—Яр!? Ты слышишь!? Возьми себя в руки! Успокойся!

Голос советника перекрывает мои собственные мысли. Только теперь осознаю, что замер рядом с дощатой кроватью, вцепившись в неё правой рукой. Левая на моём же лице. Я что, пытался закрыть себе глаза? Зачем?

—Яр! Да услышь ты уже! Успокойся! Погаси этот грёбанный шторм в своей голове!

Сглотнув слюну, концентрируюсь. Озвучиваю ответ.

—Я слышу. Что происходит?

—Знать бы. Когда всё началось, ты выдавил меня в закоулки сознания. Не своего, а моего! Задействовал часть моего ядра и энергоструктуры. Не знаю, как такое возможно, но на время ты стал слегка мной. Я пытался докричаться, но впустую. Знаешь, это было страшно — пару раз я думал, что ты вообще поглотишь меня целиком.

Ладно. У этой истории, оказывается есть логическое объяснение. Пусть и весьма странное.

С трудом поднявшись, усаживаюсь на кровать. Вытираю с лица слёзы, которые действительно успели выступить, пока я пытался сдержать вал эмоций.

—Как это возможно? Разве люди могут вот так использовать советников?

—Нет. Но как мы выяснили путём нехитрого анализа, со мной что-то не так. Возможно дело в этом.

Отличная новость. Бракованный советник с чудным изъяном — позволяет на время стать ледяным парнем, которому на всё плевать. А потом вываливает на тебя всё разом, едва не сводя с ума.

—Раньше такого не было.

—Раньше ты не пробивался через монстров на поверхности Рэдда. И не бился с дикарями.

Тут он прав. Возможно всё дело в уровне эмоциональной нагрузки. Если так — нужно как-то себя контролировать. В следующий раз режим может смениться прямо посреди боя — не хотелось бы начать орать от избытка чувств, будучи под огнём противника.

—Как это остановить?

—Больно это говорить, но не представляю. Скорее всего ситуация возникает из-за давления на твою нервную систему. Но наверняка есть какие-то подводные камни.

Выматерившись, сижу на месте, уставившись в пол. Хороший у отряда командир. С лёгкими приступами спорадического безумия.

—Кто-то хочет кофе? Я нашла упаковку капсул, ещё могут работать.

Подняв голову, бросаю взгляд в сторону двери. Флонта молодец, но подниматься со своего места, пока совсем не хочется. Впрочем кофе как раз не помешает.

Сделав усилие, встаю на ноги и добираюсь до выхода. А когда кладу руку на дверную ручку, слышу голос советника.

—Тут такое дело… По поводу слов дикарки…

Замерев на месте, уточняю.

—Какое именно дело? О чём речь?

—Она кричала про последний бой, древнее зло и прочую ахинею. Я решил пройтись поиском. И кое-что нашёл.

Выдохнув, стараюсь держать себя в руках.

—В ядре.

—Да. И…

—Довольно странную?

—Да. Показать?

Скрипнув зубами, тяну дверь на себя.

—Для начала я выпью кофе. А потом посмотрю, что ты нарыл.

Безусловно, желание взглянуть немедленно, присутствует. Очень сильное. Но разум измучен происходящим — на мой взгляд, нужно дать ему немного отдыха.

Внезапно, но снаружи оказывается почти уютно. Флонта успела поорудовать в зоне отдыха, смахнув пыль с нескольких металлических столов. И теперь пробует напиток из поблёскиващей сталью кружки. Отпив, цокает языком.

—Сойдёт. Не испортился — уже хорошо.

Обернувшись на меня, кивает в сторону одного из столов.

—Присаживайся командир. Сейчас всё будет готово.

Тяжело опускаюсь на скамью, а из другой комнаты показывается Нерри. Подойдя вплотную к столу, хмурится. Сев рядом, скашивает глаза.

—Всё в порядке?

Молча опускаю подбородок, а девушка продолжает пристально вглядываться в меня.

—Ты был совсем другим во время боя. Собранность. Низкий эмоциональный отклик. Решительность. Готовность… Я даже не знаю, как это сформулировать.

Чуть помолчав, добавляет.

—А сейчас эмоции прут из тебя во все стороны. Как так?

Флонта замерла около урчащей кофемашины, которую каким-то чудом оживила, но уверен — прислушивается к разговору.

—Трудно объяснить. Как пойму всё сам — расскажу.

Подошедшая Пасс, ставит на стол ещё одну кружку с дымящимся напитком и слегка усмехается.

—Всё просто. Наш командир — древнее зло, которое пока ещё не дошло до финальной стадии.

Хорошо слышу, как внутри меня озабоченно вздыхает советник. Это он к чему? Соглашается с версией наёмницы или наоборот негодует?

Сам я тоже изображаю усмешку, выдавая ответ.

—Именно так. Сегодня Рэдд, а завтра весь мир.

Лицо Флонты слегка тускнеет и девушка дёргает левым уголком губ.

—Нам бы для начала отсюда выбраться.

На словах туземки она вроде не зацикливается. Но при этом держит их в памяти. Остальные, наверняка тоже всё запомнили. Да и меня самого это немного смущает. Или не немного. Если окровавленная и связанная девушка зовёт тебя древним злом, обещая, что её соплеменники поднимутся на последний бой — ощущения это вызывает не самые приятные.

Делаю несколько глотков кофе и глянув на Флонту, обращаюсь к советнику.

—Показывай, что ты там нашёл.

—Уверен, что хочешь посмотреть прямо здесь? Скорее всего это вызовет у тебя какую-то реакцию.

Чуть поморщившись, делаю ещё один глоток напитка.

—Там видео? Текст? Запись жестокого боя?

Короткий период тишины. Негромкий голос советника.

—Видеозапись. Короткая, но интересная.

Хотя бы какая-то конкретика. Отпиваю ещё кофе.

—Показывай уже. Только звук сделай приемлемым. Если он там вообще есть.

Мгновение и в воздухе появляется изображение. На этот раз советник решил транслировать видео другим способом — запустив его, как компонент интерфейса.

Присматриваюсь. Похоже на запись вида от первого лица. Как если бы кто-то попросил своего симбиота сохранить увиденные данные. Или обеспечил запись самостоятельно.

Небольшая каменная площадка. Вид на соседние горы. Надо сказать, красиво — склоны, заснеженные шапки пиков, внизу виднеется зелень. Какое-то время ничего не происходит — неизвестный стоит на месте, рассматривая окрестности. Потом резко поворачивает голову и в кадре появляется мужчина. Вернее, почти старик. Седые волосы, длинная серая рубаха, в правой руке что-то вроде трости.