дичатся и знакомиться с представителями других Домов не спешат, разбились на клановые самодостаточные группы. Дети аристократов более общительны, но приближаться к аристо откровенно боятся. Все-таки детей аристократов и представителей Домов стоило бы разделить. А то прямо-таки волки и овцы в одном загоне. Или в этом заложен какой-то глубокий воспитательный смысл?

Наша компания получилась, пожалуй, самая необычная. Знак благородного Дома у меня отсутствует, а по стилю одежды я аристо. Я единственный, у кого из присутствующих на боку висит клинок. Остальным подросткам мой клинок, как бельмо в глазу. У одних вызывает страх, а у кого-то – приступы злобы и агрессии, а также желание проучить выскочку. А брошь гроссмейстера печатей вообще рвет любые шаблоны! Меня сопровождают три красавицы и странный зверь, не то тигр, не то рысь, с шикарным синим бантом на шее, украшенным блестками, и элегантным маленьким розовым бантиком на кончике хвоста (это подарок Кассандры).

У Корделии – знак мастера, аспекта пси аж третьей ступени, у Лисии тоже знак пси-мастера, только второй ступени аспекта био. Других мастеров среди малолеток нет. Да их и среди взрослых немного, сотни две на всю империю, штучный товар, за который дерутся благородные Дома. Ну а Грация цеплять себе брошь отказалась. Ленточки, вплетенные девочкам в волосы, или серебряный обруч на голове, украшенный дорогими камешками, это знаки помолвки.

– Может, поищем Сцилу? – Дел вопросительно поднимает брови.

– Вот еще! – фыркаю я в ответ. – Эта девчонка терпеть меня не может. И я тоже не горю желанием ее видеть. А уж искать ее специально точно не буду!

– Ну, для круга она идеально подходит… – Корделия спокойно пожимает плечами. – У тебя скоро первое совершеннолетие, но ты до сих пор живешь эмоциями, а не разумом.

– Кто бы тут говорил про разум! – Лис закатывает глаза. – На минуту отлипнуть от нашего мальчика не можешь! Ходишь вокруг него и облизываешься! Где тут разум?

– Не ссорьтесь, девочки, к нам идет кто-то. – Грация нервно поправляет воротничок.

* * *

А мы ведь почти два года не виделись! Он сильно вымахал за это время. Уже не подросток, а молодой аристо. Одежда как всегда безупречна, расшита золотыми и серебряными нитями. Аспект пси такой же, какой был у меня когда-то. Адепт, семерка, до мастера чуть-чуть не дотягивает. Но все-таки нацепил брошь мастера первой ступени. До боли знакомая золотая цепь наследника Дома Атеев. В насмешливых голубых глазах любопытство. Пытается просканировать меня тестовым импульсом пси. Что, не получается, братан? Ухмыляюсь. Разглядывает мою брошь гроссмейстера.

– Хорошо выглядишь, виконт Влад! – И хитро улыбается. Это он меня так подколоть, что ли, пытается? В его устах такое обращение почему-то воспринимается как оскорбление. – Сиятельная ар Корделия, сиятельная ар Лисия, почтенная Грация, – кланяется он моим спутницам. – И котик у вас симпатичный!

– Чего приперся-то? – Лисия недовольно фыркает в ответ.

– О! Только не плюйтесь, сиятельная! Хотел вот узнать, как братик поживает. – Разводит руками и улыбается.

– На жизнь как-то не жалуюсь, – пожимаю недоуменно плечами. – Ты тоже вроде бы не производишь впечатления убитого горем. Меня твои фантики, кстати, тогда здорово выручили.

– А мне твоя железяка уже всю шею натерла, я бы ее тебе с радостью обратно отдал. Может, заберешь ее? – Алекс щелкает ногтем по цепи. И ведь не врет! Судя по эмоциям, отдал бы ее с радостью. – А деньги что? Мусор! – Небрежно машет рукой.

– А как там моя Тасита поживает? Куда ты ее спрятал? Почему не привел? – Ехидно так улыбаюсь. Это тебе, братан, моя ответка за виконта.

– А вот девчонку я тебе не отдам, даже не надейся! – Алекс резко вскидывается, но тут же, раскусив мою игру, смеется. – Наставника твоего, мастера Хария, прикончили в тот же день, когда ты сбежал. А недавно папаша отравил старика Гирона, теперь вместо него ар Сеннис. Помнишь такого?

– Нет, не помню, – пожимаю я плечами. – И цепь мне эта не нужна, она на тебе лучше смотрится. Станешь главой Дома, обращайся. Между нами вражды нет. – Протягиваю Алексу руку для пожатия. – И сестрам от меня привет передавай.

* * *

Скучновато как-то здесь. Устроителям следовало придумать какие-нибудь совместные развлечения типа викторины для детей, что ли. Ну или хотя бы конкурс рисунков. Знакомства ведь надо организовывать! Потому как если дети сами придумают себе развлечения, здесь камня на камне не останется. Окидываю взглядом зал еще раз. Отсутствие в помещении каких-либо дорогих картин, статуэток или украшений наводит на определенные размышления. Зал выглядит красиво, но ничего ценного здесь нет. Все можно легко восстановить, если не обрушивать крышу. А крышу я обрушивать не буду, я же не самоубийца! Что за мысли дурацкие в голову лезут?!

Вон там стоят молодые представители благородного Дома Пизонов. Запоминаю их лица и спектры источников, так как врагов надо знать в лицо. Мало ли где потом пригодится. А вон там собрались представители Дома Фламиниев, некоторых даже помню, хотя видел их только мельком. Сиятельной Сцилы среди них сегодня нет.

Торкваты и Деции слились в одну большую группу. Ну да, всем известно, что у этих кланов хорошие отношения и тесные связи, их молодежь часто пересекается, можно сказать, встреча старых знакомых.

– Со своими не хотите пообщаться? – Смотрю на Лис и Дел и киваю в сторону их кланов.

– Вообще-то я из дома сбежала… – Лис пожимает плечами. – Начнут насмехаться, придется им морды бить, – небрежно машет рукой девушка. – А они хоть и бывшие, но свои. Зачем портить настроение и себе, и им? Впрочем, если хочешь размяться, можно и подойти, – пожимает она плечами. – Только нечестно получится, ведь у нас четыре мастера и тигр, а у них сегодня так, шваль одна собралась.

– Никого из детей серьезных представителей Дома, кого бы тебе стоило увидеть, там сейчас нет. – Дел внимательно рассматривает присутствующих. – Я познакомлю тебя с перспективными адептами Дециев, когда таковые появятся. Пойдем лучше столик займем, пока они вдруг все резко не проголодались.

А неплохо император угощает гостей! Рыбка заморская, названия ее не помню, но помню, что очень редкая и бешено дорогая. Я ее только всего один раз в жизни и пробовал-то. Вино. Совсем легкое, но точно из числа элитных вин. Салатики. Не знаю, из чего, но выглядят аппетитно!

– Эй, малолетки! Свалили отсюда быстро! Этот столик занят! Это место только для аристо!

К нам подходит группа из шести адептов Дома Атриев. Лет по восемнадцать парням, если еще и не достигли второго совершеннолетия, то совсем чуть-чуть. Мы без знаков благородного Дома кажемся легкой добычей. А броши? Так