Но потрясены были все. Свои, чужие и даже родственники.

И Ненталь воспользовался воцарившимся замешательством.

Раскидал замешкавшихся стражников вокруг Гартана как мешки с овощами.

Почти даже не использовал захват хвостом. Так, хлестанул им как следует и сразу же в другую сторону, сбивая сельвентов с ног.

Никто ничего даже смекнуть не успел. Даже Эманор и Рельгор, которые еще удивленно поглядывали на бывшего адельтаха.

Тем временем, Ненталь очутился рядом с Гартаном и почти за ноги вытащил того из входа в зевв.

Крики восторга, ужаса, раболепия пронеслись по пещере.

Да! Такого тоже никто еще не проделывал.

Нельзя, абсолютно никак невозможно, вытащить того, кто уже прыгнул в зевв, и, хотя бы на секунду коснулся какой-то своей частью пространственного туннеля. Дальше зевв делает все за путешественника. Сам, без помощи чьей-то магии.

И преодолеть его, превозмочь невозможно, в принципе…

Только не для совмещенной магии Ненталя, Альвы и Ады.

Это стало очередным открытием даже для самого Ненталя. Он дернул Гарната на чистом отчаянии, адреналине, злости. Не ожидая никакого особенного результата. Так в порыве досады бьешь в стены темницы, где заперто дорогое тебе существо. Понимаешь, что ничего это не даст, но делаешь просто на эмоциях.

Вот и Ненталь прекрасно осознавал, что раз Гартан коснулся внутренности зевва — все, враг уже не в его власти и не в его руках.

И… ошарашенный, сбитый с ног и с толку сельвент распластался на полу пещеры, испуганно пялясь на Ненталя. Так пялился, словно впервые увидел адельтаха. Будто тот, и впрямь, восставший из мертвых бог. И способен на то, что могут лишь божества.

В принципе, на Ненталя сейчас так уставились все. Даже Эманор и Рельгор.

Ни один из присутствующих в пещере оборотней даже представить не мог, что можно сделать то, что на их глазах только что совершил Ненталь.

По пещере плыла потрясенная тишина. Прямо чувствовались эмоции окружающих.

Их замешательство, заполошность и страх перед Ненталем, как перед божественным явлением, которое нельзя ни предотвратить, ни победить.

Только бывший адельтах знал, что ничего божественного в его действиях не было. И понимал — кто всему причиной. Но снова воспользовался ситуацией. Скрутил огорошенного, абсолютно сбитого с толку Гартана кольцами. Тот даже не сопротивлялся, настолько его проняло. Казался вялым овощем в хвосте нага.

Ненталь прорычал:

— Верни ее!

— Ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь? — захлебываясь воздухом, прошипел Гартан, немного приходя в чувство. Ну да, объятия нага и не такого вернут к реальности. — Это же почти война!

— Да! И мы атакуем сейчас же! Наше войско уже у границы Вальририи! — рявкнул Эманор. — Немедленно верните женщину моего брата!

— А если нет? Если мы ее используем в торге? — не унимался Гартан. Голос его вздрагивал, но сельвент, кажется, пошел ва-банк.

В нем чувствовалось отчаяние существа, из чьих рук уплывает надежда. Впрочем, наги тоже выложили все карты на стол.

— Тогда на другой чаше весов будет стоять твоя жизнь! — это уже сказал не Ненталь, его опередил Рельгор.

Гартан грязно выругался. Не ожидал, что император Гардавии примет такое решение.

— Быстро! Вызывай Леспеха! Я знаю, что у вас есть связь! Человеческие технологии плюс магия! — громыхнул на всю пещеру Ненталь.

Терпеть и сдерживаться он больше не мог. В груди пойманной в силки птицей металось сердце, билось в ребра до боли. В голове стучали молоточки.

И одна мысль заглушала все другие. Лишь бы ее вернуть! Лишь бы ее вернуть!

Эманор приблизился к брату, Рельгор тоже встал рядом.

— Дальнейшая схватка не имеет смысла. Ваши почти добиты, — дожимал Гартана нынешний император Гардавии, неспешно обводя рукой пространство.

Действительно, большая часть сельвентов уже вряд ли могли составить конкуренцию нагам. Часть из них еле держалась на ногах, другие со стонами ползли к зеввам, третьи остались безжизненными грудами мяса. Лишь небольшая часть воинов Вальририи еще могла хоть как-то сражаться.

Но зачем? Нагов оставалось значительно больше. Исход драки был предрешен однозначно, без вопросов и всяких там «может». Гартан это отлично понимал. Как и Леспех, который похитил Аду ради возможности ставить условия явно одерживающему победу противнику.

Вот только император Вальририи замешкался. Наверное, думал, что уже сбежал. Расслабился, решил, что он в безопасности. И так бы оно и случилось, если бы не новая магия. Такая, какой еще не знали оба измерения.

А сейчас разворачивалось новое действо, новый этап переговоров. Начался поединок силы воли и упрямства. Политика, чтоб ее в Колхарову бездну! Та же драка, вот только вместо хлестких ударов — условия и требования, а вместо сжимающих врага колец нага — фатально-неоспоримый шантаж.

Напряжение достигло предела, казалось ощутимым, осязаемым. Давило на ребра изнутри и плющило, не давая вдохнуть полной грудью. Впрочем, ощущения Ненталя не шли ни в какое сравнение с тем, что испытывал сейчас Гартан в убийственных кольцах хвоста нага.

Владыка Вальририи еле дышал. Сельвенты ждали приказа императора. Все, кто еще нормально двигался, либо пытались уйти зеввами подлечиться, либо остались в ожидании возможного продолжения схватки.

Наги рассыпались в боевом построении — ожидали распоряжений своих генералов и повелителей.

Эманор и Рельгор застыли с двух сторон от Ненталя. Бывший адельтах чувствовал их поддержку, ощущал, как брат и кузен прикрывают спину и это давало ему сил.

В глазах Гартана угасала надежда на положительный исход предприятия. Так гаснет лесной пожар, затушенный магией или тем же банальным встречным палом.

Вроде бы только что он казался немыслимо мощным, несокрушимым, неумолимым. Взвивался в небо, чокался с облаками хмельным дымом и курчавой копотью. Обрушивался на землю вновь, подчеркивая свою силу и власть.

И — раз — рыжие лепестки посветлели, могучие всполохи осыпались черным пеплом.

И уже только угольки подмигивают шальным путникам алыми зрачками.

Ненталь видел все это в глазах врага и радовался. Однако в груди все еще болело, растекалось горячей, пульсирующей болью.

И наг понимал — легче не станет, пока Аду не вернут ему в целости и сохранности. Ему! Колхар и его приспешники.

Лично и в руки! Лично в его объятия!

Спустя несколько минут Гартан еще раз грязно выругался и в пещере появился Леспех вместе с землянкой.

Она казалась такой напуганной… Такой растерянной. Такой дезориентированной…

Такой Ненталь Аду еще не видел. Землянка всегда выглядела позитивной, уверенной и энергичной… Несмотря ни на что умела увидеть в любом положении плюсы и пошутить…