Но от понимания всей ситуации легче мне почему-то не становилось.

Глава 14

Лиза

– Что ж, мисс Избранная, вы определённо не беременны, – мистер Эшли похлопал меня по плечу. – Но репродуктивная система стала гораздо сильнее с тех пор, как вы попали в Виригию.

– Вы меня осматривали? – почти не удивилась я, усаживаясь на кровати, которую доктор использовал в качестве койки. К великому моему удовольствию, ему не нужно было меня раздевать и заглядывать в самые потаённые места, чтобы провести обследование.

– Первым делом, – кивнул он, записывая что-то в папку с моим именем. – Думаю, вы и сами понимаете, что в такой важный момент контроль врача является обязательным.

– А что насчёт Сумрака?

– Без изменений. Я перепроверил с утра, перед тем, как он покинул храм, на случай, если изменения произошли не стремительно или сыграли свою роль какие-то дополнительные факторы…

Он замолчал ненадолго, а я смущённо отвернулась, догадываясь, о каких именно факторах идёт речь.

– Однако, по моим наблюдениям, он остался в прежнем состоянии. В отличие от вас, – он вставил перьевую ручку в подставку и развернулся ко мне. – В вашем случае действительно наблюдается общая синхронизация организма и улучшение работы гормональной системы. Кроме того…

Он ещё минут пять перечислял, что во мне изменилось, включая окрепшие потоки силы и особенности организма, характерные именно для драконов, но я слушала его вполуха, думая совсем о другом.

Не помогло. Чуда не случилось. Все вокруг говорят про то, что я – золотая драконица, и о том, какая сила во мне должна быть заключена, но толку-то от этой силы, если я не могу помочь одному-единственному, самому важному для меня человеку? Появившаяся было готовность сворачивать горы ради великой цели пошатнулась, запнувшись об одну небольшую проблему.

О проблему, которая может нас разлучить.

– Вы знаете, я ведь никогда особенно не хотела детей, – сказала я, перебив его монолог о тонкостях зачатия у драконов.

– Что, простите? – мистер Эшли посмотрел на меня поверх очков.

– Некоторые мои подруги ещё в детстве рассуждали о том, у кого сколько будет детей. Они любили играть в кукол, катать их в колясках, кормить и укладывать спать. Я никогда не разделяла этой любви.

Доктор усмехнулся и, сняв очки, положил их на стол.

– В этом нет ничего предосудительного, мисс. Привязанность к детям возникает не от вашего рождения, а от момента появления этих самых детей. Порой не сразу. Иногда проходит целый год, прежде чем мать осознаёт, что действительно, по-настоящему рада иметь дитя.

– Думаете, эта идея заставит меня срочно захотеть детей? – усмехнулась я.

– Отчего же, ни в коем случае, – мистер Эшли откинулся на спинку стула, сцепив пальцы в замок. – Вам ведь уже известно, что зачатие среди драконов – редкость. Уверен, у вас будет ещё много времени на то, чтобы пожить для себя.

– Вы прямо кладезь оптимизма, – саркастично вздохнула я и соскочила с кровати. – Мне нужно идти. Извините.

– Завтра в то же время, – напомнил он, возвращаясь к своим бумагам, а я поспешила в каюту, где меня должен был ждать Ноа.

Корабль мерно покачивался в воздухе, создавая впечатление, будто мы плывём по воде. Время от времени налетал боковой ветер, и тогда дирижабль кренился в сторону, заставляя меня терять равновесие, но всё же было в происходящем что-то успокаивающее, и внутри уже не так жгло от досады на Сумрака, Старейшин и вообще весь этот мир, который породил меня и теперь призвал к ответу.

– Там монолит, кусок горы! – говорил стальной дракон, имени которого я не успела запомнить, указывая пальцем на развёрнутую карту.

В каюте было просторно. Помещение оказалось не жилым, и предназначалось явно для подобных случаев: в центре просторной комнаты расположился большой деревянный стол, а вокруг него стояли стулья, которыми, впрочем, присутствующие не пользовались. Они стояли, склонившись над расчерченной бумагой, и всматривались в рисунок. Только Селина, казалось, не проявляла к дискуссии никакого интереса: она сидела в стороне ото всех, у окна, и смотрела на проплывающие под нами леса, поля и деревеньки.

– Как мы можем быть уверены, что внутри нет никаких полостей? – ответил песчаный дракон.

– Нам известны все полости и шахты Виригии, если бы в Далёких Стужах были хоть какие-то полости…

– Как мы вообще можем знать наверняка, что праотец именно там? – всплеснул руками стальной.

– Райан, – строго произнёс Ноа. – Сам подумай, на какой силе может держаться в воздухе целый остров?

– Праотец в спячке, он не в состоянии держать его сам. Даже если предположить, что он вообще на такое способен, в чём я лично пока что сомневаюсь.

– Исходя из той информации, которую передавали Хранители, Далёкие Стужи оторвались от Тёмного Хребта как раз в результате запечатывания праотца. Потому там Варгасы и основали свою резиденцию.

– Чего ж Хранители не сообщили вам точные координаты?

Ноа упал на стул и устало потёр висок.

Я в это время рассматривала план острова, о котором шла дискуссия, но так и не сумела увидеть на нём ничего полезного. Монастырь чем-то напоминал Храм Золота: он расположился на вершине горы и вокруг него оставались только крутые отвесные склоны, в которые и тыкали пальцами присутствующие драконы. Их было всего четверо, включая Ноа.

– Когда прибудем на место, мы сможем снять общий слепок магического фона, – проговорил ледяной дракон, и остальные трое обернулись к нему. – По слепку будет видно, если где-то расположен крупный источник силы или стоит серьёзное заклятье.

– Что такое слепок? – спросила я.

Райан, стальной дракон, выудил из кармана небольшой металлический шарик с красивым узором на его поверхности.

– Я покажу на примере артефакта, – сказал он и, нажав на незаметную кнопку, заставил шарик разделиться на две половинки, которые разъехались на несколько сантиметров друг от друга, и всё, что было видно между половинками, казалось больше, чем есть на самом деле. Своеобразная лупа.

Райан тем временем продолжил:

– Каждый артефакт создан с помощью силы одного или нескольких драконов, которая сформировала определённый кристаллический рисунок, и именно эта структура позволяет артефакту функционировать долгие годы без подзарядки. Теперь я создаю плотную сетку… – он соединил ладони и неторопливо развёл их в стороны, и между ними действительно появилась слабо мерцающая сетка, которую дракон наложил поверх артефакта. Сетка прошла насквозь, а когда Райан потянул её на себя, имела уже совсем другой вид. Сама сетка рассыпалась на крошечные шарики двух цветов, которые выстроились в определённом порядке.

– Вот это и называется слепком, – пояснил он. – Можно увидеть, какие именно стихии использовались при создании артефакта и в каком порядке