И только тут Лета обратила внимание на то, что должно было броситься ей в глаза с самого начала. Все дамы в зале щеголяли волосами синего цвета, от классически чернильных до почти фиолетовых оттенков.

Вот значит, как?! Демонстрацию устраиваем, стало быть?! Ой, девочки, не с той вы связались, – протянула про себя Лета.

– Светлейший, солидарность и взаимовыручка Ваших придворных дам произвели на меня впечатление, – лучезарно улыбаясь, обратилась она к Элатриэлю.

Принц меж тем пристально всматривался в лица синеволосых эльфиек. Судя по напряженной руке, намерения в отношении них у Энатэля были самые суровые. Большинство красавиц явно смущались от такого бесцеремонного рассматривания, зато небольшая стайка, сгруппировавшись вокруг изящной эльфийки с аквамариновой прической, кривила губы, всем своим видом выражая презрение. Аура «виновницы торжества» так и пылала негодованием.

– Очаровательная леди Стелла, воздаю должное Вашей самостоятельности, чувству юмора, а главное, великодушию, – понимающе кивнул Правитель. – Другая, на Вашем месте, отомстила бы недоброжелательницам совсем не так безобидно. Леди Криэль Сорелли-эф, Вам есть, что сказать в свое оправдание? – сурово обратился он к аквамариновой красавице, подзывая ее жестом.

– Оправдание? О чем Вы, Светлейший? – подходя, ненатурально удивилась эльфийка.

– О попытке отравить Вашу будущую принцессу, – глаза Элатриэля холодно блеснули. – Или мне угостить Вас вином из того кувшина, который Вы подослали в покои нашей гостьи?! Надеюсь, в моем чувстве юмора Вы не сомневаетесь?!

Лицо красавицы побледнело.

– Вы этого не сделаете, – сдавленно прошипела она.

– В самом деле?! – саркастически осведомился Правитель. – Вы явно не в курсе: какую роль в судьбе нашего народа предстоит сыграть принцессе Стелле. Но это не меняет дела, поскольку покушение на ее особу расценивается мною, как угроза государственной безопасности, – жестко заявил он. – Неужели Вы думали, что родство со вторым по счету наследником престола дает Вам право ожидать, что это сойдет Вам с рук?!

Эльфийка едва сдерживала бешенство.

– Поверить не могу, что из-за какой-то…

Энатэль гневно дернулся, делая шаг вперед, Лета удержала его за руку. Но, видимо, выражение его лица отрезвило красавицу.

– … человеческой принцессы, Вы покуситесь на родную кровь?! – надменно поморщилась она, переводя взгляд на Правителя.

Элатриэль театрально всплеснул руками.

– Родную кровь? – насмешливо переспросил он. – Умерьте свои амбиции, дорогая. К правящей семье Вы никакого отношения не имеете. Ваш родитель приходится братом отцу лорда Трилона, а не его матери, которая, как всем известно, и является принцессой Младшего Дома. Так что, Ваша кровь недостаточной голубизны, чтобы претендовать на родство со мной.

Лицо аквамариновой эльфийки исказилось от ярости.

– Да моя кровь и в сравнение не идет с кровью этой… – и она осеклась под ледяными взглядами лордов Старшего Дома.

Лета поняла, что пора вмешаться и как-то разрядить ситуацию. Она быстренько просмотрела ауру места, нашла искомое и усмехнулась про себя.

– Светлейший, позвольте мне пару минут поговорить с вашей «воинствующей оппозицией», – обратилась она к Правителю. – Думаю, после этого все разногласия между нами исчезнут сами собой.

Правитель удивленно повернулся к девушке.

– Как пожелаете, принцесса Стелла, – он склонил голову, потом холодно взглянул на свою подданную. – Леди Криэль, поскольку вопрос Вашего наказания еще не решен, надеюсь, Вы проявите благоразумие.

Уже взявшая себя в руки эльфийка сдержанно поклонилась. Лета сжала ладонь принца и тут же отпустила его руку, Энатэль обеспокоенно взглянул на нее, но девушка успокаивающе улыбнулась и отошла в угол зала, поманив за собой эльфийку.

Когда они удалились на приличное расстояние, принцесса мысленно прочла заклинание и развернулась к противнице.

– Сейчас нас никто не видит и не слышит, – насмешливо глядя в презрительные зеленые глаза, начала она, – поэтому скажу откровенно: кровь, которой Вы так гордитесь, далека не то что от королевской, но даже от голубой. Прежде чем возомнить о себе невесть что, маменьку о своем появлении на свет расспросить не пытались?!

– Да, как ты смеешь, человечка, – брезгливо скривила губы синеволосая красавица, – не тебе судить о моем происхождении.

– Ну, что ж, если ты настаиваешь, – переходя на «ты», усмехнулась Лета.

И перед ними в воздухе возник прозрачный шар, внутри которого двигались фигурки.

– Смотри, – предложила принцесса.

А действие в шаре развивалось занимательное. На огромной постели в центре спальни лежала условно одетая эльфийка, играя локоном своих темных волос, и с явным интересом наблюдая за слугой, чистящим зеркало над камином. Вот она поймала его взгляд и, кокетливо улыбнувшись, поманила его пальцем. Мужчина удивленно обернулся, и красавица утвердительно кивнула, давая понять, что он не ошибся. По форме ушей было совершенно очевидно, что он даже не чистокровный эльф. Полукровка подошел к постели и наклонился, чтобы выслушать приказание, но эльфийка приподнялась, становясь на колени, пеньюар соскользнул с ее плеч, и она, обвив руками шею слуги, потянула его на себя…

– Продолжать?! Или узнала?! – насмешливо осведомилась Лета у собеседницы.

Лицо Криэль злобно перекосилось.

– Это грязное насилие… – яростно прорычала она.

– И мы обе видели: кто жертва, – закончила за нее принцесса. – Полагаю, если показать этот пикантный эпизод остальным, двух мнений не будет. Ну, так, что?! Будем устраивать дискуссию с демонстрацией или как?!

Надо отдать должное, эльфийка взяла себя в руки в считанные секунды.

– Этого никто не видел? – быстро спросила она, украдкой оглядываясь назад.

– Пока нет, – покачала головой девушка, – и не увидит, если перестанешь тянуть свои жадные ручки к моему жениху. Теперь ты знаешь, что я способна за себя постоять, но если показательный номер с колористикой тебя ни в чем не убедил, то однажды утром можешь проснуться просто жабой. И рассчитывать на поцелуй моего принца не советую. Как перспектива?

На синеволосую было исключительно приятно смотреть. Гнев боролся в ней с желанием сохранить лицо. Принцессу так и свербело желание снисходительно потрепать ее по щечке.

– Я все поняла, проблем больше не будет, – придав лицу безразличное выражение, произнесла эльфийка.

– И еще один совет, возьми на поводок свою свору, а то, желая выслужиться перед тобой, они могут оказать тебе плохую услугу, – усмехнулась Лета, дезактивируя заклинание и развернувшись, пошла к ожидающим ее эльфам.

Энатэль шагнул ей навстречу, протягивая руку и взволнованно заглядывая в глаза.