закричала, но крик этот очень быстро заглох и превратился в стон. Голова сильно кружилась и болела. Она сняла шлем. Ее тут же вырвало. «Нечего было столько есть!». Эта странная мысль как-то сама собой проскочила у нее в голове. Почувствовав некоторое облегчение, она села на землю и уперлась в небольшой земляной бугор, образовавшийся в результате падения исполина. Отдышавшись немного и придя в себя, Кристал направилась осмотреть тушу монстра, который, казалось, теперь был совсем мертвым.

— Хм… А это же наверняка тот самый змей, что преследовал меня! Расскажу Бьон не поверит.

Подойдя прямо к его голове она аккуратно заглянула сквозь крупные, сделанные словно из гладко-отесанного мутного камня лепестки. Его широкий идеально ровный круглый рот был заполнен высунутыми наружу черными острыми и тонкими зубами. Кожа вокруг них почернела и огрубела, став подобной такому же матовому камню. Глядя на всю эту жуткую «прелесть» Кристал снова почувствовала себя плохо. Ее опять вырвало. «Эти зубы… Где я их видела?». Набравшись смелости она дотронулась до чудовища. Ничего не произошло. Она пнула ногой лепесток. Тот, будто на шарнирах, сам размером с половину ее тела загнулся и выгнулся снова. Кристал еще больше осмелела и попыталась отломать ближайший к ней зуб. Затем, не осилив сделать это, снова вспомнила про термо-клинок. Она достала его и, дождавшись разогрева, полоснула лезвием. Верхняя часть острого шипа-зуба осталась у нее в руке. Нащупав кое-что еще в секции левого бедра, она вытащила его наружу. Это был небольшой камень-кристалл, который тускло светился синим светом. Она убрала все обратно и засунула туда же клинок. На этот раз он едва поместился и встал в свое гнездо. «Ну, не возвращаться же без трофея». Настроение ее заметно улучшилось. На память даже пришли похождения с Бродом по развалинам Нектауна. Фронтовые будни того времени оставили на ней свой отпечаток.

Брела Кристал, как ей казалось, долго. Экзо-костюм потерял слишком много энергии, и теперь она экономила. Ей хватило лишь одного небольшого прыжка на ускорителях, чтоб осмотреться вокруг и понять, что это тот самый воздушный карман, откуда начался ее путь. Только теперь она знала точно, куда идти и зачем. Где-то там в пещере были запасные топливные элементы, которые она думала приспособить для зарядки экзо-костюма. Земля далеко за спиной дрогнула внезапно. Это казалось настолько невероятно, что Кристал не поверила, но продолжила свой путь к цели, до которой оставалось совсем немного. Однако, когда дрожь усилилась и растеклась по земле вокруг подобно несущемуся потоку воды, Кристал больше не сомневалась. Ее сердце заколотило в груди от страха. «Господи! Боже мой! Помоги мне! Я больше не вынесу встречи с этой тварью!». То, что ожила именно эта большая змея, Кристал даже не сомневалась. «Как!? Ты ж была мертвой! Боже, ну, почему опять!?». Усиливающиеся темно-синие, а потом и голубые отблески за спиной окончательно убедили ее, что дела плохи. Она побежала изо всех сил. Ноги плохо слушали ее тело и норовили совсем подкоситься. Экзо-костюм исправлял ситуацию в буквальном смысле этого слова, и нес ее на себе.

— Все! Я больше не могу! — крикнула Кристал от отчаяния.

Подпрыгнув вверх на ускорителях, она заметила ползущую по грунту и приближающуюся к ней длинную темную массу, излучающую темно-синий с проблесками яркий свет.

— Что тебе от меня надо! Уйди же наконец! Я маленькая и жалкая, а ты большой!

Крик ее был подобен крику отчаявшегося ребёнка, который не желал случиться неизбежному. Выхватив бластер она тут же отправила в змею несколько ярких алых импульсов. Но вспышки словно маленькие бусинки красного света затерялись где-то на толстой шкуре монстра. Тот неумолимо приближался на этот раз ползком, оставляя за собой след в грунте, подобный длинной траншее. Кристал полетела в сторону той самой пещеры, где они с Бьон нашли ход в подземную реку. Экзо-костюм просигналил о малом запасе энергии. ИИ тут же предложил позаимствовать ее из гранат и того, что оставалось в бластере, но Кристал это проигнорировала. В пещеру она вломилась на полной скорости и тут же кубарем скатилась в галерею, где оставила все снесенные вещи. Теперь уже было не до них. Ей позарез нужны были топливные элементы. Заметив парочку в открытом контейнере она тут же схватила их в обе руки и устремилась дальше вниз. В реку она ввалилась так же как и в пещеру. Кубарем и грудью вперед, разбивая грунт вокруг. Поток воды тут же подхватил ее и утащил вниз к бурной подземной реке. Отдавшись движению воды, она выдохнула и немного расслабилась. «Все! Теперь вовек меня не найдешь!». Пока она «терзала» ИИ экзо-костюма на предмет подключения топливных кристаллидных батарей, поток воды вынес ее в широкую подземную реку, где ее уже ждали падкие до всего вокруг рыбки. Только на этот раз они ее отпустили почти сразу же, будто вспомнив, кто им попался снова. Разобравшись наконец с интерфейсом Кристал нашла способ подключить питание к тыльной секции своего доспеха. Индикатор зарядки порадовал ее своим ростом, пока она прямо в воде не ощутила сильное дрожание и бурление вокруг. Даже назойливые рыбы покрупнее куда-то попрятались. Внутри у Кристал все опять похолодело. Страх на этот раз сковал ее из-за совершенной беспомощности сделать хоть что-то, чтоб тварь отстала от нее. «Да что ж тебе надо от меня! Ничегошеньки ж твоего не взяла, скотина ты бездушная!». И тут ее озарило то, что она сделала собственными руками в погоне за трофеем, что находилось под левым бедром, все это время. Она потянулась к нему, но опоздала. Большая водяная воронка образовавшаяся ей вслед быстро всосала маленькую фигурку закованную в скафандр. Ее прокрутило словно в каком-то гигантском барабане и выбросило наружу. Наступила тьма. Экзокостюм опять отключился. Ее куда-то уносила, но куда понять не могла. «Все. Он меня сожрал. Я сейчас бултыхаюсь в желудке».

— Насытился, урод! Доволен!? Ну и на долго тебе меня хватит, а!?

Ее голос сорвался на плач. Кристал даже не знала могла ли тварь вообще слышать, тем более с учетом отключившегося экзо-костюма. Однако она было все еще в сознании. Похлопав правой рукой по поясу с гранатами, она нащупала одну, отстегнула, отпустила и детонировала. Сильный удар словно, чем-то плотным, полоснул ее по лицу и груди. От этого толчка ее снова куда-то понесло, раскручивая и вращая через голову. То, что кружило, она поняла, когда смогла наконец поднять забрало и посмотреть через ферро-стекло. Где-то вдали было пульсирующее яркое пятно голубовато-синего света, которое то появлялось то исчезало у нее