв туда, я направился в общежитие, чтобы разгрести завалы учебных долгов — домашку сделать, дописать реферат, который задавали ещё несколько недель назад… Вообще я пропустил много занятий и брал задания, которые давали преподаватели, у друзей. Однако до своей комнаты я не добрался — в коридоре меня перехватила Виктория Столыпина. Она стояла у окна и что-то читала в телефоне, но как только я появился в зоне её видимости — встрепенулась, пригладила волосы и, повернувшись ко мне, приветливо улыбнулась.

— Тебя зовут Марк, я правильно запомнила? — спросила она.

— Да, а тебя? — я притворился, что пытаюсь вспомнить её имя.

Виктория резко скисла, не смогла удержать улыбку, но моментально взяла себя в руки и как ни в чём не бывало прощебетала:

— Вика. Приятно познакомиться. Снова.

— Приятно. Хорошего дня, — я обогнул её и потопал дальше.

— Марк! — с возмущением воскликнула Виктория мне вслед.

— Что-то случилось? — я обернулся через плечо.