и полностью отключился. Кристал, получив ощутимый удар от чего-то тяжелого, камнем полетела вниз. Обрушившись всей своей массой на ветви и кроны деревьев она кубарем скатывалась, уже не понимая ничего, ни где она, ни что с ней. Остановился ее кульбит уже на земле среди деревьев, где-то в сотне метров от входа в пещеру. Кристал не могла пошевелиться. Костюм словно налился свинцом и сковал ее будто цепями.

— Бьон! — застонала она призывая подругу через обруч.

Все тело болело, словно его протащили под прессом или укатчиком. Не имея больше сил звать, она закрыла глаза и отрубилась.

Кое-что о Броде

Легкий нежный ветерок ласкал ей кожу. Кристал почувствовала, что лежит ровно и на чем-то мягком и шелковистом. Открыв глаза, она увидела «Скаута», который орудовал своими флексо-щупами с ее бренным телом. Кристал попыталась встать, но не смогла и сильно застонала.

— О, очнулась, толковая! — послышался голос Бьон где-то со стороны.

Кристал приподняла голову и посмотрела туда.

— Еще раз выкинешь такое, я заберу у тебя костюм и голую сброшу в озеро на корм рыбкам! Такая дура мне тут даром не нужна!

Кристал тем временем осмотрела свое тело. Оно было все в синяках и ссадинах. «Скаут», закончив «штопать» ее, свернул свою деятельность и отплыл, дав возможность той сесть на траву.

— Давно я так валяюсь? — спросила тихо Крис.

— Всю ночь и почти весь день — буркнула та.

Кристал, глядя на Бьон, радостно заулыбалась.

— Чего ты лыбишься, дуреха? Скажи спасибо, что жива осталась. Экзо-костюм вырубило прямо в воздухе. Метров 50 до земли… Если бы не деревья, костей бы не собрала!

Однако та, словно не слыша ее, продолжала придурковато улыбаться. Поймав на себе непонимающий взгляд Кристал радостно воскликнула:

— Бьон, уже второй цикл у тебя нету вспышек мутации! Это ж так здорово!

— А, ты про это… Да… Но в норму я уже видимо не приду.

Она подошла к ней вплотную и присела рядом. Ее местами криво заштопанный костюм рассмешил Кристал.

— Чего смеешься? Ты сюда посмотри. Моими руками теперь ямы копать можно. Не руки а лопаты с когтями!

Та ее обняла, как сестру, и прижала к себе.

— Если мы нашли способ остановить мутацию, то найдем и как совсем вылечить.

Кристал неспешно, преодолевая боль в плече, погладила Бьон по голове.

— А что с костюмом? Его можно починить? — спросила она.

Та повернула голову и посмотрела налево, где лежали сложенные аккуратно латы.

— Вон он. Всё с ним нормально. Эта летающая гадина огрела тебя электромагнитным импульсом, вот костюм и вырубился… Планета ваша, похоже, вся такая, с приветом. Куда не кинь, кругом магнитные аномалии… Короче, теперь ты слушаешь меня и делаешь только, как я говорю. Ясно?

— Так точно, сэр! — рявкнула в ответ Крис и тут же застонала от боли.

— Вот! Так тебе и надо! Будешь меньше дерзить! … А теперь давай, кушай и набирайся сил. Синяки скоро пройдут. «Скаут» тебя всю восстанавливающими энзимами обколол.

Кристал ела с аппетитом, хотя в протеиновой субстанции было наверное мало чего вкусного. И, тем не менее, она чувствовала голод и уплетала за обе щеки весьма резво.

— Бьон, расскажи мне про Брода… Расскажи все, что знаешь — спросила она внезапно.

Та как раз готовила очередную порцию, но услышав вопрос Кристал, замерла.

— Что ты хочешь знать? — спиной будто не желая продолжения этой темы буркнула та.

— Всё!

— Всё тебе может не понравиться… А развести вас я не смогу, полномочий нету — сменив тактику попыталась немного отшутиться Бьон.

— Я крепкая, выдержу — напирала Кристал.

— Ну, с чего б начать… Для начала, это закрытая информация… А, ладно, слушай… Твой Брод, он, ну, короче, тот еще… хм… удалец.

— Чего-чего?

— Первый раз он загремел в спец-отдел на КСП Фомальгаута за угон учебно-боевого крейсера… Провернул он это все, конечно же, не один… Там вся троица постаралась.

— Троица?

— Да… Твой Брод, он не простой… Я тебе уже упоминала об его сильном уровне взаимодействия с симбионтом… Таких, как он, там было еще 2 курсанта… Только Брод был слишком уж прытким и смышленым. Замутил сложную схему то ли на спор, то ли от того, что ему не верили, что это возможно… Короче, увел корабль, потому что только так, видите ли, он мог успеть на мамину пресс-конференцию на Марсе и увидеть ее в живую…

— Ты серьезно? Он мне говорил, что не помнит мамы, и что его бабушка воспитывала.

— Ну, я ж предупреждала, что тебе это может не понравиться… Как бы там ни было, он попал к нам на заметку, как угонщик кораблей со стажем… Крейсер был его не единственным «успехом» … Не знаю, как он умудрялся хорошо учиться и делать такие вещи. Тогда мы его не исключили из академии, потому что преподаватели и инструкторы заступились и буквально вырвали его из наших объятий… Сейчас вспоминаю, а ж смешно… Я тогда сама была молодой и неопытной… А когда позже изучала материалы дела, то диву давалась, почему его не перевели к нам в спец-отдел… Был бы отличным оперативником и стратегом.

— Так, а он к маме успел на конференцию?

— Успел! Еще как успел! … Федерация всех на уши подняла тогда! Еще бы! Боевой крейсер Патруля выскочил прямо на орбите Марса, минуя все мониторинговые зоны! Не один бюрократ на КСП не решился сшибать его «Рамой», потому что это ж «Утренняя звезда», мол, как можно! … Идиоты! … Потом, конечно, разобрались во всем. Он даже не пытался убежать. Просто сделал звонок через квантлинк, что на орбите Марса, своему ментору в эдемскую академию, словно это и не угон вовсе, а так, дипломная работа.

— Ты знаешь, Бьон, я теперь его еще больше полюбила. Это хорошо, что ты мне все рассказала… Честно!

Бьон, услышав эти «дифирамбы» от Кристал, как-то осунулась и стушевалась. Та заметила это и тут же спросила:

— Так, Бьон… Есть что-то еще, да?

На этот раз та уже не разговаривала с ней спиной, а повернулась, подошла и присела рядом. Ее рука мягко легла ей на растрепанные местами слипшиеся от пота волосы.

— Есть еще кое-что… Но я тебе сразу скажу, что я в это не верю… Теперь не верю.

Выражение лица Кристал сильно изменилось от волнения. Ее лоб «исполосовали» легкие едва заметные морщинки. Глаза как буто немного сузились, словно изготовились принять любую правду, какая будет.

— Рассказывай всё… Я сама решу.

Бьон тяжело вздохнула и, прижав голову Крис к плечу, начала:

— Есть такой марсианский культ… Древний