– Эгэй, детка, выше нос! Всё пучком! – послышалось рядом. – Переодевайся в приличное, и пошли взламывать чужие правила. Будет весело!

Я вздохнула. Дежавю: Дезмонд и я, без Лэйнара. К счастью, на этот раз всё с другим знаком.

– Угу. Вперёд! На баррикады! – ответила я на широкую могульскую улыбку.

За рощицей простиралось широкое, усеянное золотой пшеницей поле, за ним ущелье с пропастью. А прямо перед нами громоздились величественные врата в конусообразной башне высотой с шестнадцатиэтажный дом, блестящей синими титановыми боками. По дороге ехала одинокая повозка, запряжённая мулами.

С ума сойти, Аэранх, я вернулась!

Лэйнар посадил Стрекозу на площадке неподалёку от врат. Осторожно вернулся по пустынной каменной улочке и издалека проследил за тем, как проходят таможню Оля и Таббат.

Свет, какая же она была красивая! В украшенном вышивкой и драгоценностями ярко-голубом наряде, как подобало могульской жене, с распущенными по плечам светлыми волосами. И сама как солнышко. Таббат тоже переоделся. Чёрный мундир, самодовольная ухмылка на лице, нахальство и уверенность в каждом жесте, как всегда. Впервые это было кстати.

Разумеется, вспышку творческой магии службы мгновенно засекли, едва Оля бесстрашно протянула ладонь стражу. Лэйнар напрягся. Положил одну руку на излучатель, пальцы второй сложил, готовясь снести пасом всех, кто мог арестовать Олю. Но она щебетала весело, обращаясь к Таббату и совершенно игнорируя стража, которому показывала зелёный шар иммунитета:

– Слушай, Дез, мне только что в голову такая шляпка потрясающая пришла! Мы похожую видели в Абринкаре, но моя будет лучше! Даю слово! Хочешь, нарисую?

– Не сомневаюсь, любимая, – прокурлыкал Таббат, держа Олю под руку. – Давай лучше дома?

Стражи лишь поджали губы, всем видом показывая: что с них взять, – могулы!

– Проходите! – скомандовал рослый лаэр.

Таббат провёл Олю с импозантностью жареного индюка и подозвал возницу, который ожидал возможных клиентов у входа. Господа Таббаты сели в повозку, запряжённую в немолодого геграна, и взлетели. Оля рассмеялась. А Лэйнар улыбнулся невзначай и вздохнул: хорошо было слышать её смех, даже вот такой – на публику.

Он бы ни за что не согласился на то, чтобы она вернулась в Аэранх, если бы слова Таббата не совпали с тем, что говорил Джередан Рамма. Только слепой не видел, что аномалии разрастались катастрофически. Медлить было нельзя. Но если бы монахи не выставили их за дверь, Лэйнар оставил бы Олю там, несмотря на все доводы и здравый смысл. Теперь вариантов не было: поселение изгоев сожрала аномалия, и как сообщила Дава, сегодня жертвами аномалий стали все близлежащие деревни Медатора. И это уже было похоже не на стихийное бедствие, а на войну. Теперь Оля больше нигде не была в безопасности. Увы…

Оставалось надеяться, что до наступления ночи фальшивая супружеская пара никому в глаза не бросится. Здесь всё прошло отлично, значит, можно было заняться своими делами. А их было много.

* * *

В гарнизоне спасателей все были в мыле. Точнее, в саже и поту по возвращении с заданий. В гигантском лётном гараже Лэйнар наткнулся на Даву, та тоже была не в лучшем виде.

– О, командир! – понуро воскликнула она.

– Плохи дела? – спросил Лэйнар.

– Спасать было некого. Пять громадных воронок одновременно в разных местах. Ни одного выжившего. Вчера то же самое.

– Наши целы?

– Да.

– Я пролетал мимо одной из аномалий, видимо, уже после вас. Это совсем близко к границе.

– Очень. – Дава вытерла со лба пот тыльной стороной ладони, чумазая и уставшая.

Ничто так не изматывает, как неудачные вылеты, – Лэйнар знал по себе. Он похлопал Даву по плечу, пытаясь ободрить.

– Не вини себя. Не всё в наших силах. Знаю: и ты, и ребята в самое пекло ныряли с магоискателями, чтобы найти хотя бы одну живую душу.

– Не удалось, – кисло ответила Дава.

Приблизились другие ребята. Поприветствовали командира. В считанные минуты почти вся команда собралась, обступив его со всех сторон. Спасатели рады были его возвращению, но заметно упали духом. Спонтанно началось собрание.

– Представьте, командир, это только сегодня пять воронок! – говорили ребята в мрачной безнадёге. – Вчера шесть. Позавчера тоже. Тут, там, внезапно, без предварительных колебаний пространства и почвы. Приборы не успевают ничего засечь. Будто мрак с нами в пятнашки играет, гоняет, как молодых козлов. И без толку. Нет выживших совсем. Ни живой души!

Лэйнар кивнул, стараясь не упустить ни одной подробности.

– Мне жаль, что не был с вами. Но сейчас я здесь. Что ещё заметили? Что-то изменилось?

– Земля горячая, – ответили ему. – Такое впечатление, что вот-вот тряхнёт по всему периметру вокруг Аэранха, а вибраций обычных нет.

– А удержат границы эти мраковы аномалии, если рванут одновременно? – подал голос один из новичков.

– Эх, молодёжь! – ответил бывалый механик. – Башни держат магическое поле по всему периметру. Нам ничего не угрожает.

– А если к такому никто не готовился? – не унимался долговязый лаэр, едва со скамьи школы спасателей.

– Стоп! Отставить панику! – твёрдо скомандовал Лэйнар.

Все замолчали, глядя на него и будто ожидая объяснений.

– Всё под контролем, – добавил он. – Какие ещё новости?

– Полковник Кемант объявил чрезвычайное положение. Все команды в боевой готовности, – сообщила Дава.

– Хорошо, – ответил Лэйнар. – Есть что-то ещё по результатам вылетов?

– Тип аномалий изменился. Везде именно воронки теперь, а не трещины. Аналитики считают, из-за того, что вокруг равнины и холмы. Кратеры буквально на пустом месте образовываются.

А Лэйнар вспомнил о Сандере и спецоперации могулов. Пять лет назад тоже была воронка и ни одного спасённого. Никто ничего не заподозрил, потому что аномалии бывали подобными в долинах. Лэйнар сосредоточенно спросил:

– А что с животными?

– Как обычно, начались массовые миграции, у зверья крышу срывает под воздействием аномалий, – отвечали ребята. – Целыми стадами мечутся по Медатору.

– И в районе наших границ? – сощурился Лэйнар.

– Везде! От низких частот, идущих из аномалий, у зверей и птиц путаются ориентиры: стада антилоп бегут напролом через тигров, а те их не жрут – бегут в другую сторону. Я сам видел. Конец света! – подошёл Сеннек. – Привет, Лэй!

– Главное, никто не знает, что делать, и какие прогнозы! – покачала головой Дава Мирана.

«Кто-то уже знает», – подумал Лэйнар, а потом сказал громко и твёрдо, чтобы все слышали: