Прошло всего полчаса, как мы с Яром вернулись из лечебницы, где лекари очень быстро привели в чувства мистера Доггера и стабилизировали его состояние. Симила с Крейном остались рядом с ним, и обещали сообщить, если что-то пойдет не так.

За всей этой суматохой, они будто и не обратили внимание на кружившего коршуном вокруг меня принца шан Ро. Вопросов не задавали, но разговора, в будущем, я знала, будет не избежать.

- Ярракс, мне уже намного лучше, - вымучено улыбнулась я смотревшему на меня сверху вниз мужчине, - может, пришла пора тебе поведать нас всем, что же все-таки произошло?

- Хорошо, - шумно выдохнул дракон, - но предупреждаю сразу, история не для детских ушей.

Он кивнул в сторону засыпающего на ходу Кроу, которого мама быстро перепоручила горничной, пообещав скоро подняться и почитать ему сказку перед сном. После того, как малыша увели, а Маус пересел к Алексе, все снова обратили свой взор на Ярракса.

- Все началось с любовной связи баронессы Дюмаль и ван Тора. В доме барона стали часто бывать два закадычных приятеля виконта - Корвел и Дайри. Не относящиеся к знати прожигатели жизни. Жестокие и недалекие мужчины, место которым в королевских подземельях, а не среди нормальных людей. На одной из вечерних посиделок, когда баронесса удалилась почивать, мужчины перебрали, и за неимением других развлечений, принялись приставать к личной горничной баронессы. Молодая испуганная девушка отбивалась как львица, но против трех сильных мужчин ей это не помогло. Над ней нещадно надругались.

Все находящиеся в комнате женщины, включая меня, громко ахнули, прижимая ко рту ладони. А отец с дедом разразились отборными ругательствами.

- Но разве никто не мог прийти ей на помощь? – спросила я, глотая льющиеся из глаз слезы, - сам барон? Слуги?

- Барон каждую ночь пропадал в мужском клубе, а баронесса, во время подобных посиделок отпускала большую часть прислуги по домам, пока остальные прятались по своим комнатам. Когда мужчины оставили горничную в покое, она бросилась в хозяйскую спальню, растолкала баронессу и во всем ей созналась. А старая дрянь вместо того, чтобы вызвать стражу, пригрозила девушке расправой, если хоть одна душа узнает о произошедшем. С работы она ее не увольняла, но та и сама не захотела оставаться. Купила на черном рынке абортивное зелье, выпила его, и принялась зарабатывать на жизнь продажей выпечки. Все шло нормально, ужасный эпизод, принесший ей душевную боль, начал медленно вытесняться из памяти. Когда вдруг по истечение времени она поняла, что ждет ребенка.

- Создатель, это просто ужасно, - всхлипнула я, прижимаясь к своему дракону.

- Не поспоришь. То ли зелье оказалось бракованным, то ли срок годности у него истек. История умалчивает. Но положение становилась заметнее с каждым днем, пока в один прекрасный день на него не обратил внимание родной брат девушки. Они жили раздельно, но часто ходили друг к другу в гости. Она не хотела ему ничего рассказывать, но он смог развязать ей язык и узнал все подробности. В тот раз он ушел от нее в прескверном настроении, а через пару дней вернулся и положил на стол кольцо с бриллиантом в четыре карата в форме сердца. Она сразу узнала свадебное украшение баронессы. И испугалась еще сильнее, когда прочла в газете о кончине женщины. Чего она не знала, так это об убийстве случайного свидетеля, заметившего в окно подозрительного мужчину владельца булочной. Далее последовали смерти виконта и Корела, и каждый раз парень возвращался к сестре с подношением. То бриллиантовые запонки, то дорогие карманные часы. Она умоляла его остановиться, но в того словно бес вселился. Он искал свою последнюю жертву, и несказанно удивился, когда увидел Дайри входящим в здание издательства, где он работал.

- Тэммон… но как?

- Да, детка. Этим парнем был твой коллега, который, как выяснилось, обладал слабыл лекарским даром, и с помощью него останавливал сердца своих жертв. А беременная девушка, что плакала на улице, его сестра – Элеанол Сваен. Барт выяснил, что фамилию матери она взяла относительно недавно, а до этого звалась мисс Соулед. Та же фамилия, что у твоего коллеги. Нам пришлось хорошенько поднажать, чтобы выяснить у нее все детали, а когда я услышал, что парень работает в «Дневном Арентале», тут же бросился в издательство. Как чувствовал, что что-то произошло, и едва не умер, увидев горящее здание, и услышав, что внутри находятся люди, - крепко обняв меня, Яр, не обращая внимания на присутствующих, принялся поцелуями собирать мои слезы, - пообещай мне, что больше не будешь так меня пугать?

- Но как я могу что-то обещать? Меня словно прокляли, и теперь неприятности сами находят дорогу в мою жизнь, - пожала я плечами, пряча лицо у него на груди.

- Тогда я сделаю все возможное, чтобы постоянно находиться рядом.

- А как же моя работа?

- Об этом я и хотел с тобой поговорить…

Десять месяцев спустя

Звездное небо над головой освещало опустевшую поляну, в самом центре которой возвышался алтарный камень. Натертый до блеска, он даже на расстоянии излучал живую энергию, ожидая, когда первый из мужчин окропит его поверхность каплей жертвенной крови.

Драконья ночь в этом году мало чем отличалась от многих других. Молодые девушки, в надежде быть настигнутыми, под смех и веселые крики разбегались в разные стороны и скрывались в лесу. Способные к обороту мужчины выискивали следы тех единственных, что были милы их сердцам. Еще месяц после праздника по всей столице будут греметь свадьбы, а еще через восемь, на свет появятся плоды этих союзов.

Но не наш.

Как можно быстрее передвигая ногами, я чувствовала, как легкое, сшитое феей Жюли из шелковых лоскутков платье, развевается на теплом ветру. Коснувшись ладонями заметно округлившегося живота, я ощутила, как меня затопила несказанная радость.

Наш появится раньше.

Месяца через три, если верить прогнозу бабушки Леты. Но я уже сейчас безумно любила прочно обосновавшийся во мне комочек счастья, что дарил мне умиротворение и питал своей энергией.

- Ну что, малыш, поддадимся нашему папочке? – спросила я слух, прячась за толстый ствол дерева.

Все тело охватило восторженное предвкушение, о котором я, возвращаясь из академии, и помыслить не могла. Прошло каких-то десять месяцев, но в моей жизни - как и в жизнях моих друзей и родных - произошли грандиозные изменения.

Заново отстроенный издательский дом «Дневной Арентал» сменил хозяина. Мистер Доггер, выйдя из лечебницы, решил уйти на покой, посчитав, что слишком стар для новых потрясений, и передал управление своему племяннику Крейну.

Симила, что тоже теперь носит фамилию Доггер, занимает в газете должность главного редактора. Спорить по различным пустякам эта парочка не перестала, но теперь все заканчивается не менее бурным примирением.

Узнав, что я все это время водила их за нос, скрывая свое родство с королевской семьей, подруга даже и не подумала обижаться. Вручила мне потрепанный экземпляр «Истории драконов Виверна», и попросила, чтобы мама Джорджи, как автор, поставила на первой странице свою подпись. Эта книга до сих пор хранилась в их с Крейном доме, на самом почетном месте, и каждый раз заходя в гости, я едва сдерживала улыбку.