– Буду минут через сорок.

– Я пока сделаю попкорн.

Спускаюсь по лестнице. Ступеньки подсвечены желтыми диодами, за окнами еще темно. Необычное, но при этом знакомое чувство мурчит в груди. Родительский дом. Дом детства. Давненько я уже здесь не ночевал.

Замираю в дверном проеме кухни. Над рабочей поверхностью горят маленькие лампочки, наполняющие комнату мягким светом. Мама сидит за столом, перед ней раскрытый блокнот и стакан воды с долькой лимона. В руке мамы карандаш, она никогда не пишет ручкой. Говорит, всегда нужно оставлять за собой право на ошибку и возможность ее исправить.

– Доброе утро, – тихо произношу я.

– Доброе. Ты рано.

– Привычка. Внутренний будильник не выключишь.

Мама закрывает блокнот и поворачивается ко мне лицом:

– Как спалось?

– Неплохо. Сделать тебе кофе?

– Еще не время для кофе. Выпей воды.

Послушно выполняю указание. Наливаю чистой воды из графина и подхожу к столу:

– Что пишешь?

– Мысли, – улыбается она. – Помогает очистить голову.

– Да? Надо попробовать.

– Кирюш, что случилось?

– В каком смысле?

– Ты знаешь, в каком, – спокойно говорит она. – Мы всегда рады видеть тебя дома, но…

– Да ладно? – усмехаюсь я. – Не такой уж я и плохой сын. Я приезжал к вам и раньше.

– На праздники.

Виновато опускаю голову и подношу стакан к губам.

– Кирюш, никто из нас тебя не…

– Я знаю, знаю, мам. И спасибо вам за это.

– Пожалуйста, – отвечает она и встает. – Что хочешь на завтрак?

Мама подходит к холодильнику и открывает его. Выпиваю воду залпом и со стуком ставлю стакан на стол.

– Омлет? Может, кашу? Ой, а у нас даже ягод нет…

– Совет, – произношу я серьезно.

Мама медленно закрывает дверцу холодильника и оборачивается, внимательно глядя на меня. Смотрю ей в глаза. В конце концов, я не знаю никого умнее ее и не доверяю никому столь же сильно. Несколько секунд формулирую вопросы и наконец озвучиваю то, что меня волнует:

– Можно ли построить отношения с человеком, стиль жизни которого не одобряешь?

– Если этот стиль важен ему больше, чем что бы то ни было, то нет.

– А если девушка отказывается от помощи, значит, она ей и правда не нужна?

– А она только отказывается на словах или не принимает ее в действиях?

Прокручиваю в голове все моменты, но не успеваю ничего ответить.

– Кирюш, никакая женщина не хочет быть сильной постоянно. Даже если у нее это получается лучше всего.

– То есть любой можно добиться? Даже самой сильной и независимой?

– Но-но-но! Я этого не говорила. Если нет взаимных чувств, то ты можешь быть хоть Кинг‑Конгом в золотых доспехах, она не будет с тобой.

«Джек!»

«Надеюсь, в следующий раз ты сможешь не хуже…»

«Я позвоню!»

Поднимаю руку и чешу затылок:

– Ее трудно понять.

– И ты не поймешь. Чужая душа – потемки. Никто не расскажет тебе всей правды. Никогда. Даже самые близкие люди.

– Ты не помогаешь, – шутливо возмущаюсь я.

– Хочешь настоящий совет про любовь и отношения? Если два человека смотрят в одну сторону и видят одно и то же, решается все, но если хоть один из них сомневается – это провал. Вам необязательно быть половинками, цельные личности тоже могут любить, но смотреть на мир хотя бы похоже – это очень важно. Не у всех хватит мудрости смириться с чужим мировоззрением и тем более принять его.

– Сложна-а-а…

– А это у тебя еще детей нет, – хмыкает мама. – Какая она?

– Сумасшедшая, – отвечаю я, не в силах сдержать улыбку.

– Сочувствую, сынок.

– Спасибо.

– И ей тоже сочувствую.

– А ей-то почему?

– Потому что я твоя мать и знаю, что ты никогда не сдаешься. Кирюш, не забывай, что у тебя в руках карандаш. Жизнь состоит из ошибок и наших попыток их исправить. Так зачем их бояться, если можно просто жить?

Глава 13

POV Владлена

7:26 Виталя

«Доброе утро, родная. Я скучаю по тебе».

8:04 Виталя

«Влада, ты, наверное, уже спишь. Позвони мне, как проснешься. Пожалуйста. Нам нужно поговорить».

11:17 Виталя

«Мне так тебя не хватает. Без твоих вещей квартира кажется чужой и пустой. Влада, давай обсудим все еще раз. Кажется, мы поторопились…»

12:46 Виталя

«Я думаю о тебе не переставая. Не хочу тебя отпускать. Я люблю тебя. Родная, мы ведь можем все исправить. Мы же команда».

15:07 Виталя

«Я вижу, что ты читаешь сообщения, поэтому напишу все, что думаю. Влада, я идиот. Кретин и сволочь. Ты права. Ты во всем права. Я забыл о самом главном – о тебе и наших отношениях. Я исправлюсь, честно. Сделаю все, что попросишь. Брошу покер и устроюсь на нормальную работу или попробую совмещать. Мы вернем этот чертов долг и уедем, как ты и хотела. Ты не будешь больше заниматься всякой херней. Обещаю. Я смогу обеспечить нас обоих. Хочешь, даже с Таней перестану общаться? Ты – самое важное и лучшее, что у меня есть. Я люблю тебя. Я очень тебя люблю. Когда ты ушла, меня это просто убило. Я не могу без тебя. Не хочу. Я не найду больше такую, как ты. Влада, ты ведь тоже меня любишь. Я это знаю. Возвращайся. Пожалуйста, возвращайся домой!»

15:29 Виталя

«Забыл написать самое важное. Прости меня. Прости за то, что заставил тебя делать все это, что заставил терпеть. Я законченный мудак, но ради тебя я стану другим. У нас все будет как раньше. И даже лучше. Влада, ты самая замечательная девушка, и я не хочу отдавать тебя кому-то другому. Никто тебя не заслуживает, и я тоже, но я сделаю все, чтобы это изменить, потому что знаю тебя. И я приму тебя любой. Я люблю тебя настоящую *красное сердце*».

16:04 Виталя

«Нашел наши старые фотки. Мы там такие счастливые. Эти моменты самые ценные. *34 фото*»

– Да ты, черт возьми, издеваешься! – гневно пыхчу я, скрывая диалог, и вновь запускаю калькулятор.

– Кто? – спрашивает Даша, умело орудуя тесаком.

Над плитой клубится пар, запах жареного лука щекочет нос. Подпираю ладонью голову, сидя за кухонным столом, и смотрю, как подруга рубит говядину. Чувствую себя таким же безжизненным куском мяса на разделочной доске. Обязательно все должно быть так сложно? Даша одним точным движением смахивает мелкие кусочки в сковороду, масло шипит. Подруга оборачивается и упирает руки в бока:

– На кого ты там ругаешься?

Как по заказу телефон оживает. Новое сообщение. Снова