– Горы и впрямь действуют на людей по-особенному.

– Вы бывали?

– С них, можно сказать, и спустился, – Андрей усмехнулся. – Вы не устали? Я отрываю у вас драгоценные минуты сна.

– Все равно не усну, – Марина вздохнула. – А вы вздремните. Вам завтра достанется. Командование в ДСБ цепкое, нагрузят работой по самую макушку, и пока не выполните, не отпустят.

– Тогда вздремну, – согласился Андрей.

– Идите сюда, – Марина легла и похлопала себя по бедру. – Не стесняйтесь.

Лунев и не стеснялся. Бывают ситуации, когда это бессмысленно – как говорила новая знакомая. Сейчас была именно такая ситуация. Все условности старого мира канули в лету. Остались только те самые вечные ценности и правила. Первое – все люди братья. И сестры. Как и мечтали с давних времен соратники Комиссара. Первого из его вариантов.

Андрей уснул, едва склонил голову. И спалось ему на импровизированной подушке сладко и спокойно. Жаль, недолго.

В два часа ночи над лесом пронесся грохот, земля ощутимо вздрогнула, а деревья возмущенно зашумели и заскрипели. А через час послышался далекий гул автоколонны. Спасатели возвращались в Питерскую зону досрочно…

Короткий сон восстановил силы, а пробежка по ночному лесу послужила хорошей зарядкой перед новым днем. Андрею удалось добраться до шоссе раньше, чем появилась колонна, поэтому он не только успел отдышаться, но и придумал себе легенду. Но легенда не пригодилась.

Головные машины колонны промчались мимо, не притормаживая, будто не заметили «голосующего» на обочине. Не выказали желания подбирать дармовую рабочую силу и экипажи машин с маячками и эмблемами МЧС. Лишь когда мимо проскочило не меньше полусотни грузовиков, на обочину вырулил большой автобус. Передняя дверца сдвинулась, и какой-то человек в униформе спасателя махнул Андрею рукой:

– Запрыгивай!

– Подбросите до города? – запрыгнув, спросил Лунев.

– Еще и подкинем, – человек усмехнулся. – Пропуск-то есть?

– Нет, – Андрей понимал, что врать бессмысленно.

– Держи, – человек вручил ему легкую синюю куртку с оранжевыми вставками на рукавах и кепку с эмблемой МЧС. – В моей команде будешь. Звать как?

– Андрей. Лунев.

– Я капитан Белов. Вечером сдашь форму и получишь пропуск на сутки. Годится такой обмен любезностями?

– Вполне.

– Вот и ладненько. Добро пожаловать в первую роту пятого батальона ДСБ, боец Лунев. Иди в хвост, там есть места.

Вот так просто, но цепко, Марина не обманула и в этом. Никаких тебе вопросов «кто, откуда и зачем». Видимо, ситуация и впрямь складывалась не лучшим образом, а время поджимало.

Все прочие бойцы ДСБ в автобусе спали, поэтому до самого пункта назначения Андрей ни с кем больше не познакомился. Сел слева на свободный ряд и с удовольствием откинулся на удобную спинку кресла. Какое-то время он просто пялился в окошко на темный лес, потом тоже задремал, но тут автобус свернул с шоссе на раздолбанную второстепенную дорогу, подпрыгнул на кочке и Андрей проснулся.

Как раз занялся рассвет, и Лунев по старой привычке поднял взгляд к светлеющему небу. Он всегда любил рассветы, но… никогда еще не наблюдал в утренних сумерках ничего похожего. «Бриллиантовая пирамида» в Камбодже не в счет, это отдельное воспоминание. А вот увидеть нечто подобное в «гражданской» обстановке Андрею пока точно не доводилось. Автобус ехал на восток и слева от него, во всей красе для сидящего у левого борта Лунева, возвышалась гигантская каменная стена. До нее было не меньше пяти километров, но казалось, что она совсем рядом. Более того, возникало впечатление, что она слегка нависает над дорогой. Андрей знал, что это нормальный оптический фокус, все высокие строго вертикальные строения кажутся немного искривленными, но легче от такого знания не становилось. Ощущение, что стена нависает, не пропадало.

А еще впечатляло обрамление стены. Марина не преувеличивала, отвалы земли, деревьев и всевозможного мусора вокруг нее были гигантскими. Они достигали трети высоты самой стены, а шириной были с километр, не меньше. Но самой впечатляющей деталью были, конечно, дома на вершине цилиндрической скалы. Издалека они казались рассыпанными кубиками детского конструктора, но ведь в глубине сознания все равно сидело четкое понимание, что это настоящие дома, и от этого понимания становилось не по себе.

Андрей сумел оторвать взгляд от нереального, жутковатого, но по-своему и красивого зрелища, только когда автобус притормозил и снова свернул с дороги. На этот раз и вовсе на грунтовку, явно не так давно проложенную грейдерами. Новая дорога шла на север, через лес, прямиком к стене. Теоретически стену можно было увидеть через переднее стекло, если пересесть ближе к проходу, но практически это было нереально. Колонна подняла пыль до небес, и еще минут десять автобус катился по грунтовке, как говорится, «по приборам». Но плохая видимость ничуть не смутила водителя, который, похоже, отлично знал и дорогу, и хронометраж. Будто на определенной секунде мысленного обратного отсчета водитель вывернул баранку влево и лихо объехал замершую впереди грузовую машину. В следующую секунду он ударил по тормозам, и автобус остановился ноздря в ноздрю с грузовиком. А еще через пару секунд слева с той же лихостью припарковался еще один автобус… и так далее. А чуть позже машины начали занимать второй ряд, третий…

Машины выстраивались на равнине, дальний край которой терялся в пыли. До полной остановки и построения колонны в три шеренги народ из машин не выпускали, поэтому осмотреться удалось позже, когда смолк гул моторов и осела пыль. В новом ракурсе стена выглядела грандиозной, а отвалы – ужасными. Ну, и впечатлял фронт работ, развернувшийся от места стоянки и погрузки до самой стены.

Десятки бульдозеров и прочих спецмашин на гусеничном ходу без устали расчищали широкий проход в отвалах, и тянули на равнину сотни тележек и прицепов с тысячами ящиков и мешков. На равнине десятки регулировщиков выстраивали тележки так, чтобы удобно было подъехать грузовикам и погрузчикам – по большей части складским карам и небольшим самогрузам.

На правой стороне равнины приютился небольшой палаточный городок с полевыми кухнями, а на левой дремали бензовозы и тарахтели дизель-электростанции. Они подзаряжали электрокары и подавали напряжение к прожекторам, расставленным по периметру равнины и вдоль прохода к стене.

Несмотря на разномастность техники, транспортно-погрузочный узел работал на удивление четко и слаженно, это было видно с первого взгляда. Хотелось даже сказать что-нибудь вроде «можем ведь, когда прижмет».

Выгрузка, построение и марш батальона добровольных спасателей к стене прошли без заминок. И вот когда Андрей очутился у самой стены, он понял, что удивляться сегодня ему придется с завидной регулярностью. Издалека он видел множество тросов, свисающих со стены, и держал в уме канатку, о которой говорили в лагере беженцев пацан и Марина, но то, что он увидел вблизи, превзошло все ожидания. Канатная дорога была настолько впечатляющей, что захватывало дух. Андрей видел десятки, а может, и сотни подъемников, блоков, бухты запасных тросов, платформы, вагончики, погрузчики, сотни поддонов с наспех прихваченным грузом. И все это обслуживали десятки человек технического персонала и тысячи эвакуируемых граждан, которые дожидались своих проводников.