– Ну, я даже не знаю, что сказать… – Кармен намотала на вилку изрядное количество макарон. – В каждой семье свои драмы и радости. Куда ни посмотришь, везде происходят разные истории!

– Так и есть. – Давид берет салфетку, вытирает губы. – Как тебе угощение?

– Очень вкусно, Давид, спасибо! Действительно, очень вкусно!

И это правда. Мясо очень нежное, хорошо прожарено, специи добавлены в меру. Очень аппетитно.

– Боюсь, как бы не получилось, как с моими любимыми картофельными чипсами. Я позволяю себе их есть очень редко, но если начинаю, то остановиться не могу!

– Это приятно слышать. И Мартин обязательно порадуется!

– А где он сейчас?

– Ушел к друзьям. Можешь не беспокоиться – к полуночи он не вернется!

– А у него есть подружка?

– Друг. Он гомосексуалист!

– Вот как! – Кармен трясет головой. – Все посходили с ума. В последние дни я живу с ощущением, будто нахожусь в сумасшедшем доме!

– Ты и меня имеешь в виду? – Давид морщит лоб.

– Нет, я имею в виду все происходящее. Мне трудно тебе объяснить. Ты ведь не знаешь, кто такая Эльвира, кто такой Штефан и кто такой Фредерик. А сегодня вечером небезызвестная тебе Лаура пошла на свидание с Феликсом – мужчиной, который среди прочих тоже ответил на мое объявление в газете. Она освободила меня от этой встречи!

– Что? – Давид опускает в кастрюлю ложку, которой хотел положить себе добавки. – Ты отправила беременную женщину на свидание с совершенно незнакомым мужиком? Тебя, похоже, уже не вылечить!

– Стоп, стоп! Лаура всего на шестой неделе. И этот, как ты выразился, мужик ничего ей не сделает. Они, как мне известно, отправились в «Палетти». А там совершенно ничего криминального!

Давид качает головой:

– В «Палетти»! В этот притон? С таким же успехом ты могла бы послать ее в публичный дом. Там она, по крайней мере, заработала бы хоть немного денег!

– Что ты такое говоришь?

Кармен настолько возмущена, что вино не идет в горло, она поперхнулась, закашлялась. Давид вскакивает, обегает стол, хлопает ее по спине. Наконец она переводит дух. Давид смущен. Пытаясь разрядит ситуацию, он двумя пальцами берет ее косу и проводит концами волос по ее груди. Он немного задерживается на том месте, где выступает сосок. Кармен реагирует почти сразу. Закинув голову, она молча смотрит на него. Давид стоит совсем близко. Она чувствует его дыхание у себя на затылке. Он целует ее в шею. Потом легонько целует за ухом… И идет на место.

– Ты работаешь вместе с Мартином? – Кармен пытается побороть возникшее вожделение.

– Мы стали работать отдельно шесть лет назад, но являемся партнерами. Франк и Бауман.

– Подходяще, – смеется Кармен.

– А что это за люди, о которых ты только что говорила? Все твои знакомые? Родственники? Любовники? Экс-любовники?

Кармен не знает, что сказать, и тянет время – берет салфетку, вытирает рот и тянется к бокалу с вином. И потом решается…

Она начинает с Эльвиры, потом вкратце излагает историю Эльвиры и Штефана, опуская, однако, сегодняшний скандал. Ей уже кажется, что это произошло очень давно. Что они сейчас делают? Она украдкой смотрит на часы. Уже одиннадцатый час. Должно быть, ужинают, если Штефан в состоянии что-нибудь съесть.

– А Фредерик? – напоминает Давид.

«Однако он внимательный слушатель», – отмечает Кармен. Она рассказывает ему правду, подчеркивая, как он помог ей, когда случилась неприятность с Эльвирой. Впрочем, начало их отношений – икру и шампанское – она благоразумно обходит.

– Итак, после Штефана и Фредерика наступила моя очередь, – вставляет Давид.

Кармен не может понять, говорит ли он с иронией или со злостью.

– Ты, видимо, долго сомневался, прежде чем написал мне. На тот момент передо мной лежало уже больше десяти писем. И я могла спокойно сказать тебе: «Давид, оставь меня в покое, иди своей дорогой!»

Давид смеется:

– Что, неужели в самом деле так сказала бы, маленькая стервочка? Можно я положу тебе еще что-нибудь? Только оставь немного места для десерта.

– Десерт? Но я вряд ли смогу что-либо съесть после та кой порции гуляша!

– Хорошо, тогда давай я покажу тебе мои апартаменты!

Каин, до этого тихо лежавший в своем углу, открыл глаза и, отряхиваясь, поднялся.

– Он думает, что я собрался в постель!

– А что, он действительно спит с тобой?

– Да, я же тебе говорил! И предполагаю, что он будет безумно ревновать к тебе!

Кармен хохочет:

– Неужели ты так серьезно отнесся к тому, что я написала в письме про собаку?

– Я – нет, а вот он, когда я привел его, да!

Каин вышел в коридор и направился к стальной лестнице. Его когти цепляются за металл, и раздается характерное цоканье.

– Ой! – Кармен зажимает уши. – Я бы положила на пол ковры!

– Ты что! Матушка Мартина смертельно оскорбится! Она отдала нам этот дом с условием, чтобы мы сохранили все как есть. Она именно так подумала: если его сдавать или продавать, то новые хозяева все застелят коврами, украсят салфеточками, навешают занавесочек…

– Скорее всего, она права. Именно так и случилось бы! – Кармен идет следом за Каином, который ведет их к одной из дверей матового стекла. – В твоих апартаментах тоже все просматривается насквозь?

Давид смеется и утвердительно кивает.

– Даже в ванной и в туалете?

– Кстати, это очень практично – сразу видно, занято или свободно.

– Ну, тогда я не знаю! – Кармен качает головой. – А спальня? Как, например, там заниматься любовью, если со всех сторон все видно?

Давид кривит губы в легкой усмешке:

– Ну, для меня, как ты знаешь, это неактуально!

Кармен укоряет себя: как это у нее сорвалось с языка!

Идиотка! Каин останавливается перед стеклянной дверью, мордой нажимает на ручку. Дверь открывается. Давид проходит в комнату первым, включает свет. Спальня выглядит намного уютнее остальных помещений в доме. Она спроектирована и обставлена в том же стиле, но кажется намного теплее – за счет цветового решения и освещения. Здесь стоит большая металлическая кровать. Покрывало на ней с пестрым веселым рисунком, что контрастирует со строгим стилем остальной обстановки и выглядит очень по-домашнему. На модерновых стеллажах расставлены личные вещицы, старые книги, фотографии. Рядом с кроватью смонтирована Hi-Fi-установка и телевизор с огромным экраном. Справа от спального места – уголок для отдыха. Здесь мебель в стиле Ле Корбюзье: кушетка со стальным каркасом, отделанная черной кожей, у стены – софа и два кресла. Между ними маленький столик со стопкой журналов.