– Ну, куда же ты? – проговорил он все так же мягко, но эта мягкость его голоса ничуть меня не обманывала. – Куда же ты? Ты, никак, собралась уходить? Нет, никуда ты не уйдешь! Мы с тобой сейчас кофе выпьем, поговорим…

Сейчас разлетелась – кофе с ним пить! Достал уже своим кофе, я за последнее время столько кофе выпила – из ушей скоро польется!

Он втолкнул меня на кухню, силой усадил на стул, сам сел напротив, положил локти на стол.

Внимательно вгляделся в мое лицо и произнес с удивленной интонацией:

– Кто же ты такая? Откуда свалилась на мою голову?

Я молчала, и он снова заговорил сам:

– Ты что – ее подруга? Надо же, как все было хорошо задумано и как она меня подвела!

– Кто – Лида?

– Ну да – кто же еще? – Он взглянул на меня удивленно, словно не веря моей наивности. – Значит, ты все-таки была с ней знакома, она тебе рассказала…

– Не все, – осторожно сказала я, – но кое-что про бриллианты я слышала… И про тебя тоже… Но… Лида пропала, и я…

– Мне казалось, что я ее знаю как свои пять пальцев, – перебил он меня. – Она мне в глаза заглядывала, ела с моей руки, как собачонка. Дня без меня прожить не могла…

Ага, как же. По моему впечатлению, Лидия – та еще пройда, обвела Артурчика вокруг пальца, он до последнего ни о чем не догадывался.

От этой мысли мне немного полегчало. Раз Лидия сумела – может, и я смогу?

Я опустила глаза, чтобы он не догадался о моих мыслях.

Артур взглянул на меня с детской обидой, потом снова заговорил:

– Я ей поверил, рассказал, когда придет партия кофе с начинкой, как будет помечен нужный мешок. Она мне была нужна, понимаешь? Сам я никак не мог появиться на складе – мне нужно было алиби, иначе Зеленый меня нашел бы где угодно, хоть в Австралии, хоть в Антарктиде, хоть на Луне…

Артур посмотрел куда-то за мою спину, но я поняла, что он вглядывается в прошлое, пытается понять, где допустил ошибку.

Поздно решил устроить разбор полетов, голубчик! Я снова опустила глаза, чтобы он не заметил в них самого настоящего злорадства.

Но Артур не смотрел на меня, он снова заговорил:

– Она должна была поменять пометки на мешках, пустой мешок отправить к Зеленому, а мешок с начинкой – в магазин, откуда забрать его под видом оптового покупателя. Потом достать из мешка камни и спрятать их. А потом… потом она должна была исчезнуть, перед этим отдав мне ключ от тайника.

Нет, все-таки мужчины удивительно самонадеянны. Вот с какого перепуга он решил, что Лидия сделает все, как он велел?

Я, конечно, полностью солидарна с героем романа «12 стульев», который утверждал, что он чтит Уголовный кодекс, но, честное слово, на месте Лидии сделала бы то же самое, хотя бы для того, чтобы стереть с лица Артура самодовольную ухмылку! Но, судя по всему, этот тип и сейчас еще ничего не понял.

Он хлопнул в ладоши, потом дунул на правую ладонь, как будто сдул с нее пушинку.

– Конечно, она должна была исчезнуть! – повторил он громко, как будто я ему не верила или спорила с ним. – Иначе вся операция пошла бы к чертям…

И тут до меня дошло:

– Ты ее убил! – проговорила я уверенно. – Ты ее с самого начала планировал убить! Сначала использовать, а потом – убить.

– Я же сказал – она должна была исчезнуть! Это было неизбежно! Необходимо! – раздраженно выкрикнул Артур и посмотрел на меня, как на тупую школьницу, которая не может запомнить правописание безударных гласных.

Потом он опустил глаза и проговорил тихо и обиженно:

– Но когда мы встретились – когда камни уже были у нее, – она повела себя странно, глупо, как будто ее подменили. Она стала надо мной насмехаться. Ну, я и не выдержал, сорвался…

Я увидела, как при этом воспоминании он побагровел, а его руки задрожали, особенно та, в которой он сжимал нож, и представила, как все произошло. Представила, как он набросился на Лидию и бил, бил ее ножом, нанося новые раны даже после того, как она перестала подавать признаки жизни.

А он продолжил тем же обиженным и удивленным голосом:

– Я был уверен, что ключ от тайника у нее. Но его не оказалось… она с самого начала собиралась кинуть меня!

«И она таки это сделала! А ты с самого начала собирался ее убить!» – подумала я, но вслух, разумеется, ничего не сказала.

Артур снова посмотрел куда-то мне за спину, потом достал из кармана маленький белый пакетик, расчистил место на столе и высыпал из пакета дорожку белого порошка.

«Кокаин», – поняла я. Он еще и наркоман…

Артур вытащил из бумажника купюру, свернул ее в трубочку, втянул белый порошок в ноздрю, снова посмотрел на меня тем же волчьим взглядом. На виске у него задергалась жилка, лицо покрылось красными пятнами, и снова появилась эта его волчья улыбка.

– Ты вернулась? – проговорил он, поднимаясь из-за стола. – Тебе мало одной смерти? У тебя что – девять жизней, как у кота? Ну, так умри еще раз! Если нужно, я тебя десять раз убью!

С ужасом я поняла, что он от кокаина совсем слетел с катушек и, похоже, принимает меня за Лидию. И тогда, наверное, так же нанюхался перед встречей с нею, иначе как можно объяснить его идиотский поступок? Ты получи сначала в руки ключ от тайника, где брюлики лежат, а потом уж… Да, такого от него Лидия не ожидала, за то и пострадала.

– Умри! – заорал Артур.

В руке его был нож, он поднял его, замахнулся…

Я сжалась в ужасе, выставила вперед руки…

И вдруг у него за спиной прогремел голос:

– Стоять!

«Наконец-то!» – отмерла я.

В дверях кухни стоял Зеленый. Он смотрел в спину Артура тяжелым, презрительным взглядом. Оружия у него не было – по крайней мере, в руках, но сам его голос, грозный и повелительный, подействовал на Артура, как ведро холодной воды.

Он выронил нож, опустил руки и повернулся к шефу.

С лица его сползла кривая волчья улыбка, оно как-то опустело и вылиняло, лишилось выражения, и сам он сдулся и поник, как проколотый воздушный шар.

– Вы здесь, шеф?.. – пролепетал растерянно. – Как вы здесь оказались? А я… вот… со своей знакомой… мы тут кофе пьем… разговариваем…

– Я все вижу, – проговорил Зеленый мрачно. – И я все слышал. Я ведь верил тебе, верил, как самому себе, а ты… я тебе все дал, все, что только можно…

– Шеф, – торопливо и сбивчиво заговорил Артур. – Вы все не так поняли… это совсем не то, что вы подумали… честное слово, шеф, совсем не то… это не я…

– Можешь не оправдываться! Можешь не унижаться! – прогремел Зеленый. – Не то, говоришь? Не ты? Что за детский сад! Я же все слышал! Все, что ты говорил!

– Шеф, вы не так все поняли…