– Доча, ну когда же я научу тебя думать? – Мужчина саркастически закатывает глаза.

* * *

Сегодня прием по поводу первого совершеннолетия принца Рината. Чуть было подарок дома не забыл. Уникальная вещь! Я ее долго тщательно продумывал. Незаменимая для аспекта био, которым принц и является! Усиливает чувствительность источника в десятки раз. Серебряная пластина со встроенным в нее аморфным биотиком. В биотике – уникальные сенсоры и биокомпьютер, обрабатывающий снимаемый с них сигнал. Никакой скрыт в радиусе пары километров от этого детектора не скроется.

Вещь эксклюзивная, никто кроме меня повторить ее не сможет. Уникальные встроенные печати невозможно прочесть. Да и повторить их нельзя, они разноцветные! Я еще не сошел с ума, чтобы ставить подобные изделия на поток. Но для принца не жалко, пусть балуется. С помощью этой штуки можно еще много чего увидеть!

Пластина украшена камешками и тонкой гравировкой, в середине нанесен отпечаток ладони. Если приложить руку к отпечатку, то информация через ментальные печати биотика будет передаваться прямо в мозг. К сожалению, никакой другой аспект, кроме био, артефактом воспользоваться не сможет. Не то чтобы это было принципиальное ограничение, но подарок-то персональный! И он особенно полезен для тех, кто развивает каналы на силу, наплевав на их чувствительность. Надеюсь, принц оценит.

Не знаю, чем руководствовался император, но Витуриям прислали сразу два приглашения, одно – дяде Лендеру, а другое – мне. Поэтому мы сегодня идем как бы отдельно, граф и графиня с дочерьми – по приглашению Лендера, а я со своими девочками и Нэко – по другому приглашению. Таковы правила протокола, хотя это не мешает нам при желании держаться вместе.

А вот на входе в гостевой зал возникает неожиданное препятствие. Граф Витурий прошел, а мне два императорских гвардейца-охранника преграждают дорогу.

– С домашними животными вход не положен! – Первый охранник, пси-мастер четвертой ступени аспекта пси, попытался надавить на меня ментально.

Достаю приглашение, показываю текст мастеру. Вожу по тексту пальцем.

– Приглашен виконт Влад Витурий с ближайшими родственниками.

– С домашними животными вход не положен! – Охранник попытался усилить давление. Ну а я делаю вид, что не замечаю усилий уважаемого мастера. Что вызывает у него плохо скрываемое удивление.

Достаю другую бумагу. Ну да, чего уж там, Кассандра для любимого «тигла» расстаралась. Вот уж не думал, что эта смешная бумажка, сделанная для детской игры, может действительно когда-либо увидеть свет.

– Читайте уважаемый: «Виконт Нэко Шесемтет Витурий, заверено графиней Октавией Витурией». Здесь подлинный отпечаток пси графини Октавии. Вы запрещаете войти гостю, входящему в число приглашенных лично императором? – Удивленно поднимаю брови!

– С домашними животными вход не положен! Это выданное вчера личное распоряжение принцессы Клеопатры! – Кажется, мастер находится в ступоре от сложившейся ситуации, не знает, как поступить.

Так получилось, что мы расположились в проходе и мешаем войти остальным гостям. За нами уже собирается небольшая толпа. Начинаем привлекать к себе повышенное внимание.

– Персона, приглашенная императором, животное? Вы в своем уме, сиятельный? Тогда, пожалуй, я тоже вернусь обратно домой, – пожимаю я спокойно плечами.

– Что здесь происходит, Самель? Почему ты перегородил дорогу? – Ну вот и виновник торжества собственной персоной появился.

Сегодня принц одет как подобает принцу. Со всем изяществом и регалиями. В прошлый раз на детский прием он явно удрал тайком, захотел поглазеть на сверстников.

– Ваше высочество! Их высочество Клеопатра распорядилась…

– Я лично нахожусь сейчас здесь! И я сам распоряжаюсь на собственном празднике!

Резкий взмах рукой, и обоих мастеров буквально сносит с дороги, впечатав в стену. Хм. А принц умеет быть убедительным! Какой же, интересно, у него ранг? Никто реальный ранг членов императорской семьи афишировать не будет. А пацану всего-то четырнадцать лет сегодня стукнуло. Я что? Завидую? Нет, не завидую, просто удивлен сильно.

– Ня! – Псикот выразил свое отношение к происходящему.

– Идем! – Принц кивает в сторону входа.

– Резковато ты их… – удивленно поднимаю я брови.

– Достали, – принц огорченно машет головой, – вечно она сует свой нос не в свое дело… А ты, пожиратель салатиков, веди сегодня себя прилично! – Хмурый взгляд в сторону Нэко.

– Ня?! – Шесемтет сумел изобразить удивленную морду.

– Я тут тебе подарок приготовил, – вынимаю я из кармана артефакт. – Раз уж появилась возможность передать лично, то почему бы ею не воспользоваться?

– Это что? – Принц недоуменно крутит в руках серебряную пластину.

– Ладонь к отпечатку приложи… – Усмехаюсь.

– Ничего себе! – Глаза Рината сделались большими и круглыми. – Тертиус, ты кто такой? Откуда у тебя эта вещь? Царский подарок! Спасибо! – Качает изумленно головой.

Ну да, настоящее мое имя он знает. А там, на детском приеме, типа случайно рядом оказался. Ох уж мне эти императорские детки…

– Да не за что, ваше высочество, – пожимаю плечами.

* * *

Это принц удачно мне на входе попался. В противном случае мой подарок мог бы до него и не дойти. Непонятную безделушку от какого-то виконта-подростка могли просто выкинуть не разобравшись. Вон сколько набежало жаждущих лично что-нибудь подарить августейшей особе. И среди них в основном главы благородных и Великих Домов. Меня бы в эту очередь желающих поздравить Рината даже близко не подпустили бы. От таких, как я, подарки принимает чиновник в серой форме безопасника и просто небрежно складывает их в кучу.

Интересно, у представителей благородных Домов фантазия небогата, или это фанатичное следование традициям? Одну за другой подводят к принцу девушек, закутанных в шелка. Поздравляют, благопожелают и рассказывают коротко о подарке. Большинство подарков – пленницы из соседних стран, некоторые раньше принадлежали к знатным семьям. Публике интересны подробности. Некоторых пленниц из особо враждебных империи кланов встречают аплодисментами и свистом. Ну а у меня здесь свой интерес: главы благородных Домов Пизонов и Потициев. Охотники на мою тушку скоро сами станут дичью, но они еще об этом не знают. Мне их надо внимательно рассмотреть, запомнить и понять, что они собой представляют.

– Ну и куда ты пялишься? – Лис пихает меня в бок острым локтем. – Завидуешь?

– Было бы чему завидовать, – ухмыляюсь я, – ты посмотри на его кислую рожу! – Киваю в сторону принца. – Парень явно не знает, что со всем этим делать.

– Часть передарит кому-нибудь, часть вернет родственникам за выкуп, а с теми, которые понравятся, развлечется. Должен же он доказать окружающим свою мужскую состоятельность. А тех, кого посчитает врагами императорского Дома, замучает до смерти. – Лис пожимает плечами. – Все зависит от его фантазии и наклонностей.

– Надеюсь, принц до такого не опустится, – недоверчиво пожимаю плечами.

Официальная часть завершается появлением императора и принцессы. Император Хэдес тепло