этими вот руками, — он для наглядности потряс ладонями перед носом перевёртыша, — положил украшение на её могилу. Понимаешь? Положил и ушёл. И больше никогда — вообще ни разу! — на том месте не был!

— Ну и при чём тут…

— Я не закончил, — Эдик не повысил голос, но перевёртыш умолк на полуслове. — И как так совпало, что, во-первых, этот предмет, принадлежавший покойнице, попал ко мне в рюкзак, во-вторых, я тут же, только вернувшись в дом с рюкзаком и кулоном в нём, решил подписать контракт о работе, ну и в-третьих, почему я наутро ничего из этих событий не помнил: ни медальона, ни договора, да даже саму прогулку — с трудом? Ты сейчас скажешь, что все эти факты никак не связаны и я выдумываю и давай лучше чаю выпьем. Но я не отстану от тебя на этот раз без внятных объяснений, какого чёрта здесь происходит. Я же не случайно в этой психушке оказался?

В комнате повисла тишина, только Дубль сопел, разглядывая что-то за окном, по направлению его взгляда ничего особо интересного не наблюдалось, но перевёртыш делал вид, что там нечто супер-важное и требующее неусыпного внимания. Эдик тоже выжидал, не торопил.

— Конечно, не случайно, — наконец соизволил ответить Дубль. — Где это вы, молодой человек, такие совпадения видели? — И снова замолчал.

Ещё несколько тягостных безмолвных минут, и перевёртыш не выдержал:

— Вот что ты от меня хочешь? Да, это я тебя сюда заманил. Это по моей просьбе тебе подбросили медальон твоей почившей пассии и благодаря ему ты стал более… ммм… сговорчивым. И контракт подписал, не без влияния извне. Но, согласись, ты и сам бы пришёл к тому же решению, просто мы бы потратили больше времени и сил, а ни того, ни другого у нас с тобой нет. Только я не ожидал, что ты так быстро догадаешься, потом рассказал бы, конечно… наверное…

Голос Дубля снова начал скатываться в гипнотическое бормотание, но Эдик хлопнул ладонью по столу, прерывая монолог доппельгангера.

— То есть ты подбросил мне кулон, и из-за этого я согласился работать сторожем? Как-то тупо звучит…

— Слушай, ты спросил, я ответил. Твой первый вопрос был про то, откуда кулон. Ответ: нет, ты действительно не забирал его с могилы, украшение взял кое-кто другой, и кстати совсем не затем, чтобы его тебе подбросить… Ой, это всё запутанно. Второй вопрос: почему ты подписал контракт? Потому что это по моей просьбе твои желания, как бы сказать, ускорили и подкорректировали. Ну и третье: почему ты ничего не помнишь об этом? Когда Старьёвщик копается в мозгах, то там немножко переклинивает. Вот и подзабыл ты кое-что, но это ничего страшного, потом обычно вспоминается то, что было важным. А неважное — и чёрт с ним.

— Старьёвщик? — тупо переспросил Эдик. В голове крутилась мысль том, что не стоит спрашивать, если ты не готов получить ответы. Похоже, откровения Дубля никак не могли вместиться в его мозги.

— Эдуард Степанович, дорогой, я всё-таки сделаю чаю и что-нибудь пожрать. Не знаю, как ты, а я скоро в голодный обморок упаду. Поверь, у тебя будет время разобраться. Пароль от ноутбука — дата твоего отчисления их университета. Пока я хозяйствую, ты посмотри, почитай. Там и про Старьёвщика есть, и про меня, и вообще много материалов по психиатрии монстров.

Не успел парень возразить, как перевёртыш буквально испарился из комнаты. Кстати, есть реально хотелось, Эдик и не помнил, когда в последний раз ел нормальную сытную еду. И вообще сколько прошло времени с момента его неудачного возвращения с работы. Или, наоборот, удачного? Это как посмотреть…

Эдик включил ноут и чуть подзавис, вспоминая дату. Получалось, что Дубль знает о нём гораздо больше, чем по идее должен. Как будто жизнь обычного молодого паренька Эдика Косарева связана с потусторонней психиатрической лечебницей давным-давно.

Папки на компьютере были рассортированы удобно и понятно даже для непосвящённого. По сути каждая из них была историей болезни отдельного пациента, а внутри файлы пронумерованы по датам добавления в эту «электронную медкарту». Названия папок порой звучали причудливо — необычные, сказочные какие-то имена или прозвища.

Промотав ниже, Эдик отыскал папку с названием «Старьёвщик». Открыл файл под названием «1. Личная информация о пациенте. Анамнез». На первой страничке красовалась фотография и имя.

— Папа? — ошалело спросил у экрана Эдик.

Глава 19

Ксюша, Валька и Юрка. Откровения

Наталья собиралась на работу спозаранок и по привычному семейному ритуалу, не изменившемуся с детства дочери, зашла в комнату Вальки и так и застыла на пороге, прижав ладонь к губам.

— Вернулась. Вернулась, Ксенечка. Радость-то какая… — прошептала почти беззвучно, перекрестилась и тихонько заплакала от облегчения. Потом аккуратно, еле касаясь, поцеловала каждую из девушек, которые тесно, спина к спине, лежали на неширокой Валькиной кровати. Будить не стала, привыкла женщина за свою нелёгкую жизнь не задавать лишних вопросов, а просто радоваться, если произошло что-то хорошее. А станешь подробности выяснять, отчего да почему, только хуже выйдет. Конечно, хотелось остаться, обнять обеих своих девочек, сделать им вкусный завтрак, но надо было бежать.

Да и долго пришлось бы ждать — Валька смогла разлепить веки только ближе к полудню, и, увидев, сколько времени, тут же кубарем слетела с постели и побежала звонить Юрке. Надо было это сделать сразу, как Ксюша вернулась, несмотря на очень поздний час, но появление подруги из холодильника оказалось настолько шокирующим, но в то же время радостным событием, что как-то всё на свете из головы вылетело.

Голос молодого следователя звучал как-то странно — или это Вальке так показалось. Он как будто не особо и удивился потрясающей новости и тут же свернул разговор, так что Валька даже немного обиделась. Она-то уже успела рассказать Ксюше о симпатичном «менте», с которым они вроде как только что познакомились, ещё и при таких не способствующих романтике обстоятельствах, а кажется, что сто лет дружат. А теперь вон он разговаривает сквозь зубы.

Вскоре проснулась подруга, и Валька сразу же нажаловалась на бесчувственного хахаля.

— Да ты что как маленькая? — удивилась Ксюша. — Работает человек. Может, у него допрос, или совещание, или там… разговор со свидетелем.

Её знакомство с деятельностью полиции ограничивалось только редким просмотром детективных сериалов, и, судя по тому, что в них показывали, следователям, в отличие от представителей многих других профессий, болтать по телефону явно некогда. Даже с девушкой, к которой чувствуешь симпатию. Вообще Ксюша была гораздо более приземлённой и не склонной к романтике,