ардана на коленях, я попробовала ещё раз. И ещё несколько десятков раз. Ничего не вышло. Зато меня охватило странное ощущение правильности. Запах Аршеса, его тепло, внимательно следящие за мной синие глаза — всё откликалось внутри щемящим ощущением принадлежности и счастья. Так ничего и не добившись, я просто обняла его за шею и прикрыла глаза, слушая мерное дыхание. А когда он обнял меня, стало ещё и тепло. Сама не поняла как, но я снова уснула у него на руках.

Из переписки королевского дознавателя и его старшего брата

Аркет,

Мне нужно, чтобы ты организовал допрос эртзамундской шпионки. Я предполагаю, что некоторое время назад она уничтожила упоминания о том, что некто Анастас Соловов запросил в королевской канцелярии документы по приюту «Утешение» и не вернул их. Мне важно знать, кто отдал ей приказ.

Важно знать, какие ещё поручения, связанные с приютом, она выполняла.

Аршес

от девятого дня

4-го лаурдебата 4-го лаурдена 6973-го года

Ирла Нагусса

Арш,

Приказ отдал лично Гаиз Нагусир, заместитель военного министра Эртзамунда. Других поручений она никогда не получала и выполняла роль дремлющего агента. По факту уничтожения данных начали проверку, но её так и не закончили. Помнишь бой три года назад, в котором погибли семнадцать рядовых служащих и ещё семеро офицеров дознания? Дело Кале Лузеи. Собственно, одному из них и была поручена эта проверка.

А потом дознание было занято поимкой нападавших, и дело просто затерялось. Его так никогда никому и не передали в работу. Но так как тогдашний руководитель уже давно на пенсии, а текущий руководитель ты, то я даже не знаю, с кого именно нужно спрашивать за эту оплошность. Прилагаю протокол допроса, но всё важное я тебе уже рассказал.

Аркет

от девятого дня

4-го лаурдебата 4-го лаурдена 6973-го года

Ирла Нагусса

Аркет,

Наконец я вижу чёткий след. Пришли досье на самого этого Нагусира, военного министра и их приближённых. Запроси информацию у нашего посла — не было ли там необычной активности. Как Нагусир может быть связан с Солововым? И с директрисой приюта? Зачем ему вообще нужны были эти сироты, у них что, мало своих, эртзамундских?

Аршес

от девятого дня

4-го лаурдебата 4-го лаурдена 6973-го года

Ирла Нагусса

Арш,

Думаешь, они пытались вырастить шпионок? Плохое обращение в приюте, как следствие, ненависть к короне, а потом «спасение» от голода? Думаешь, они промывали им мозги? Особенно Цилаф?

А теперь Цилаф исчезла, Виола вцепилась в тебя клещами, а ты, на секундочку, королевский дознаватель Аберрии. Кто знает, кого разрабатывают остальные девочки? Брат, это всё очень дурно пахнет. Требую немедленного знакомства с твоей Виолой. И пусть её благонадёжность проверит разведка. Я ей не доверяю…

Аркет

от девятого дня

4-го лаурдебата 4-го лаурдена 6973-го года

Ирла Нагусса

Аркет,

Поумерь свой пыл и к Ви не лезь. Я сам разберусь в этой истории. Благодарю за досье.

Аршес

от девятого дня

4-го лаурдебата 4-го лаурдена 6973-го года

Ирла Нагусса

Капитула пятнадцатая, о стратегической ошибке

Я проснулась в горячих объятиях ардана. На секунду почувствовала себя невероятно счастливой, а потом вдруг вспомнила разом и про неприглядные тайны моего прошлого, и про мать Аршеса, и про приют и пропажу девочек, и про опасность, грозящую Але… Закрыла глаза и захотела спрятаться от всего мира. Столько всего и сразу! И только одно держит на плаву — присутствие гайрона рядом. Хотя не дело засыпать у него на руках в платье, без вечернего туалета и душа… Но он словно был портом, где я наконец смогла встать на якорь. Повернулась и всмотрелась в спящее лицо. На скулах отрастала отливающая синевой щетина, а короткая стрижка смотрелась непривычно, хоть и ужасно ему шла. Арш словно почувствовал мой взгляд, завозился, недовольно нахмурился во сне, а потом приоткрыл один глаз, взглянул на меня и сонно улыбнулся.

— Доброго утра, урдиновая моя.

— Ты моё сокровище, — серьёзно сказала я, коснувшись родного лица.

Он сгрёб меня в охапку и прошептал на ухо:

— Это ты моё сокровище. Пора вставать. Сегодня у меня есть дела в отделе, надо проследить за ходом тренировки личного состава и провести совещание. Позанимаешься пока архивом. А завтра мы отправимся на Ирла Изарра, пообщаемся с твоим дядей, если не возникнет более срочных дел.

— А Хазарел отправится с нами? — в голосе звучала тоска.

— Да. Ви, понимаю, что он тебе не нравится, но уверяю: ничего плохого Инбид не сделает. Он хороший дознаватель и порядочный гайрон, просто характер у него неуживчивый.

Закусив губу, кивнула. Выбор, кому верить: себе или Аршесу, не стоял. Я решила верить ардану. С его опытом гораздо виднее.

Позавтракав, королевский дознаватель отбыл на службу в соседнее помещение, а я осталась разбирать архив в кабинете. И всё бы ничего, но почти сразу сюда заявился Хазарел, чтоб его каскарры на рога посадили.

— Прелестнейшего дня прелестнейшей зайте, — острый взгляд прошёлся по моей фигуре и полоснул по лицу.

Отвечать не стала ни на эту реплику, ни на десяток других. К счастью, я уже успела переодеться и привести себя в порядок, так что предстать перед разделывающим на куски взором дознавателя было не так страшно. Казалось бы, для полноты картины не хватает матери Аршеса, но она почему-то на сегодняшний праздник жизни не пришла.

Так как я с Хазарелом больше не разговаривала, то ни прогнать его, ни даже узнать, зачем он притащился, не смогла. Просто занималась своими делами, утешаясь тем, что хоть рабочий кабинет у начальника отдела дознания, видимо, общий, зато хотя бы спальня личная. И не нужно её делить с посторонними.

Время до ужина пролетело незаметно, Аршес вернулся довольно поздно и изрядно удивился, застав в своём кабинете Инбида.

— А ты чего тут отираешься? — нахмурившись, спросил ардан.

— Слежу за порядком, ардану твою охраняю, — саркастично ответил Хазарел.

— Виола, ты его приглашала? — повернулся ко мне Аршес.

— Нет! — пылко ответила я. — Он сам притащился и весь день на меня пялился!

— И что, не ушёл, даже когда ты попросила? — изумился ардан, а я вдруг поняла, что допустила серьёзный стратегический промах.

Настырного беспардонного гайрона я действительно не прогоняла.

— А она не просила, — хмыкнул Инбид. — Напротив, весь день передо мной крутилась. То к верхней полке потянется, то к стопке дел на полу наклонится поизящнее. Думаю, ты понимаешь, о чём я.

Лицо мгновенно залило краской, и я в ужасе уставилась на эту гайронью сволочь.

— Аршес, — с трудом выдохнула я. — Он просто… просто… всё