насупился Кирилл и теперь уже одарил ее возмущенным взглядом. — Во-первых, он не знает, что мы с вами видимся. Во-вторых, вряд ли он имеет представление о существовании овершейков. В-третьих, он обязательно заявил бы, что деньги можно потратить с куда большей пользой, чем какой-то глупый мастер-класс. Ну и в-четвертых…

— В-четвертых, мы все-таки останемся с тобой без самого вкусного, — не признаваясь самой себе в нежданном разочаровании, Лена подтолкнула Кирилла к столу и сама следом заняла свободное место возле него. Им тут же выдали перчатки и поставили перед ними по пустому бокалу. Вкус коктейля предлагалось выбрать самостоятельно, и Лена, не задумываясь, налила себе из графина клубничный, а Кирилл предпочел шоколадный. — Спорим, что мой овершейк будет выше твоего? — тут же поддела его Лена, на что он только прищурился, принимая вызов.

— Спорим, Елена Владимировна! На что?

Ответить Лена не успела: ведущая мастер-класса — миловидная невысокая девушка в идеально чистом переднике — начала рассказывать о том, как нужно делать фиксатор и перегородку, чтобы строящаяся на бокале пирамида не упала слишком быстро, а также каким образом лучше всего строить сладкие «этажи».

— Однако не старайтесь налепить на стакан как можно больше сладостей, — улыбнулась в конце своей лекции она. — Все-таки главная наша цель — это творчество и самовыражение. А в конце мероприятия мы выберем самый красивый по мнению большинства овершейк, и победитель получит возможность бесплатно посетить еще один мастер-класс от нашей фирмы.

— Поменяем условия? — предложил Кирилл. — Поспорим, у кого будет красивее?

Лена покачала головой.

— Красота — понятие относительное, — сказала она, — а высота — абсолютная. Тут не может быть двух мнений. И обиженных несправедливостью, стало быть, тоже.

— Согласен, — улыбнулся Кирилл и первым принялся обмазывать свой стакан арахисовой пастой. — Остается только договориться о награде для победителя.

Лена пожала плечами и предоставила право выбора оппоненту. Вряд ли, конечно, рассчитывала, что он предложит шоколадку или деньги, но и услышать в ответ «на секрет», кажется, не рассчитывала.

— Ты хочешь выведать у меня все секреты? — с легким вызовом поинтересовалась она, однако Кирилл только улыбнулся милой улыбкой юного троглодита.

— Это чтобы вы не вздумали мне подыгрывать, Елена Владимировна, — заявил он. — Ненавижу, когда подыгрывают. Как будто считают, что я не дорос до того, чтобы победить честно.

Лене пришлось мысленно признать, что такая мысль у нее была: все-таки Кирилл потратил собственные деньги, чтобы оплатить мастер-класс, и заслуживал какой-то компенсации. Но теперь предстояло сражаться в полную силу, а потому Лена призвала на помощь все знания по химии и физике и начала возведение собственной пирамиды.

Раз уж она взяла клубничный коктейль, то и овершейк решила сделать в розовых тонах. На сахарный сироп она наклеила сладкую вату, чтобы увеличить площадь основания, а под вату налепила сахарные медальоны с зайчиками. Выдавила из баллончика целую гору взбитых сливок, положила сверху плоскую вафлю, обозначая ярус, и повторила такие же действия дважды. Потом принялась нашпиговывать сливочные этажи всякой вкуснятиной, не обходя стороной ни желейные ягоды, ни маленькие зефирки, ни розовые безе, чтобы от «девчачности» коктейля просто тошнило.

Кирилл тем временем очень обстоятельно и размеренно наполнял свой коктейль шоколадом. В его бокале высились вафли, коричневое печенье, пончик с какао, шоколадные капли и трюфели, даже кусочек кекса. Сам стакан был обклеен конфетками «Mm’s», а сверху щедро полит шоколадным топингом. Кирилл продолжал заполнять пустые места еще какими-то сладостями, а высота его овершейка, вопреки Лениным расчетам, превосходила ее.

Лена ошеломленно посмотрела на свой коктейль, возведенный по всем научным законам, но не выдерживающим конкуренции с Кирилловым, и почувствовала, как в душе просыпается азарт. Еще одного яруса ее пирамида явно не выдержит, просто развалится, но кто сказал, что это единственный способ обойти Кириллову башню? Лена оглядела стол, прикидывая, чем бы таким увенчать свой овершейк, чтобы этому юному кондитеру нечем было крыть. Взгляд упал на рожок мороженого. Мороженое грозилось растаять и разрушить конструкцию, но Лена сделала хитрее. Она выгребла холодный шарик ложкой, положив его на отдельную тарелочку, а заодно отправив кусочек в рот, а пустой рожок аккуратно пристроила на свою пирамиду острым концом вверх. Теперь ее овершейк обгонял Кириллов на добрых пятнадцать сантиметров, и Лена, добавив еще пару капель клубничного топинга, принялась доедать мороженое, ожидая окончания соревнования.

Но, как оказалось, Кирилл сдаваться вовсе не собирался. Он подтянул к себе блюдо с пончиками и окинул свой стакан изучающим взглядом.

— Гармошку сделаешь, — предупредила Лена, предположив, что он хочет накрыть свой овершейк еще одним пончиком. Однако Кирилл только снисходительно улыбнулся и, очень аккуратно поддев всю конструкцию вместе с первым пончиком ножом, аккуратно и математически выверено приподнял ее ровно на такую высоту, чтобы подложить новый пончик под низ. Тут же опустил пирамиду обратно и встряхнул руки, очевидно готовясь к новому шагу. — Хитро, — оценила Лена и посмотрела на свой стакан. Ее овершейк пока что по-прежнему превосходил Кириллов, но уже на треть меньше, а оппонент, кажется и не собирался останавливаться на достигнутом.

Когда он повторил трюк с третьим пончиком, Лена критически осмотрела свой коктейль и ломящийся от сладостей стол, но так и не нашла, как могла бы еще его нарастить, чтобы не развалить окончательно. Разве что коктейльную вишенку с хвостиком на кончик рожка надеть, но это, наверное, будет не слишком честно.

Однако еще один пончиковый этаж в Кирилловым овершейке, сравнявший его с Лениным, заставил ее принять такую хитрость. Насаживать вишенку пришлось с величайшими мерами предосторожности, но, пожалуй, и она не помогла бы Лене выиграть, если бы две стрекозы с тоненькими косичками не увели прямо из-под Кириллова носа оставшиеся пончики. Кирилл, заметив превосходство Лениной пирамиды, закрутил головой, пытаясь найти на столе еще нечто, что позволило бы ему ее обойти, но в этот момент девушка-ведущая объявила, что отведенное им время подходит к концу и пора подводить итоги.

— Кажется, вы выиграли, — немного разочарованно проговорил Кирилл, и Лена мигом ощутила угрызения совести. Ей казалось, что она все же сделала это нечестно.

— Если не считать хвостик вишни, то у нас ничья, — заметила она. — А хвостик — это все-таки…

— Хвостик — это тоже часть высоты вашей пирамиды: у нас же не было условий, какого вида конструкцию возводить, — резонно ответил Кирилл, а потом искренне улыбнулся. — И бросьте переживать, Елена Владимировна! Вы одержали победу честно, не подсиживая меня, не пытаясь уронить мой овершейк и не уводя у меня из-под носа нужные ингредиенты. И заставив меня работать в полную силу. С вами приятно иметь дело!

Лена почувствовала, как