молча ели. Несмотря на ситуацию, в груди звенело каким-то необъяснимым покоем и даже удовольствием: благодаря вину, пиджаку дракона и тёплой вкусной пище я согрелась, несмотря на холодный воздух, который был пронизан свежестью дикого горного леса, ароматами костров и приготовленной еды; повсюду раздавались голоса, многие из которых были уже знакомы, слышался треск дров и слаженная работа драконов, которые занимались переоборудованием верхних, наименее пострадавших этажей дирижабля.

– С ним всё в порядке? – Аллен кивнул на Ингвара.

– Просто спит. Он пришёл в себя около часа назад, Эшли дал ему какой-то препарат для восстановления и попросил меня посидеть здесь ещё.

Аллен кивнул, а я отложила в сторону полупустую тарелку.

– Он бы быстро и полностью пришёл в себя, если бы… синхронизировался.

– Синхронизировался? – дракон приподнял бровь.

Я почувствовала, что слегка краснею, но в полумраке горящей на столе свечи вряд ли бы он заметил.

– Ну… знаешь… как истинные производят сонастройку.

– А-а-а, – понимающе протянул Аллен и внимательно посмотрел на меня: – А ты, я смотрю, не горишь желанием с ним синхронизироваться.

Подтянув колени к груди, я накинула одеяло на плечи и сцепила руки в замок. Говорить об этом было тяжело, но молчать – ещё тяжелее.

– Не хочу, – прошептала я, и в горле встал ком. – Не хочу ни с кем больше синхронизироваться. Хочу просто отдохнуть, посмотреть мир, выучить язык, в конце концов.

– А кто говорил, что решил отныне всерьёз заняться наведением порядка в Виригии? – лукаво спросил Аллен, что довольно забавно выглядело при типичном холодном лице ледяного дракона.

– Может, найдётся другой способ, – жалобно всхлипнула я.

– Да без проблем, – с ноткой сарказма отозвался он. – Нам всего-то лишь нужно больше ни с кем никогда не спать! То есть, мне-то уже не нужно, я, как ты выражаешься, синхронизирован.

– С другими такого пока не происходило, – заметила я. – Хотя мне точно известно, что мало кто из драконов за время нахождения в Храме, соблюдал целибат.

– Ингвар с самого начала на тебя запал, думаю, дело в этом. У тебя тоже не было проблем, пока между тобой и твоим телохранителем не началось движение.

– С самого начала?

– Ага. Он больше всех хотел приступить к делу, когда ты появилась на алтаре, помнишь? Только что слюни не текли.

– Аллен! Фу, какая гадость!

Он усмехнулся.

– Так что выбор у нас невелик. Либо синхронизация, либо держаться от тебя подальше, либо забыть о том, что у нас есть член.

– Кажется, я знаю, на чём будут настаивать Старейшины.

– У них есть на то причины.

– Да это понятно, – я поморщилась, словно сама мысль причиняла мне боль. – Только они же никого и слушать не хотят. У них есть только два мнения: своё и неправильное.

Аллен рассмеялся, услышав незнакомую фразу.

– Вот уж действительно! Но и на них можно найти управу.

Я неуверенно улыбнулась. Если бы Лукас был рядом, договариваться со Старейшинами было бы намного проще, но он предпочёл заниматься более глобальными задачами, чем возиться с неопытной избранной.

– Да ладно тебе, не бойся, – Аллен подтащил своё кресло, придвинув его к моему, и обнял меня за плечи. Я послушно наклонилась в его сторону и замерла, ощущая тепло сильного тела. – Всё рано или поздно заканчивается. А жизнь у тебя теперь будет долгая, поверь мне. Куда дольше, чем могла бы быть.

– А переноситься из мира в мир сложно?

– Не особенно, – дракон пожал плечами и крепче прижал меня к себе. – Думаю, через пару месяцев освоишь. Ты вообще быстро учишься.

– У меня там осталась мама, – выдохнула я. – Надо ведь иногда её навещать.

Дракон усмехнулся и молча одной рукой налил ещё вина в мой бокал, после чего протянул его мне. Наполнив свой, он приподнял его и легко коснулся им моего, вызвав тихий медный звук.

– За то, чтобы в твоей жизни всё происходило по-твоему.

Вечер сгущался. Мы просидели вдвоём до темноты, прежде чем внутрь заглянул Реган и сообщил, что спальни готовы. Пришлось выйти на улицу. Несколько костров уже затушили, оставив только один для тех, кто оставался дозором. Звёзды были умопомрачительно яркими на фоне тёмного чистого неба, какое бывает только высоко в горах. Незнакомые созвездия подмигивали мне, и я задумалась на мгновение, нет ли среди них моего привычного Земного Солнца.

Глядя в небо, я заметила чьи-то фигуры на носу дирижабля и, прищурившись, узнала в них Селину и Саймона. О чём они говорили? Я чувствовала от неё странный запах то ли страха, то ли отчаяния, но она ни разу не ответила на мои расспросы, а я старалась не сильно лезть человеку в душу. Но беспокойство всё равно возникало каждый раз, когда я видела её постоянно напряжённое в последнее время лицо.

Селина

Видеть Ноа таким было для меня непривычно и… страшно. После того, как Лиза обернулась и мягко спланировала вниз, я вернулась к своему дракону. Он лежал, распластавшись на земле, из раздувающихся ноздрей вырывались облачка белесого пара, а глаза были устало прикрыты.

– Ноа, – позвала я и провела рукой по гладкой, холодной шкуре его головы. Дракон не пошевелился, и я села рядом, уютно устроившись под его крылом. В обличье зверя ему было сложнее разговаривать, и я решила этим воспользоваться. – Спасибо, что спас нас. Ты, наверное, не представляешь, что это для меня значит.

Он промолчал, лишь выдохнул очередное облачко пара, а я сглотнула горький ком, что образовался в горле. Ноа поступил так, как сделал бы на его месте любой из драконов – спас Избранную. А мне просто повезло, что оказалась поблизости. Не стоило тешить себя напрасными иллюзиями, но это молчание подарило мне надежду. А вдруг он действительно в тот момент думал обо мне?

– За время, что мы провели вместе, – продолжила я, поглаживая распластанное рядом белое крыло. – Я успела неплохо тебя изучить и понимаю, что попросила слишком много. Ты никогда не согласишься разделить меня с другим мужчиной.

Почему-то когда рядом был не великолепный мужчина, от одного вида которого у меня становилось влажно между ног, а огромный ящер, мне было куда проще говорить откровенно.

– Но мое сердце как будто разделилось пополам, и я не могу, да и не хочу делать выбор.

Дракон приоткрыл один серебристый глаз и уставился на меня.

– Честно говоря, – я протяжно вздохнула. – Я не верю, что эта поездка для меня что-то изменит. Обсидиан не тот яд, от которого можно исцелиться. У меня действительно осталось совсем мало времени. Доктор Эшли подарил мне возможность провести свои последние дни без симптомов, и я собираюсь