– Почему дракон испугался? В этом аппарате тоже есть энергия из Тела Света?

– Всего лишь защитный контур, – сосредоточенно ответил Лэйнар.

– Магический?

– Конечно.

– А из чего эта магия? И какая? – любопытствовала я.

Лэй взглянул на меня и улыбнулся:

– Хочешь всё знать?

Я кивнула:

– Очень интересно!

– Каждый организм обладает частотой, и есть частоты, которые животным не нравятся. Магический контур определяет их и отпугивает.

– Но источник вашей магии – всё равно же Тело Света, – проворчал Дезмонд.

– Не обязательно, – загадочно усмехнулся Лэй.

– О, ну ведь это чистая физика, а не магия! – воскликнула я. – Частоты, импульсы, волновые поля! А может быть, у вас и квантовая система используется, а?! Или беспроводное электричество, как от катушки Тесла? Ой, прости, у вас же электричества нет… Жалко!

– Любишь ты, Оля, сыпать непонятными терминами, – хмыкнул Дез.

Лэй снова улыбнулся, но уже не мне, а глядя вдаль. Казалось, он понимал, о чём я. И снова захотелось остаться с ним вдвоём. Одно утро на двоих – это несправедливо мало. А удастся ли побыть вместе ещё? Моё сердце сжалось, но Лэйнар рассмеялся:

– Оля может удивлять. Моя сотрудница её даже за шпионку приняла.

– Дава? Меня?! – поразилась я. – За что?!

– А кто закидывал её вопросами про боевые файерболы, про посохи и жезлы, про наложение чар и магические плетения?

– Так у вас же ничего такого нет! – вытянулось у меня лицо. – И потом я писатель, я про всё это пишу.

Дезмонд прислушался, а Лэйнар хитро улыбнулся и ничего не ответил.

Уши снова заложило: мы приближались к границе куда быстрее, чем убегали на драконе-могуле. Издалека показался чёрный дым, и Лэйнар увёл Стрекозу влево.

– Аномалия, мрак её сожри с потрохами, – пробормотал Дезмонд.

– Скорее, это мрак жрёт живое, – буркнул Лэй.

Мы приблизились к задымлённому участку.

– Поселения изгоев словно и не было, – добавил Лэйнар, хмуро всматриваясь. – И опять воронка с пожарищем.

– Тут мы не при чём, – сказал Дез так, словно ему было неловко.

Я прильнула к окну и увидела посреди долины круглый, будто вырезанный гигантским ножом километровый провал в земле. Внутри всё плавилось и горело, как в огромной домне. А вокруг тлели кусты, чернела трава. От озера неподалёку поднимался пар. Тяжёлые, как танки, молотороги в ужасе бежали от проклятого места. Пахло серой и гарью.

– Никогда не думала, что кратер может возникнуть на равнине, – побормотала я, глядя в полыхающие языки пламени.

– Ещё лет пять назад никто бы не подумал, – сказал Лэйнар. – Здесь тушить уже нечего…

– Алкала, дух творчества, которого я у дикарей встретила, – вспомнила я, – рассказывала мне, что кто-то разозлил духа земли перед тем, как та треснула. А потом началось извержение, прилетела спасательная группа лаэров, и всех жителей деревни забрали. Так она в Аэранхе оказалась…

И подумала: отправится ли за мной Алкала? Скорее всего нет, она терпеть не может Аэранх. Но теперь она свободна, и можно не спрашивать. Вдохновение всегда является, когда захочет. Боюсь, со своим мне придётся сейчас расстаться.

– Это демоны промышляют! – выругался Дезмонд. – Гадят, мерзавцы, везде. Пора им указать место! Достали уже, честное слово! – и взглянул на Лэйнара.

Тот скупо согласился:

– Пора.

Дымная гарь осталась позади, мы снова поменяли курс прямо на восток.

– Лэй, у тебя был кто-то знакомый в деревне изгоев? – осторожно спросила я, глядя, как изменилось лицо любимого.

– Знавал я одного шамана, – кивнул он. – Тот ещё пройдоха, сигары мне продавал заговорённые втридорога.

Я коснулась его руки.

– Может, кого-то спасли? Что Дава говорит? – спросила я.

Судя по жесту, Лэй связался с розыскницей по ментальной связи. Увы, его лицо не просветлело. «Значит, курить бросит», – подумала я и, вспомнив некстати о том, что он сказал про вхождение в Тело Света «перед смертью», малодушно задрожала.

А если я не хочу умирать?! И не хочу, чтобы он тоже…

– Давайте, ребята, уже сделаем это, – серьёзно произнёс Дезмонд, – непрошеным аномалиям и бесконечной гибели надо положить конец. Готовы?

Пауза в ответ, как бельмо в глазу.

– Готовы, – чуть охрипшим голосом ответила я, сглаживая неловкость.

А Лэй мотнул подбородком на рощу впереди.

– Через две минуты снижаемся. Роща прямо перед границей. На вратах проверяют всех прибывших. Оля, не волнуйся, у тебя всё получится, твои иллюзии исключительны! Таббат, я могу на тебя положиться?

– Разумеется, командир, – сказал могул, тряхнув рыжим чубом. – Общее дело делаем!

И, склонившись под аркой, полез за своей дорожной сумкой в хвост машины.

– Да здравствует революция! – излишне бодро воскликнула я.

Лэй притянул меня к себе свободной рукой и поцеловал в щёку, мазнув колючей щетиной и тёплым носом.

– Береги себя, маленькая! – и снова вернулся вниманием к пилотированию.

– Ты тоже! – прижалась к нему я, обвила руками его талию, почувствовала нежное касание его сложенных крыльев.

– Всё будет хорошо, – мягко сказал Лэй.

Скоро он высадил нас на площадке перед кряжистыми деревьями. Едва покинув Стрекозу, я отпрянула при виде ветвей с коварными персиками. Те зашевелились, потянулись к нам, сверкнув зубками. Мужчины пустили в румяные плоды магический пас, и те охотиться передумали, расступились перед нами, слегка поникнув. От второго пасса на землю стёк нефтяным пятном масломорд.

Я уставилась в кроваво-красный клык в центре вонючей кляксы. Никогда, наверное, к такому не привыкну!

А Лэйнар как ни в чём не бывало сказал Таббату:

– Я приду к вам ночью. Служанку лучше куда-нибудь отправить.

– Не пойми превратно, но буду ждать тебя, командир! – ухмыльнулся Дезмонд. – От служанки к мраку избавлюсь пока, ты прав. Тем более, что она тебя боится, господин офицер из контроля, больше, чем наша Оля – кусачих персиков.

– И это хорошо, – ответил Лэйнар.

– Лэй! – потянулась к любимому я.

– Маленькая…

Быстрый поцелуй, горячие ладони, дыхание у виска, объятие всего на мгновение. И он вернулся в летательный аппарат.

Моё сердце билось в груди неистово. Волнение зашкалило, поднимаясь вихрями вслед за титановой Стрекозой. Я так люблю его! Так сильно! И так за него боюсь! Помоги ему, Господи! Ты точно есть, я знаю! Ни один мир без тебя не возможен!