Когда стало ясно, что Алёшкино блестящее окончание школы, успешное поступление – нереализуемые планы, Даша сникла, успокоилась, смирилась. Она больше не плакала. На смену страстям, скандалам, крикам пришло глубокое равнодушие. Оно затягивало, как гнилое болото.

– Давай я приеду, – говорил в телефон Саша.

– Не нужно, я не хочу, – спокойно ответила Даша.

– Да что с тобой! Ты на себя не похожа. Нельзя же так падать духом! Жизнь продолжается, – горячился Александр из далёкой Москвы.

Он что-то ещё эмоционально говорил, доказывал, но женщина его не слушала. Просто молчала.

Яна выскочила из кухни, когда услышала глухой стук – это папин айфон разлетелся вдребезги о стену – телефон, который он в последнее время не выпускал из рук. Она застыла в дверном проёме с полотенцем и кружкой. Такого взрыва ярости в исполнении уравновешенного отца девушка и не помнила.

– Что случилось?

Саша молчал, упрямо уставившись в большое балконное окно.

– Даша?

– Не хочет меня видеть. Неприятности у неё.

– А как же вечная любовь? В горе и в радости вместе. – Яна прощупывала тропинку, по которой она планировала идти, чтобы настроить отца против его женщины.

– Да там в сыне дело.

– Понятно. Когда дело было во мне – тебя это не особенно волновало, – девушка затаилась, ожидая его реакции.

Саша обернулся:

– А я надеялся, ты одумалась, всё поняла.

Яна обняла его за каменные плечи, улыбнулась:

– Конечно, поняла.

А про себя подумала: «Пусть считает меня доброй, милой, покладистой».

– Алексей – отличный парень. Какая-то юная соблазнительница испортила ему жизнь. Просто растоптала и всё! И теперь он со свойственной юности категоричностью возненавидел весь мир, завалил выпускные экзамены, ссорится с матерью, пьёт. Что делать дальше – неизвестно. Носит же земля таких, с позволения сказать, девушек, – в сердцах сказал он. Плечи его расслабились, и Саша обнял Яну, – хорошо, что моя дочь не такая…

Неприятно закололи иголки в кончиках пальцев после этих слов. Девушка высвободилась из отцовских объятий, опустила глаза и стала нажимать на мягкие подушечки. А они всё покалывали и покалывали. Не думала она о последствиях. Точнее думала, только о других: папа бросит Дашу и заживёт, как прежде, с дочкой, а ещё лучше с мамой, и будет у них полноценная семья. А что же теперь? Как отреагирует папа, когда узнает, что Яна – изворотливая интриганка? Об этом девушка не думала, осуществляя свой коварный план. Понятно, что сейчас он не в курсе, Алексей никому про Яну ничего не сказал. А что будет, когда узнает? Девушке стало страшно… очень страшно.

– Пап, мне придётся ненадолго на практику уехать, в Дрезден. Может, ты со мной?

Саша покачал головой:

– Поезжай одна. Тебе надо восстанавливаться в вузе, а мне лучше остаться здесь.

– Надеешься на примирение?

– Да, – спокойно ответил папа, – я очень дорожу нашими отношениями и чувствами к Даше. Отступать я не собираюсь.

Ну не выходило всё по-Яниному. Почему отец так цепляется за эту провинциалку? Мало ли в Москве красавиц. А мама?

Каким прекрасным был этот летний месяц! Верхушка лета: солнце, каникулы. В Тополях всё население готовилось к выпускному вечеру в ближайшую субботу. Это было одно из самых важных и собираемых по численности событий в деревне. Какой финансовый вклад внесли родители в организацию этого мероприятия? Чьё платье лучше и дороже? Кто не поскупился на шикарные туфли? Будет ли живая музыка на школьном дворе и с кем выпускники станцуют свой прощальный школьный вальс?

Торжественная часть с вручением аттестатов и чествованием учителей прошла в актовом зале школы. В помещении было очень жарко от обилия людей, в числе которых родители, бабушки и дедушки, тёти, дяди, племянники. Представители шефствующей организации – местного предприятия – пришли посмотреть на своих будущих работников – ребят, поступающих в сельскохозяйственные учебные заведения региона.

Глава сельской администрации сказал традиционную речь о том, как важно по окончании вуза вернуться в родные края и трудиться на благо своей малой родины и т. д. и т. п. Всё по плану, как всегда.

С наступлением сумерек возле школы стал собираться народ. Люди подходили и подходили, ожидая выхода выпускников. Высокие ступени главного входа в образовательное учреждение теперь напоминали подиум, по которому с минуты на минуту должны были спуститься в вечерних платьях выпускники. Этот день разделит их жизнь пополам: на «до» и «после» – жизнь в родительском доме и взрослую самостоятельную – вдали от родных.

Алексей искал глазами маму. Он видел её в голубом лёгком платье в зале школы, а теперь она пропала. Парень прошёл в толпу зевак. Несомненно, сегодня он был в центре внимания: надежда школы и бац! Пустышка! Лёшка интуитивно чувствовал любопытные взгляды, шёпот, смешки за спиной. Он отыскал родственников.

– Дед, а мама где?

– На работу уехала, – ответил Сергей Петрович, – у неё ночная смена.

– У меня же выпускной! Нельзя было отпроситься? – заволновался Алешка.

– А зачем? – дед строго посмотрел на внука.

Дедушка был абсолютно прав. Лучше бы он накричал, как раньше, в детстве. Лёшке было больно и стыдно. Вечер, который должен был стать лучшим в его жизни, как будто бы проходил мимо. Он наблюдал за событиями со стороны: одноклассники веселились. Тонька в пышном красном платье в пол, схватила его за руку и потащила в круг друзей. Егор шутливо поддал Алёшку плечом и подмигнул. Машка в белоснежном одеянии, похожая на невесту, изгибалась в центре танцпола. Пристально следили за ними собравшиеся люди, чтобы потом обсудить каждого – кто как себя вёл…

Лешка был и с ними, и нет. Он что-то говорил, отвечал на вопросы, даже, кажется, танцевал. Гремела музыка, к нему подходили люди…

В полночь, после трогательного прощального вальса, который сыновья танцевали с мамами, а дочери с папами, ребята разошлись по домам. Через несколько часов они вместе пойдут встречать рассвет.

Алексей пришёл в пустой дом. Взгляд его упал на аттестат. Он открыл плотную книжку – вкладыш с оценками по ЕГЭ: не такими должны быть эти баллы, но изменить ничего уже нельзя. Не было перспектив, не было мамы. Чего он добился своим бестолковым демаршем? Расстроил и обидел самого дорогого человека, испортил жизнь себе. Ради кого и ради чего? В чём заключалась мамина и дяди-Сашина вина: в том, что его дочь – злая, мстительная эгоистка?! А ведь какой потрясающий расчёт: в нужное время и в нужном месте! Браво! Алексей повёлся – помог капризной девчонке испортить жизнь стольким людям! И что он кому доказал? Яна уехала домой, ей и дела нет до Алексея, до его идиотских выходок. Для кого и для чего его неуместная война, ненависть ко всему миру и, в первую очередь, к людям, которые его по-настоящему любят?! Он не оправдал сформировавшееся о нём мнение как о серьёзном, целеустремлённом, рассудительном человеке, споткнулся на ерунде и покатился по инерции неизвестно куда. Защипало глаза, как тогда, когда мама жарила блины, вернувшись после операции вместе с дядей Сашей. Она была такая счастливая! Теперь же мама больше молчала, пряталась от людей, редко выходила из дома: только на работу и к бабушке. Разговоры о ней, которую бросил богатый московский любовник, и её сыне, не оправдавшем надежд, – опять возглавили рейтинг самых популярных сплетен посёлка.