в режиме сверхплотности она чувствовала некое нежное прикосновение к своей коже. Ей даже очень хотелось проникать сквозь препятствия. Ширина, твердость и кучность их усиливали эти ощущения. Она вспомнила о Броде, о его прикосновениях к ее телу там во сне на Марсе. «Брод, я так по тебе скучаю. Где ты? Что с тобой? Как бы я хотела все вернуть!». Таймер в уме просигналил о 5-секнудном остатке. Выход из сверхплотности произошел в воздухе, где она парила. Уже смеркалось. «Скаут» тут же просигналил ей об опасности.

— Крис, ты слишком высоко, а уже стемнело! Давай вниз, пока какая летающая тварь не цапнула тебя, как тот раз!

— Уже лечу!

Ее фигура сделала пируэт в небе и камнем устремилась к земле.

— Куда так резко! Притормози!

Однако та и без слов Бьон, резко выдала плазменные дуги из ускорителей, сбросив скорость у самой поверхности.

— Бьон! Этот твой костюм — это какое-то чудо! Я не хочу даже снимать его!

— Тебя тошнит? Только честно! — резко спросила та, подскочив вплотную.

— Нет, что ты! Наоборот, мне так хорошо не было с самого посещения Марса!

— Чего-чего? — удивилась Бьон, услышав про это.

— Ну, про тот сон, как я была на Марсе… Я тебе рассказывала. Помнишь?

— Угу.

Бьон снова обошла Кристал вокруг и похлопала по плечу. Они вместе отошли в сторону и сели у дерева, где было уже готова еда.

— Поешь — подала она тарелку Кристал.

Та приняла еду, посмотрела на подругу и поделилась мыслями:

— Кстати, уже вечер, а ты ни разу не попросила у меня крови. Неужели ремиссия?

— Как знать. Но я хочу верить, что это так.

Бьон помолчала немного, разглядывая ту самую пещеру в горе, бывшую где-то вдали над склонами невысоких деревьев и кустов.

— Поговорили и хватит… А теперь слушай внимательно… Запад, откуда ты приплыла, там.

Она указала рукой на тот самый склон горы, где была огромная нора.

— Не нужно пытаться идти глубоко внутрь и рисковать повстречаться с этим змеем. Просто выбери наиболее безопасное место в тоннеле и нырни в сверхплотность. Используй ускорители и продвигайся до тех пор пока не пройдешь гору насквозь. Следи за таймером. Если увидишь что половина времени прошла, а гора не закончилась, вернись назад и попробуй снова в другом месте или в другой стороне. Смотри по ситуации.

— А что нам все это даст? — спросила Кристал, прожевывая пищу.

Бьон тяжело вздохнула и сразу ничего не ответила.

— Я думаю, если ты смогла сюда доплыть, значит мы сможем точно так же отсюда и уплыть — выдала наконец она.

— Бьон, все, что я знаю, это то что плыла на северо-восток. Но начавшаяся буря мотала мой контейнер не один цикл… Я без понятия, как в итоге сюда попала — грустно пояснила Кристал.

Бьон тяжело вздохнула.

— Ну, извини. Я тебе не гений планирования. Либо мы тут сдохнем, как твой дядя, либо все же как-то попытаемся уплыть на юго-запад к твоим.

Она внимательно посмотрела на Кристал в ее большие васильковые глаза, затем на грязную посуду, которую та складывала у дерева.

— Удивительно, что за весь день прыжков тебя ни разу не вырвало… Меня начинало мутить уже после 3-го раза… А у тебя даже аппетит вырос. По три порции съедаешь за раз…

Высказываясь Бьон следила за молчавшей Кристал, не сводя глаз. Когда же та наконец доела, она снова вернулась к плану.

— Твоя задача не просто найти путь, но что бы он был кратчайший. ИИ костюма траекторию рассчитает за тебя. Ты старайся выпрыгивать из сверхплотности в пустотах, чтоб ИИ помечал эти места у себя. Чем меньше будет горной породы на пути, тем меньше предстоит работы «Скауту».

— Все поняла, Бьон. Не волнуйся за меня. Я толковая — чуть улыбнувшись ответила ей Крис.

— Ага! Вижу я, какая ты толковая! … Почему кейс с припасами не взяла, когда сюда направилась, а!? … Толковая!

Та лишь потупила взор и ничего не сказала в свое оправдание.

— Прошу тебе будь аккуратна. Слушай свой костюм. ИИ тебе подскажет, если вдруг какое движения… Скоро уже совсем станет темно. Когда эти червяки вылезут из своих нор, тогда — ныряй.

Десятки разноцветных движущихся огней осветили поляну. Кристал, используя стелс-камуфляж костюма, затаилась прямо у входа в пещеру в ожидания, когда и эта «гусеница» покинет свою нору. «А, зачем мне ждать? Если увижу ее сразу же нырну в сверхплотность и проскочу насквозь». Она вскочила со своего места и пулей устремилась в нору, разгоняясь по воздуху при помощи ускорителей.

— Куда!? Вот полоумная девчонка! — услышала она крик Бьон в уме через нейро-обруч.

— Не бойся! Я нырну через тварь, как только увижу ее!

— Откуда ты знаешь ее плотность!? Давай назад!

— Нет, Бьон. Теперь я сама. Верь в меня — ответила Кристал и отключилась.

Тоннель, куда Кристал влетела, петлял и уходил куда-то вниз. Ее это не смущало. «Рано или поздно он должен будет повернуть в нужную сторону, тогда и нырну… И зачем мне таймер? Не вижу проблем уйти в сверхплотность хоть на час!». Эта мысль вызвала в ней внезапный прилив радости. Она чувствовала себя сытой и довольной, смолотив перед началом 3 порции протеиновой каши за раз. Ее тело словно в предвкушении грядущего ныряния задрожало в приятной истоме. Кровь прилилась к сосудам рук и ног. Сердце стремительно застучало в висках. На память ей пришли сладостные моменты с Бродом на берегу озера где-то там на Марсе. Она нырнула в сверхплотность, но и не думала пока сходить с маршрута в тоннеле. Что-то темное сплошное, будто стена, возникло прямо перед ней за очередным поворотом. Кристал, не сбавляя скорости, приблизилась вплотную, но оно отчего-то не рассыпалось перед ней на фрагменты, а оставалось все таким же сплошным. Уже у самого препятствия она заметила на нем как бы движения, словно дым или будто голубовато-синяя неоднородная жидкость растекается ручейками в разные стороны. Она влетела в препятствие, как в некое плотное желе. То приняло ее, будто даже прогнулось под напором, но затем выгнулось обратно, отбросив Кристал назад, затем эта стена снова приблизилась к ней и проделала такой же трюк. Так происходило несколько раз пока Кристал не выбросило из норы под давлением словно пробку из бутылки. Ее костюм тут же вышел из сверхплотности, и она воочию прямо в дюжине метров перед собой увидела причину своей неудачи. Огромный сочлененный и угловатый червь вращая своими звеньями словно неким вихрем выталкивал ее вперед. Экзо-костюм от очередного пинка моргнул