— Посмотрим, что ты скажешь, когда я захочу выведать твои секреты, — скрывая смущение за развязностью, заметила она, но он и не подумал брать свои слова назад.

— Только один секрет, Елена Владимировна, — напомнил он. — Так что советую хорошо подумать, прежде чем задавать вопрос. Второго шанса может и не представиться.

Вот теперь Лена поняла подноготную той картины, что представилась ее взору при первой ее встрече с обоими Корниловыми. Прямо как Димке, захотелось схватить этого шкета поперек живота и защекотать за подобную самонадеянность.

В этом он был копией своего отца.

— Я обязательно прислушаюсь к твоему совету, — заверила его Лена и зааплодировала в унисон с остальными гостями, не глядя на овершейк конкурсанта. — Но для начала скажи мне одну вещь. К чему вообще все это? Ты как будто намекал, что для нынешнего праздника у тебя есть серьезный повод.

— Есть, — кивнул Кирилл и, бросив взгляд на представляемый коктейль, не счел тот достойным аплодисментов. — Я получил за ВПР по биологии пятерку. И это, несомненно, стоило отметить.

Лена беззвучно охнула. А она, признаться, уже начала надеяться, что он не добрал до отличного результата баллов, а потому не поднимает эту тему. Раскрывать причину собственного появления в «Автовладе» перед мальчишкой, даже таким ответственным, как Кирилл, она не хотела. Не то, чтобы не доверяла ему, просто опасалась, что он случайно проговорится и испортит всю ее подпольную деятельность. Впрочем, во-первых, слово следовало держать — либо не давать обещание, которое не собираешься выполнять. Во-вторых, эта тайна все равно уже не принадлежала ей одной, а значит, поздно пить «Боржоми». Тем более когда Кирилл устроил для нее такой праздник.

— Согласна, — старательно улыбнулась она, прикидывая, что бы такое ему сказать, чтобы и обещание выполнить, и не подставиться с собственной откровенностью. Она попросит, конечно, Кирилла ни с кем не обсуждать услышанное от нее признание, но вряд ли от того будет большой прок в свете того, что сегодня она открылась и Кириллову отцу. Воистину, по секрету всему свету… — Надеюсь, нам позволят отведать собственные же коктейли? — усмехнулась Лена, скрывая замешательство. — Или это не входит в стоимость мастер-класса?

— Разумеется, входит, — немного удивленно ответил Кирилл и наконец счел очередной овершейк достойным своего внимания. — И вы не волнуйтесь, Елена Владимировна, это мероприятие ни к чему вас не обязывает. Заработанная пятерка и так перекрыла все мои ожидания.

А вот после этих слов Лене стало стыдно. Чего она, на самом деле, носится со своим секретом, будто с писаной торбой, отгораживаясь от друзей, словно они не стоят ее доверия? Димка давно все ей доказал, а она использовала его знания, не считая достойным посвятить в собственные планы. Сейчас Кирилла походя в предатели и разгильдяи записала. А ведь ни тот ни другой ни разу не давали повода сомневаться в их честности. Димка помогал без единого условия, еще и на выходных обещал над ее бумагами покумекать. Кирилл праздник для нее устроил, чтобы она уязвленной себя не чувствовала из-за своего обещания. Корниловы в действительности оказались отличными парнями. И Лене следовало держаться за них, а не отталкивать из прежних страхов. Тогда, может, все у нее и получится.

— Не толкай меня на клятвопреступление, — улыбнулась она и тоже захлопала в ладоши, желая поскорее закончить с награждением и переместиться за свободный столик. Она как раз присмотрела один в укромном уголке. Там им никто не помешает шушукаться. — И не думай, что твое благородство избавит тебя от необходимости выдать мне свой секрет.

— Да я и не думал!.. — тут же клюнул на ее приманку Кирилл, но в этот момент очередь дошла до их овершейков, и разговор пришлось отложить.

Первое место ни Лена, ни Кирилл не заняли, зато сумели расположиться именно за тем столиком, что так ей понравился. Лена попросила у официантки чай, чтобы запить все налепленные сладости, и, пока та удалилась за чайничком, Кирилл вернулся к прерванной теме.

— Давайте я скажу, Елена Владимировна, а вы либо подтвердите мои предположения, либо опровергнете, — предложил он, вытащив из своей пирамиды коричневую вафельную трубочку и задумчиво ее облизав. Лена смотрела на сосредоточенное выражение его лица и почему-то думала о том, что ему, пожалуй, куда важнее сохранить ее хорошее к себе отношение, чем получить заслуженную награду. И в этом он походил уже на нее.

— А давай, — весело согласилась Лена, искренне желая развеять и его настороженность. — Почему-то я уверена, что ты не ошибешься.

Кирилл бросил на нее быстрый взгляд и откусил кусочек трубочки.

— Я очень наблюдательный, Елена Владимировна, — заметил он, и она с трудом удержала смешок от этого его самомнения. Впрочем, следом ей пришлось убедиться в том, что Кирилл нисколько не приукрашивал. — Вам кажется, что на вашем сервисе творятся какие-то преступления, да?

Лена моргнула от удивления. Ну не то, чтобы преступления…

— Почти, — кивнула она и замолчала, пережидая, пока официантка водрузит на их столик чайник и две чашки. Потом вздохнула и отправила в рот одну клубничную зефирку. Самое то, чтобы подсластить пилюлю. — То есть я знаю, что там не все гладко, но пока не нашла, кто именно мутит воду. А ты… почему решил, что у меня проблемы?

Кирилл осмотрелся по сторонам, словно бы ища среди посетителей шпиона, потом наклонился к Лене ближе.

— Я разговор слышал, — вполголоса проговорил он. — Месяц назад, когда вы только приехали, и тогда не придал ему особого значения. А потом, когда понял, что вы не случайно тут появились, вспомнил о нем.

Лена тут же подобралась, словно гончая, почуявшая добычу.

— Какой разговор? — напряженно спросила она, почти поверив, что сейчас наконец получит решение замучившей ее задачки.

Кирилл вытянул шею, преданно глядя Лене в глаза.

— Я не специально, вы же понимаете, — на всякий случай подстраховался он. — После папкиной смены вернулся за забытым пеналом, а из нашей каморки голоса сердитые доносятся. Один говорит, что нашел идеальный вариант и тупо его упускать. Второй возражает, что сейчас не время, что он еще не разобрался, чего от нового начальства ждать. А третий фыркает: чего, говорит, этой курицы бояться, которая кардан от коленвала отличить не может? Остальные тогда засмеялись, и мне показалось, что они к выходу пошли. Ну и я быстренько задний ход дал. Зря, да? — осторожно уточнил он, преданно и виновато глядя на Лену. — Ничего, по сути, и не выяснил…

Лена медленно, глубоко вздохнула, пряча разочарование. Конечно, конечно она хотела услышать хоть что-то конкретное, чтобы поймать наконец ниточку