— Больше всего, солнышко, мне хотелось бы провести эту ночь с тобой. — Он тяжело вздохнул. — Но ты права насчет доверия. Мне твое доверие тоже нужно, потому что ты нужна мне вся и насовсем. Я хочу, чтобы наша первая ночь была ночью только любви, впрочем, не важно, в какое время суток это произойдет, но между нами не должно оставаться никаких призраков.

Всего несколько слов, и весь сумбур сегодняшнего вечера показался Марине абсолютно несущественным. У нее почему-то возникло такое чувство, что она долго ломилась в дверь, которая оказалась открытой. Только вот войти в нее она еще не была готова.

Лифт остановился. Пропустив Марину вперед, Саша вышел вслед за ней на площадку. Перед Марининой дверью они остановились.

— Спокойной ночи, солнышко. — Саша легко коснулся губами ее губ. — Я зайду к Сашке, посмотрю, как она.

Ей ужасно хотелось задержать его.

— Спокойной ночи, Саша, — выдохнула Марина.

Открыв дверь, Александра воззрилась на мрачное лицо двоюродного брата. Тут к гадалке ходить не надо, чтобы понять, что сегодняшний вечер сложился у него не совсем так, как он надеялся. Впрочем, если бы все было как надо, они бы появились вдвоем или вообще не появились. Тоже вдвоем. Посторонившись, она пропустила Сашу в квартиру.

— Кофе? Чай? К сожалению, не могу предложить чего покрепче за неимением оного. — Не дожидаясь ответа, который и так был ей известен, Александра направилась в кухню.

— Тогда лучше кофе, — крикнул ей вслед Саша.

Просительные нотки в его голосе вызвали у двоюродной сестры самодовольную улыбку. Похоже, он уже слышал от Марины о ее кофейном приключении.

Взглянув на только что вымытую плиту, Александра повесила джезву на место, решив, что практичнее воспользоваться кофеваркой. К допросу она приступила, едва Саша появился на пороге кухни:

— Так что там у вас случилось? — Поколебавшись, Александра зажгла газ под чайником и достала из шкафа две чашки, а из холодильника остатки торта.

— Ты маме звонила? — спросил Саша, прервав затянувшуюся паузу.

— Звонила. Ближе к делу, пожалуйста. — Она не собиралась уходить от главной темы. Приложив столько усилий и изобретательности для того, чтобы просто свести вместе эту парочку, Александра чувствовала, что задета ее… ей пришло в голову определение «профессиональная гордость». Секунду поразмыслив, она решила, что, может быть, эти слова действительно наиболее точно отражают суть дела. Сообразив, что Саша молчит, Александра не стала теоретизировать дальше, а задала более конкретный вопрос: — Вы что поссорились?

— Да нет. — Саша устало провел руками по лицу и взъерошил волосы. — Все шло прекрасно, пока не явился Рома в сопровождении Даши. Помнишь, была у нас…

Александра резко подняла голову и чуть не налила чай мимо чашки.

— Это та, что с виду такая белая, мягкая и пушистая, но с замашками барракуды?

Несмотря на не слишком хорошее настроение, Саша расхохотался.

— Ну, ты, Сашка, припечатала ее.

— Я только сказала правду, — скромно потупив глазки, ответила ему двоюродная сестра. — Между прочим, я тут в какой-то передаче слышала, что эти милые рыбки плывут рядом со своим обедом, кажется, имелось в виду что-то большое, а потом, по мере необходимости, начинают отъедать куски от попутчиков прямо на ходу. По-моему, очень похоже на Дашу.

Саша поморщился.

— Ты случайно не фильмов ужасов насмотрелась?

— Нет, Сашенька, это была какая-то детская передача о живой природе или что-то в этом роде. Но давай перейдем от зоологии к насущным проблемам. Что все-таки произошло? — Пока Александра говорила, она налила Саше кофе и положила на тарелку внушительный кусок торта. Затем уселась напротив, глядя на него выжидающе.

С наслаждением Саша сделал глоток кофе, а потом обреченно посмотрел на двоюродную сестру и начал рассказывать. Его повествование, иногда прерываемое вопросами и комментариями Александры, заняло тем не менее не так уж много времени, после чего она безжалостно вынесла свой вердикт:

— Знаешь, дорогой братик, я считала, что те, у кого нет возможности учиться на чужих ошибках, учатся хотя бы на своих.

— Я действительно собирался потом ей все рассказать, — с досадой сказал Саша.

— Вот об этом я и говорю. Мало того, что ты не извлек урока из своих ошибок с Мариной, ты, похоже, забыл и о том, что Даша пыталась женить тебя на себе, а ты ее отверг, то бишь нанес женщине смертельное оскорбление. Такое не прощают.

— Здесь ты, по-моему, преувеличиваешь. И вообще, Сашка, ты-то что можешь знать о той истории, ты была еще маленькой.

— Мне было почти двенадцать лет, — с достоинством ответила Александра. — Я прекрасно помню, как твоя мама рассказывала моей маме. Если же ты хотел, чтобы это не обсуждалось родственниками, надо было скрыть все ото всех. Разве что кроме Ангелины. — По привычке Александра сделала исключение для любимой тетки.

— Да скрывать-то было нечего. Поначалу я всерьез не принимал наши «случайные» встречи или ее звонки по какому-нибудь безобидному поводу. И вообще меня никогда не интересовали девицы, в которых нет ничего, кроме внешности.

— Истинно мужское самомнение, — прокомментировала Александра, однако, стараясь быть справедливой, нехотя добавила: — Правда, у тебя есть для этого некоторые основания. Кстати, насчет «ничего, кроме внешности». Здесь ты не прав. Ума, может, большого и нет, но определенные способности к интриге и выдержка у нее имеются. Подумай сам, она весьма оперативно организовала себе отгулы, устроила эту поездку и даже остановилась в том же отеле, впрочем, это ей как секретарше, наверное, проще всего было устроить. Или я не права?

— Ушам своим не верю. Неужели ты в самом деле усомнилась в своей правоте?

— Не обольщайся. Это лишь к слову пришлось… — поколебавшись, Александра решилась на более личное замечание: — Я думаю, что если бы у тебя не хватило ума провести ночь отдельно…

Саша резко поднял голову.

— Ну, этого-то я точно никому не говорил. Интимные подробности своей жизни я обычно не обсуждаю. Особенно с пятнадцатилетними девицами, — добавил он упавшим голосом, похоже, только сейчас сообразив, что разговор их пошел именно в этом направлении и вел он его именно с девицей, которой и пятнадцати еще не исполнилось.

— Расслабься, Сашенька, это я обсуждаю, — нахально прервала его отповедь вышеозначенная девица. — А о той ночи я сама догадалась. В противном случае, действуя в лучших традициях южноамериканских сериалов, через некоторое время Даша непременно поведала бы тебе, что беременна.

Александра испытующе посмотрела в расширившиеся от удивления Сашины глаза и, поскольку он так и не нашелся что сказать, продолжила свою мысль:

— И фотографии, пусть, по существу, вполне безобидные, она не зря организовала. Заметь, ты узнал о них, только когда она всем на работе их показывала и рассказывала о вашей замечательной «случайной» встрече, в случайность которой никто не верил, то есть она начала формировать общественное мнение относительно ваших отношений.