Лета, не привыкшая к такому вниманию и восхищению, тайком оглядела себя, все ли в порядке. Но надо признать, их восторженные взгляды пролили сладкий елей на ее самолюбие.

А то! Думали, что только камуфляж умею носить?! – мысленно усмехнулась она.

Принц, проявив как всегда завидное самообладание, очнулся первым.

– Принцесса Стелла, – церемонно поклонился он.

– Принц Энатэль, – присела Лета в безупречном реверансе.

Жених подошел к невесте и предложил ей руку, на которую она тут же оперлась. Они степенно прошествовали мимо все еще неподвижных разведчиков.

– Хороша, – выдохнул вслед пришедший в себя Сантиль.

Принц притворно нахмурился и поправил.

– Восхитительна, – в его глазах бушевало зеленое пламя.

Сейчас бы тебе под холодный душ, – порекомендовал ему внутренний голос. – Хотя при мысли, что вся эта красота будет твоей, ты не скоро схолонешь.

От его пылающего взгляда Лета смутилась и сжала локоть жениха.

– Энатэль! – укоризненно пробормотала она.

– А что я такого сказал? – пожирая ее взглядом, полюбопытствовал он. – Только правду и ничего кроме правды. Я едва успеваю слюни сглатывать, – усмехнулся он, пытаясь шуткой сбить свое возбуждение.

– Что, аппетит разыгрался? – насмешливо покосилась на него принцесса. – Съесть меня хочешь?

Принц наклонился к ее уху и едва слышно шепнул:

– Хочу, но не съесть.

– Надо было приносить платье поскромнее, – отвернувшись и покраснев, проворчала Лета. – Братец Горн бы на это сказал: «Не враг давал, сам ковал!»

Так, надо срочно переключить его внимание, а то он меня до тронного зала не доведет, – запаниковала она.

– Энатэль, я совсем забыла тебе рассказать, отвлеклась на Камиллу-прилипалу, – развернувшись к нему и делая взволнованное лицо, прошептала девушка. – Пока я спала, в моей спальне кое-кто побывал.

Расчет был точен, игривое настроение принца мгновенно испарилось. Глаза налились темнотой.

– Кто посмел? – хрипло выдохнул он.

– На этот вопрос, надеюсь, ответишь мне ты, – Лета смотрела, как гнев на его лице сменяется недоумением. – Дело было так. Я проснулась оттого, что защитный купол задрожал, я его машинально поставила, – пожав плечами, объяснила она. – Так вот, я успела увидеть гаснущий голубой телепорт, вроде того, каким мы сюда пришли. Значит, это был кто-то из магов, решила я и послала маленький поисковый импульс. В итоге, я увидела высокого, седовласого, очень сердитого эльфа в зеленой мантии, вышагивающего по круглому залу. Послушай, Энатэль, а разве эльфы старыми бывают? – недоуменно спросила она.

Принц сбился с шага, изумленно глядя на девушку. Она поддержала его под локоть, он благодарно кивнул и откашлялся.

– Поздравляю, тебе нанес неофициальный визит сам Верховный архимаг почтеннейший Наритэль, – жених сдавленно хихикнул. – Интересно, зачем он приходил?! Посмотреть на тебя?!

– Вот уж не знаю, – напряглась Лета, известие о визите главного эльфийского мага ее не порадовало. – А сколько ж ему лет?

– Что-то около девятисот, – неуверенно ответил принц. – Он младше Светлейшего. Просто магия забирает у эльфов вечную молодость, как плату за могущество. Да и волосы обесцвечивает, ты же видела.

Если бы не надо было спешить, принцесса непременно уперла бы руки в бока и устроила разборки, а так…

– Старый извращенец, – пробурчала она. – Ты уж как-нибудь предупреди этого дедулю, что я девушка пугливая, спросонья и огненным шаром засветить могу.

Принц фыркнул.

– Я думаю, у тебя будет шанс высказать свои претензии лично, – он показал на закрытые двери, перед которыми они остановились.

– Нет, давай лучше сначала посмотрим: что и как, – хитро подмигнула Лета.

Она обернулась и посмотрела на сопровождавших воинов, те кивнули.

И в этот момент двери распахнулись, и громкий голос мажордома объявил:

– Принцесса Стелла Растанская и наследный принц Ясневого Града Энатэль Виллари!

Лета приклеила на лицо легкую улыбку и, продолжая держать эльфа под руку, смело шагнула в тронный зал.

Зал был огромен. Впереди, метрах в тридцати, на троне восседал Светлейший. Увидев вошедшую пару, он кивком головы отпустил кого-то из приближенных и встал им навстречу. Чинно и торжественно в полнейшей тишине, которую нарушало лишь цоканье Летиных каблучков, принц и принцесса шли по широкому проходу между двумя рядами подданных эльфийской короны. И пестро одетая толпа смыкалась за их спинами.

Как загонщики на охоте, – оценила свои шансы Лета. – Они еще не знают, что такая дичь им не по зубам.

И вот, наконец, они оказались прямо напротив стоящего Правителя. Принц почтительно поклонился, а девушка присела в реверансе.

– Приветствую Вас в Ясневом Граде, принцесса Стелла, – улыбаясь одними глазами, произнес Элатриэль звучным голосом. – Я счастлив, что могу лично засвидетельствовать Вам свое почтение. Как всем здесь уже известно, Вы спасли нашего дорогого лорда Трилона Иллари-эс, в связи с чем, хочу выразить Вам особую благодарность. Энатэль рассказал мне о том, какое мужество Вы проявили, я восхищен.

Так, стало быть, пока мы все отдыхали он, бедняжка, перед дядюшкой отчитывался, не поспал даже, – посочувствовала принцу девушка.

– Вы очень добры, Светлейший Элатриэль, – в тон ему ответила Лета, покосившись на жениха. – Я просто помогла раненному другу и не вижу в этом повода для славословий.

– О! Вы не устаете меня удивлять, – внимательно разглядывая ее, прищурился Верховный эльф. – К списку Ваших достоинств я смело дописываю скромность. И чтобы не смущать Вас более, скажу сразу. Обряд вручения брачных браслетов состоится завтра вечером. А до этого я, естественно, выполню данное Вам обещание, – поднял он руку, останавливая вопрос принцессы. – Что ж теперь, когда приоритеты расставлены, пора и объявить о помолвке, – эльф, усмехнулся, протягивая им руки.

Принцесса отпустила локоть Энатэля и подала Светлейшему правую руку, принц подал левую. Правитель развернул их лицом к собравшимся, соединил их руки и торжественно провозгласил:

– С этого мгновенья и до вручения брачных браслетов объявляю принцессу Стеллу Растанскую невестой наследного принца Ясневого Града Энатэля Виллари. Поздравляю Вас, леди Стелла, хотя в этом случае в поздравлениях куда больше нуждается Ваш жених. Не каждому выпадает такая удача, – он многозначительно улыбнулся и отпустил их руки.

По лицам подданных было заметно, что далеко не все разделяют мнение своего сюзерена. И если эльфы, в большинстве своем, посматривали на принцессу заинтересованно, то некоторые эльфийки просто сжигали ее взглядами.