до опорретана, — сипло пробормотал он, теснее притягивая к себе. — Голову оторвать тому, кто это придумал.

— Ты всегда можешь передумать, — с мягким смешком подсказала я.

— Не могу. То решение принято в трезвом уме, а сейчас меня ведёт от твоего запаха и прикосновений, поэтому новое решение было бы ангажированным.

Значения этого слова я не знала, но спросить постеснялась.

«То есть лобызаться ты с ним не стесняешься, лапать его не стесняешься, а слово спросить стесняешься? Очень умно!» — ехидно прокомментировал внутренний голос.

— Пойдём ложиться, завтра полно дел. Кстати, Ви, на всякий случай напоминаю, что если ты увидишь кого-то со свечением, то нужно об этом сообщить мне или любому другому дознавателю. С Хазарелом у тебя отношения не очень, так что можешь всегда подойти к Галдету Зайлеру, такой полноватый мужчина с белыми волосами. Он, как правило, находится в отделе, сам человек порядочный и семейный, проблем с ним у тебя точно не будет. После серьёзного ранения занимается в основном бумажной работой и допросами всякой шушеры. Я предупрежу его завтра, чтобы приглядывал за тобой. Если Инбид будет тебя донимать, то можешь Галдету смело пожаловаться. Договорились?

— Да.

— Ты сегодня не скучала?

— Скучала, но архив отвлекает и занимает. Опять же, мне всегда теплее на душе оттого, что ты обязательно вернёшься.

— А мне — оттого, что меня кто-то ждёт.

После ванной я нырнула в постель и ждала там Аршеса, но от усталости задремала и лишь сонно обняла его, когда он вернулся.

Утром ардан разбудил меня затемно.

— Арш, как ты умудряешься так мало спать? — пробормотала я, зевая.

Гайрон был умыт, одет и возмутительно бодр.

— У меня бывают дни, когда я могу проспать целые сутки. Но обычно пяти-шести часов достаточно. А тебе, видимо, стоит ложиться пораньше…

— Или стоит вставать попозже, — проворчала я, уговаривая себя встать с постели.

Видимо, дипломатия — не моя сильная сторона, потому что ничего не получилось, а переговоры с сонным организмом зашли в тупик.

— Хорошо. Поспи ещё пару часов, отправимся попозже, — неожиданно легко согласился гайрон и пропал в своём кабинете.

От удивления я аж проснулась окончательно. Неужели достаточно было просто сразу сказать, что люблю подольше поспать по утрам? Как-то не привыкла к тому, что хоть кого-то волнуют мои мнения, желания и вкусовые предпочтения. Полежав, поняла, что всё равно не усну, и решила провести эксперимент.

— Аршес, — тихонько позвала я, приоткрыв дверь в его кабинет. — Я хочу по утрам сама просыпаться, чтобы меня никто не будил. Понимаешь, я всё время, когда в приюте жила, мечтала, что стану взрослой и буду спать, сколько хочу. Хоть до девяти утра. Или даже до десяти! А ещё я обожаю варенье. Арановое, бийевое, мангоровое. Да любое. Только я не знаю, где его продают. Вот…

Ардан широко улыбнулся и ответил:

— С добрым утром, урдиновая моя. Прости, что разбудил. Больше не буду без крайней необходимости. И варенье тебе куплю, конечно. Попробуй ещё поспать. Всё равно поход на Ирла Изарра немного откладывается, Хазарел ушёл допрашивать одного прожжённого бандюгана, не думаю, что он быстро закончит. А ещё сегодня обещал прийти столяр, чтобы снять мерки под мебель для архива. И поставщик канцелярии с образцами карточек. Ты не расстроишься из-за задержки?

— Нет, — ответила я, нервно смяв в руке подол рубашки, в которой спала. — Не уверена, что вообще хочу знать эту тайну.

— Не переживай так, Ви. Уверен, что правда не так страшна, как домыслы. Одевайся и выходи. Я тебе завтрак принёс, вон, на столе лежит сумка.

Собралась и заплела косу, посмотрела на своё отражение. Жизнь вне приюта шла мне необыкновенно. Лицо немного округлилось, щёки налились румянцем, а глаза засияли. В последнем виноват исключительно Аршес. Хотя… влияние пирожных на хорошее настроение отрицать тоже нельзя. Подмигнув себе, вышла из ванной комнаты и вернулась к ардану.

В сумке обнаружилось всё самое вкусное. Свежие груши. Сливочное пирожное с грушами. Пирог с грушами. Грушевый мармелад. Грушевый компот в высокой бутылке. Я с нежностью посмотрела на Аршеса. Надо только сказать ему, что я не только груши люблю. А то так и буду есть одни груши до конца жизни.

«Ой, посмотрите на неё! Тоже мне тяжкая судьбинушка. Ешь, пока дают! Начни с пирога только. А то так пирога хочется, аж мочи нет», — проснулся внутренний голос.

Пирог оказался чудесным. Свежим, сочным, ещё тёплым. У меня от одного только запаха побежали слюнки, а с первым укусом я впала в гастрономический экстаз. Рядом тихо засмеялся Аршес.

— Я точно знаю, что пирог не настолько вкусный, один кусок уже попробовал. Но ты ешь так, что хочется взять ещё парочку, просто чтобы испытать нечто подобное.

— Не офдам, туф фсефо офин куфок офталфя! — проворчала я с набитым счастьем ртом.

— Твоя красота меркнет в сравнении с твоей божественной дикцией, — развеселился Аршес. — Ладно, ты завтракай, а я пока допишу отчёт и отправлю пару писем.

После совершенно потрясающего завтрака я, опьянённая волшебным вкусом грушевого компота, снова принялась за архив. Теперь, когда опыта прибавилось, не нужно было тратить так много времени на выискивание важных упоминаний. Карточек набралось уже очень много, я разложила их стопками на подоконнике, но места там едва хватало.

Аршес куда-то ушёл, а вернулся уже перед самым обедом в компании незнакомого зайтана.

— Ви, пойдём, я тебе кое-что покажу.

Из переписки королевского дознавателя и его старшего брата

Аркет,

Я обдумал текущую ситуацию и считаю, что тебе лучше поручить поиски Цилаф кому-то другому. Мне представляется, что её нет в Аберрии, а за пределами страны мои руки скованы. Ищи упоминания о необычных проклятиях или скандалах, связанных с ними.

Аршес

от девятого дня

4-го лаурдебата 4-го лаурдена 6973-го года

Ирла Нагусса

Арш,

Тебе не кажется, что манкировать интересами семьи и короны из-за юбки — это уже слишком? Не зря мама беспокоится. Это на тебя не похоже.

Аркет

от девятого дня

4-го лаурдебата 4-го лаурдена 6973-го года

Ирла Нагусса

Аркет,

Я не пренебрегаю интересами семьи и короны, но у меня возник конфликт этих самых интересов.

Аршес

от девятого дня

4-го лаурдебата 4-го лаурдена 6973-го года

Ирла Нагусса

Капитула шестнадцатая, об обустройстве архива

Ардан привёл нас на захламлённую старой поломанной мебелью территорию, поделённую на камеры. Вокруг царил недружелюбный сумрак.

— Это старый изолятор. Здесь содержались задержанные, когда я пришёл на службу в дознание. Впоследствии мы сделали новый, ещё более закрытый и защищённый. Из плюсов — попасть сюда можно только из отдела, все