- Мистер Флетчер!!! – возмутилась я. – Чему вы учите детей?

- Будущей профессии, пигалица! А ты рой, не отвлекайся! – махнул рукой мистер Флетчер.

- Всем мокрым в тепло! Иначе заболеете! – строго требовала я, глядя на малышню, которая тут же стала стряхивать снег с шерстяных штанов и делать вид, что ни капельки не промокли.

- Ну-у-у!!! – возмущенно заорали дети, которых я отлавливала по одному, проверяя мокрые ли штаны и пальтишки. – Мы еще не докатались! Тетя Ася! Ну пожалуйста! Ну еще чуть-чуть…. Ну еще капелюшечку!

Они кричали наперебой, требуя, чтобы чешуйчатый принц выпрямил хвост и чихнул сразу тремя смельчаками. И прямо в сугроб.

- Никаких драконов! Это может быть опасно! – мой голос стал строгим. Я посмотрела, как принц отказывается разжимать челюсти, пока в него ломилась целая толпа. – Для жизни дракона!

Его высочество внезапно резко подался вперед, широко и встревоженно распахнув фиолетовые глаза.

Что случилось?

- Аррррр!!! – выдал он так, что сжег верхушку дерева.

- Ой, я тебе говорил не трогать? И не бить по ним лопаткой! - слышались детские голоса с задней части дракона, пока на глазах принца наворачивалось два ведра слез.

- Еще бы! – послышался голос мистера Флетчера. – Кому приятно, когда лопатой по драконьим каштанчикам прилетает!

- Так, а ну быстро все в дом! – заорала я, собирая детей по всей делянке, – Всем сохнуть! Так, по парам становись! Раз, два, три…. Четыре…

Шмыгающая носами малышня стояла по парам. Мистер Флетчер как всегда был один. Но я его не считала.

- Так, а где еще? – перепугалась я, видя одинокого Сэма с лопаткой. – Где еще ребенок?! Джимми!

Паника охватила меня, а я бросилась к принцу, разжала ему пасть и заглянула внутрь, не смотря на протесты.

- Ты что творишь? – возмутилось его высочество, пока я металась по площадке. – Ты что? Думаешь, что я его случайно сожрал?

- Нет, ну мало ли? А вдруг вдохнул!!! – паниковала я. Такого еще не было, чтобы ребенок пропал! Доверила принцу! Ага! – Так, а это что?

Я увидела, как из-под дракона торчит заснеженная варежка, словно детская ручка просит о помощи.

- Ааааа!!!! – заорала я, бросаясь откапывать придавленного ребенка, но кроме варежки ничего не было. - Так, где продолжение!

Потрясая варежкой, как последним напоминанием, что в ней еще недавно была теплая детская ладошка, я металась глазами по двору. Я заглянула в дупло, потом разворошила снежную бабу, вспоминая, как в прошлый раз в нее закатали сразу двоих. В панике я задрала голову на обледеневшие ветки дерева. Внутри что-то кричало: «Караул!!! Ребенок пропал!!!». И падало в обморок каждые полминуты.

- Я пописять ходил, - послышался голос Джимми, а из приюта к нам шел малыш в одной варежке. Я схватилась за сердце и выдохнула. Тетя Ася уже и пописяла, и покакала. Причем, за весь приют!

Неказенное сердце тети Аси уже два раза примерило на себя инсульт и инфаркт.

- Так, а теперь все дружненько идем в приют! – потребовала я, ведя вереницу детей в сторону двери.

- Один, два, три, четыре… - пропускала я малышей в дверь. – Десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать…. Ага, а вот и четырнадцать, и пятнадцать! Все!

Анна подняла голову, а в глазах была безнадега. Над ней склонилась Мелла, о чем-то пылко рассказывая.

- Да, но у меня пропал этюдник!!! – возмутилась всегда тихая Анна. – Сначала пропало магическое цветное перо! Потом этюдник! Правда, наполовину! Часть листов осталась! Но у меня было больше! Я точно знаю!

Впервые я видела Анну такой возмущенной. И это было удивительно. Обычно тихая и спокойная, сейчас Анна была сама на себя не похожа..

- Все в порядке, - заметила Мелла, улыбаясь мне. – Просто у Анны куда-то пропало перо! И она не может придумать платье!

- Магическое перо! – вставила Анна. А вид у нее был негодующий. Чародейка – портниха осматривалась по сторонам, пыталась призвать его заклинанием, но ничего не происходило. – Куда оно запропастилось! Я всегда кладу вещи на место!

- Так, сейчас разберемся! Булочка! – позвала я, видя, как к нам выходит раскрасневшаяся после прогулки Булочка. – Ты не брала случайно перо?

- На нем было что-то блестящее? – спросила я негромко у Анны, пока Булочка вспоминала. - Инкрустации, позолота?

- Нет, - ответила Анна. – Оно только что было здесь! Я его в руках держала! Положила на стол, а она исчезло!

- Нет, я не брала! – заверила Булочка, с любопытством заглядывая в рисунки корсетов и юбок. – Честно- честно!

Когда Булочка говорила «честно –честно» да еще и с таким видом, то ей стоило верить! Счастливая Булочка побежала в игровую, пока Анна осматривала пол и трясла юбку.

Дверь открылась, и вместе с холодом в приют вошел принц. Он припечатал меня тяжелым взглядом, а я вздохнула.

- Ваше высочество! А мы как раз собирались к вам! Нам нужно отрепетировать полет! – затрясла руками Мелла, выпроваживая принца обратно на улицу. – Помолвка! Самое важное событие в жизни будущей Империи! Сегодня над городом должен воспарить дракон! Мы уже заказали салют! Ровно в полночь небо будет освещено так, чтобы было видно и дракона, и его невесту! Тысячи людей выйдут на улицу, привлеченные первыми залпами! И увидят, что принц уже выбрал себе невесту! Нашу будущую королеву!

В глазах Меллы уже рассыпался салют, и ликовала толпа. Я проверяла пеленки Саши, который мирно спал на столе. Сашины пеленки намекали, что план так себе.

- Теперь будем учиться красиво ездить на драконе! – строгим голос произнесла Мелла, глядя на нас с принцем. – Дракон, принцесса на улицу! Нужно найти место, где забор самый высокий! Важно, чтобы этого никто не видел раньше времени. Да! И самое главное! Держи спинку ровно!

- Может, пока она поучиться кататься на мне, в человеческом обличье? – вставил принц, тонко намекая.

- А если я вдруг упаду? – спросила я, чувствуя, как ручка Меллы выталкивает нас с принцем на улицу.

- Милая, если ты вдруг упадешь, то улыбайся! – произнесла Мелла и взяла меня за руки. – Главное – лети и улыбайся! Это ведь самый счастливый день в твоей жизни! Ты становишься частью королевской семьи!